Embracer hat ein „umfassendes Restrukturierungsprogramm“ angekündigt, das zu Studioschließungen, Projektstornierungen und Arbeitsplatzverlusten führen wird.
Das schwedische Dachunternehmen ist in den letzten fünf Jahren durch Übernahmen enorm gewachsen und besitzt mittlerweile eine Reihe von Studios wie den Tomb Raider-Entwickler Crystal Dynamics, den Borderlands-Hersteller Gearbox, Rechte an Franchises wie „Der Herr der Ringe“ und eine Reihe anderer Verlage wie Plaion, Sabre und THQ Nordic.
Aber während Embracer sein Imperium ausbaut, muss es noch eine große Rendite verzeichnen. Die große Wette des letzten Jahres, der Neustart von Saints Row, war ein kritischer und kommerzieller Misserfolg. Kürzlich erlitt das Unternehmen einen schweren Schlag, als ein großer, unangekündigter 2-Milliarden-Dollar-Deal scheiterte, was dazu führte, dass seine Aktien um atemberaubende 40 Prozent einbrachen.
Die heutige Bilanz zielt darauf ab, Embracer zu einem „schlankeren, stärkeren und fokussierteren, autarkeren Unternehmen“ zu machen, schrieb Firmenchef Lars Wingefors in einem offener Brief heute Morgen veröffentlicht.
Die erste Phase dieses Plans, die bis März 2024 läuft, zielt auf „Kosteneinsparungen in der gesamten Gruppe“ ab und sieht einen Abbau der 17.000 Mitarbeiter von Embracer vor.
Um wie viel? Und bei welchen Projekten und welchen Studios? „Es ist noch zu früh, eine genaue Prognose hierzu abzugeben“, schrieb Wingefors.
Das Tomb Raider-Studio Crystal Dynamics hat jedoch erklärt, es sei sicher. In einer Erklärung veröffentlicht über TwitterDarin heißt es, dass es „keine Auswirkungen auf unsere fortlaufenden Bemühungen mit unseren Partnern bei The Initiative on Perfect Dark oder auf unseren nächsten Tomb Raider-Titel, der in Zusammenarbeit mit Amazon Games entwickelt wird“, haben werde.
Die Mitarbeiter anderer Embracer-Studios sind jedoch weiterhin unklar, was die Zukunft bringt.
„Es ist schmerzhaft zu sehen, wie talentierte Teammitglieder gehen“, schrieb Wingefors. „Unsere Mitarbeiter bilden das eigentliche Gefüge von Embracer. Ich verstehe und respektiere, dass viele von Ihnen sich Sorgen um Ihre eigene Position machen werden und ich nicht alle Antworten auf alle Fragen habe. Ich möchte klarstellen, dass die Entscheidungen darüber getroffen werden.“ Dieses Programm wurde nicht auf die leichte Schulter genommen.“
Generell sieht es so aus, als würde sich Embracer von einem auf Akquisitionen fokussierten Unternehmen zu einem Unternehmen entwickeln, das versucht, das Beste aus seinen aktuellen Studios und Franchises herauszuholen – oder denen, die am Ende seiner Umstrukturierung übrig bleiben.
„Zu den Maßnahmen gehören unter anderem die Schließung oder Veräußerung einiger Studios sowie die Beendigung oder Pause einiger laufender Spieleentwicklungsprojekte“, schloss Wingefors. „Dazu gehören auch geringere Ausgaben für nicht entwicklungsbezogene Kosten wie Gemeinkosten und andere Betriebskosten. Wir werden die Veröffentlichung durch Dritte reduzieren, uns stärker auf internes geistiges Eigentum konzentrieren und die externe Finanzierung von Spielen mit großem Budget erhöhen.“
Die Umstrukturierung wird von Sabre-Chef Matthew Karch und dem ehemaligen Square Enix USA-Chef Phil Rogers überwacht, die von Wingefors für neue Führungspositionen gewonnen wurden.
Zu den kommenden Veröffentlichungen von Embracer gehören Remnant 2, Warhammer 40.000 Space Marine 2, Payday 3, Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged, Arizona Sunshine 2, Alone in the Dark und Homeworld 3.
Dazwischen ein kleiner Schimmer einer guten Nachricht. Dead Island 2, das Anfang des Jahres auf den Markt kam, wird als einer der „bisher größten Erfolge“ von Embracer beschrieben, der „die bereits hohen Erwartungen unseres Managements übertroffen“ habe.