Sacheen Littlefeather, der Aktivist für amerikanische Ureinwohner, der Marlon Brandos Oscar für „Der Pate“ bei den Oscar-Verleihungen 1973 in seinem Namen ablehnte, starb am Sonntag im Alter von 75 Jahren, teilte die Academy of Motion Pictures mit. Sie hatte an Brustkrebs gelitten.
Im Juni entschuldigte sich die Academy of Motion Pictures Arts and Sciences bei Littlefeather für ihre Behandlung bei den Oscars an diesem Abend. Littlefeather nahm am 17. September an einer persönlichen Präsentation der Entschuldigung im Academy Museum teil.
Bei den Oscars hatte sie nur 60 Sekunden Zeit, um ihre Rede über die Rechte der amerikanischen Ureinwohner vorzulesen, und wurde dann unter Buhrufen von der Bühne eskortiert.
„Er kann diese sehr großzügige Auszeichnung sehr bedauerlicherweise nicht annehmen“, sagte Littlefeather vor dem Publikum der Oscar-Verleihung in . „Und die Gründe dafür sind die heutige Behandlung der amerikanischen Indianer durch die Filmindustrie … und im Fernsehen in Filmwiederholungen und auch bei den jüngsten Ereignissen bei Wounded Knee.“
Sie durfte ihre Rede bei einer späteren Pressekonferenz vollständig lesen, und das war sie auch gedruckt in der New York Times. Raquel Welch, Clint Eastwood und Oscar-Co-Moderator Michael Caine gehörten zu denen, die sie vor der Kamera dafür kritisierten, dass sie die Zeremonie gestört hatte.
Littlefeather, geborene Marie Louise Cruz in Salinas, Kalifornien, interessierte sich im College für Themen der amerikanischen Ureinwohner und nahm 1970 an der Besetzung der Insel Alcatraz teil, wobei sie während dieser Zeit ihren Namen annahm.
Nach dem College trat sie der SAG bei und traf Berichten zufolge Brando, der sich für Themen der amerikanischen Ureinwohner interessierte, durch Francis Ford Coppola, der wie Littlefeather in San Francisco lebte.
In einem kürzlichen Interview erzählte Littlefeather Vielfalt wie es war, für Brando an den Oscars teilzunehmen.
„Ich war zum ersten Mal bei den Academy Awards. Ich schaffte es durch meine erste Hürde und versprach Marlon Brando, dass ich diesen Oscar nicht anrühren würde. Aber als ich diese Bühne verließ, tat ich es auf dem Weg von Mut, Ehre, Anmut, Würde und Wahrhaftigkeit. Ich tat dies auf die Weise meiner Vorfahren und der indigenen Frauen.
Sacheen Littlefeather hält eine schriftliche Erklärung des Schauspielers Marlon Brando in der Hand, in der er seinen Oscar als bester Hauptdarsteller auf der Bühne bei den Academy Awards 1973 ablehnte.
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„Ich wurde mit dem stereotypen Tomahawk-Chop getroffen, Personen, die mich anriefen, und ich ignorierte sie alle. Ich ging weiter geradeaus mit ein paar bewaffneten Wachen neben mir, und ich hielt meinen Kopf hoch und war stolz darauf, die erste indigene Frau in der Geschichte der Oscar-Verleihung zu sein, die diese politische Aussage machte.
„Damals, 1973, gab es eine Mediensperre auf Wounded Knee und gegen die Indianerbewegung, die es besetzte. Marlon hatte sie im Voraus angerufen und sie gebeten, sich die Oscar-Verleihung anzusehen, was sie auch taten. Als sie sahen, wie ich oben auf der Bühne den Oscar für die Stereotypen in der Filmindustrie ablehnte und Wounded Knee in South Dakota erwähnte, würde das den Medienboykott brechen.“
Littlefeather hat kürzlich auch über den Tod nachgedacht und erzählt Vielfalt, „Wenn wir sterben, wissen wir, dass unsere Vorfahren kommen, um zu geben. Wir wissen, dass wir in diese Geisterwelt gehen, aus der wir gekommen sind. Wir nehmen dies als Krieger mit Stolz und nicht als Niederlage und freuen uns darauf, uns unseren Vorfahren anzuschließen, die bei unserem letzten Atemzug bei uns sein werden und uns in dieser Welt auf der anderen Seite willkommen heißen und eine große Feier veranstalten werden für uns.”
Eine Dokumentation über ihr Leben und ihren Aktivismus, „Sacheen bricht das Schweigen“ wurde 2021 veröffentlicht.
Obwohl sie ein paar kleine Rollen in Filmen wie „The Trial of Billy Jack“ hatte, sagte Littlefeather, dass sie nach den Oscars in Hollywood auf die schwarze Liste gesetzt wurde und nach San Francisco zurückkehrte, um ihren Aktivismus fortzusetzen und im Theater und im Gesundheitswesen zu arbeiten.