Nach zwei Monaten beunruhigenden Verhaltens lieferte Ryan Garcia in einem Kampf, der das Boxen spaltete, zwölf Runden voller Qualität ab.
Garcia ließ Devin Haney dreimal fallen und gewann seinen Kampf im Barclays Center in Brooklyn, New York, auf zwei der drei Punktekarten. Haneys WBC-Superleichtgewichtsgürtel war am späten Samstagabend nicht auf dem Spiel; Garcia wog in dem, was als letzter Akt seiner verrückten Eskapaden vor dem Kampf angesehen wurde, drei Pfund über der Gewichtsgrenze. Haney verlor nach Punkten, verließ den Ring aber dennoch als WBC-Champion. Der Misserfolg am Gewicht war eine Taktik und nicht die letzte verrückte Tat eines geschädigten Kämpfers.
Vor dem ersten Klingeln wurde Garcia gezwungen, sich einer psychiatrischen Untersuchung zu unterziehen, musste nachweisen, dass er keinen Schaden erlitten hatte, und musste sich gegen eine Reihe empörender Behauptungen verteidigen. Es gab viele in der alten Sportart, die forderten, den Kampf abzusagen und Garcia aufzufordern, Hilfe bei seinen psychischen Problemen zu holen. Garcias wahrgenommener öffentlicher Zusammenbruch wurde zur Geschichte des Kampfes; privat kam er einfach zur Sache. Es war der Kampf seines jungen Lebens im Ring, und er verwandelte ihn gerne in einen Kampf um seinen Verstand abseits des Rings.
Es war alles eine wunderschön inszenierte Aktion, ein Trick, um Haney, die Funktionäre und die Fans zu betrügen. Garcia trank ein Bier, nachdem er nicht zugenommen hatte, redete mit seinen Dämonen und machte einfach mit dem riesigen und wunderbaren Schwindel weiter. Haney war immer skeptisch, aber die Beweise waren überzeugend; Garcia ist ein Social-Media-Wilder, ein kluger Mann in Sachen Manipulation. Es war zu leicht zu vergessen, dass das Paar sechsmal als Amateure gekämpft und jeweils drei gewonnen hatte – Garcia ist ein echter Kämpfer, aber er hat ein echtes Verständnis für soziale Medien. Garcia benahm sich zu verrückt, um verrückt zu sein, und einige seiner Tiraden um drei Uhr morgens waren beeindruckend. Garcia ist exzentrisch, aber das macht ihn psychisch nicht labil.
Sie werden einen Rückkampf bestreiten, das Gewicht wird keine Rolle spielen, der Gürtel wird zu einer Requisite und nicht zu einer Trophäe. Zum Glück schienen sie am Ende des Kampfes die Gemeinheiten der meisten Auseinandersetzungen vor dem Kampf hinter sich gelassen zu haben und umarmten sich. Haneys Vater und Trainer Bill hatte wiederholt davon gesprochen, dass Garcia bei dem Kampf getötet wurde. Er hatte geredet, als hätte Garcia den Tod verdient. Es gab mehrere drastische und abscheuliche Aussagen; Garcias Verhalten war manchmal seltsam, aber das von Bill Haney war verwerflich.
In der ersten Minute der ersten Runde wurde Haney von einem linken Haken von Garcia erschüttert und verletzt; Der linke Haken von Garcia war der Schlag des Kampfes. Es legte den Grundstein für das Chaos, die rohen Emotionen eines Kampfes, mit dem nur wenige gerechnet hatten.
Haney hatte gelegentlich versucht, den Kampf im Vorfeld vernünftig zu diskutieren und Garcias linken Haken erwähnt, aber das meiste Gespräch drehte sich um Garcias geistige Gesundheit. Es war eine herrliche Abwechslung; Haney verlor gegen einen Mann, den die meisten Leute im Boxsport in eine Zwangsjacke stecken und einsperren wollten.
Im siebten Durchgang wurde Haney durch einen linken Haken verletzt, betäubt und dann zu Boden geworfen. Er schien in großen Schwierigkeiten zu stecken, kam aber wieder auf die Beine und hatte dann mehr Zeit, sich zu erholen, als Garcia einen Punkt für den Kontertreffer abzog. Es schien hart; Haney hatte verbissen daran festgehalten, zu überleben. Als die Runde endete, ging Haney mit weit geöffneten Augen in seine Ecke zurück und sah geschockt aus.
Haney wurde in der 10. Runde erneut fallen gelassen und der Kampf entglitt ihm; Es war das Ende eines Kampfes, den niemand vorhergesehen hatte. Haney wurde im 11. zum dritten Mal fallen gelassen, erneut von einem linken Haken. Garcia war müde, aber wenn man einen Gegner verletzen und fallen lassen kann, ist Müdigkeit weniger ein Problem. Auch Haney war erschöpft; Erinnern Sie sich, Haney hatte für das Gewicht gesorgt, und vielleicht, wer weiß, könnte der Grund dafür gewesen sein, dass Garcia seinen Körper nicht der Folter aussetzen musste, die drei Pfund abzunehmen. Garcia zahlte Haney eine vereinbarte Gebühr von schätzungsweise 600.000 US-Dollar für die Nichteinhaltung des Limits und nicht die gemeldeten 1,5 Millionen US-Dollar.
Am Ende wurden in einer vollgepackten Runde emotionaler Teammitglieder die drei Ergebnisse verlesen: Ein Unentschieden von 112-112 und dann 115-109 und 114-110 zu Gunsten von Garcia. Haney verlor zum ersten Mal seit 32 Kämpfen, ging aber mit seinem Gürtel; Garcia gewann zum 25. Mal. Sie sind beide erst 25 Jahre alt und werden erneut kämpfen, möglicherweise sogar ein drittes Mal. Sie werden beide in den nächsten vier oder fünf Jahren an sechs oder mehr Superkämpfen teilnehmen und sich mühelos zwischen den Gewichtsklassen bewegen. Sie werden im Mittelpunkt der größten Boxnächte stehen. Es ist bereits von einem Kampf im Catchweight die Rede, der bei 145 Pfund ausgetragen wird, was fünf über dem Superleichtgewicht und zwei unter dem Weltergewichtslimit liegt. Der Kampf zeigte einmal mehr, dass es sich bei den von den sanktionierenden Körperschaften angebotenen Gürteln lediglich um Schmuckstücke handelt – es zählen die beiden Boxer und nicht das Leder, das Gold und die gefälschten Juwelen in den Gürteln, für die sie bezahlen und die sie im Ring tragen.
Garcia trug übrigens eine Millionen-Dollar-Diamantkrone zum Ring. Nach einer Nacht voller Emotionen und Schocks ging er mit viel mehr davon.