Der russische Präsident Wladimir Putin hat am Mittwoch eine mit der neuesten Zircon-Hyperschallrakete des Landes bewaffnete Fregatte auf eine Überseekreuzfahrt geschickt, um Macht zu demonstrieren, während die Spannungen mit dem Westen wegen des Krieges in der Ukraine eskalieren.
Russland wirbt damit, dass die Zircon-Rakete jeder westlichen Luftverteidigung ausweichen kann, indem sie mit erstaunlichen 7.000 Meilen pro Stunde (11.265 km/h) fliegt.
Hier ist ein Blick auf das Schiff und seine Waffen.
DER STOLZ DER RUSSISCHEN MARINE
Die Admiral Gorshkov wurde 2018 nach langen Tests von der Marine in Dienst gestellt und ist das erste Schiff in der neuen Fregattenserie, die die alternden, von der Sowjetunion gebauten Zerstörer als Schlüsselkomponente der russischen Marine ersetzen sollte.
Das mit einer Reihe von Raketen bewaffnete Schiff ist 130 Meter lang und hat eine Besatzung von etwa 200 Mann.
Im Jahr 2019 umrundete es die Weltmeere auf einer Reise von 35.000 Seemeilen.
INTENSIVE TESTS
Die Admiral Gorshkov diente als Hauptprüfstand für die neueste russische Hyperschallrakete Zircon.
In den letzten Jahren wurde der Zircon einer Reihe von Tests unterzogen, einschließlich des Starts auf verschiedenen Übungszielen. Das Militär erklärte die Tests für erfolgreich und Zircon wurde im vergangenen Herbst offiziell in Dienst gestellt.
Zircon soll russische Kreuzer, Fregatten und U-Boote bewaffnen und könnte sowohl gegen feindliche Schiffe als auch gegen Bodenziele eingesetzt werden. Es ist eine von mehreren Hyperschallraketen, die Russland entwickelt hat.
DIE NEUE WAFFE
Putin hat Zirkon als eine mächtige Waffe gepriesen, die in der Lage ist, jede bestehende Raketenabwehr zu durchdringen, indem sie neunmal schneller als die Schallgeschwindigkeit in einer Reichweite von mehr als 1.000 Kilometern (über 620 Meilen) fliegt.
Putin hat betont, dass Zircon dem russischen Militär eine konventionelle Langstrecken-Schlagfähigkeit verleiht, die es ihm ermöglicht, alle feindlichen Ziele mit Präzision zu treffen.
Russlands Hyperschall-Waffenantrieb entstand, als die USA an ihrer eigenen „Conventional Prompt Global Strike“-Fähigkeit arbeiteten, die vorsieht, die strategischen Ziele eines Gegners mit präzisionsgelenkten konventionellen Waffen überall auf der Welt innerhalb einer Stunde zu treffen.
Putin kündigte Zircon als Russlands Antwort darauf an und behauptete, dass die neue Waffe keinen Rivalen habe, was Russland einen strategischen Vorteil verschaffe.
Monate bevor Putin den Einmarsch in die Ukraine befahl, machte er die USA und ihre NATO-Verbündeten aufmerksam, als er warnte, dass mit Zirkon bewaffnete russische Kriegsschiffe Russland in die Lage versetzen würden, die „Entscheidungszentren“ des Gegners innerhalb von Minuten anzugreifen, wenn sie in neutralen Gewässern eingesetzt würden.
Per Videolink während der Abschiedszeremonie am Mittwoch lobte Putin Zirkon erneut als „einzigartige Waffe“ ohne „Äquivalent dafür in irgendeinem Land der Welt“.
Als Antwort sagte das Pentagon, es überwache das Schiff und glaube nicht, dass es eine Bedrohung darstelle, der nicht begegnet werden könne.
„Uns sind die Berichte über den russischen Start einer Fregatte, der Admiral Grorshkov, bekannt. Wir werden seine Aktivitäten weiterhin routinemäßig überwachen, während wir unser Betriebsumfeld im Auge behalten“, sagte Pentagon-Sprecher Army Col. Roger Cabiness. „Obwohl wir uns nicht zu spezifischen Fähigkeiten äußern oder über Hypothesen spekulieren, vertraut das Verteidigungsministerium weiterhin auf unsere Fähigkeit, unsere Gegner abzuschrecken und die nationalen Sicherheitsinteressen der Vereinigten Staaten jederzeit und an jedem Ort zu verteidigen.“
ANDERE RUSSISCHE HYPERSCHALLWAFFEN
Russland hat die Avangard-Hyperschall-Gleitfahrzeuge bereits für einige seiner bodengestützten Interkontinentalraketen in Auftrag gegeben, die Teil der strategischen nuklearen Triade Russlands sind. Putin hat die Fähigkeit der Avangard gelobt, bei der Annäherung an das Ziel mit Überschallgeschwindigkeit zu manövrieren und der Luftverteidigung auszuweichen.
Das russische Militär hat die Kinzhal-Hyperschallraketen auch in seinen MiG-31-Flugzeugen stationiert und sie während des Krieges in der Ukraine eingesetzt, um einige vorrangige Ziele zu treffen. Kinzhal hat Berichten zufolge eine Reichweite von etwa 1.500 Kilometern (etwa 930 Meilen).
STREIFENDIENST
Der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu hatte Putin am Mittwoch mitgeteilt, dass der Admiral Gorschkow im Atlantik, im Indischen Ozean und im Mittelmeer patrouillieren werde, ohne jedoch weitere Einzelheiten zu nennen.
Schoigu sagte, die Besatzung von Admiral Gorshkov werde sich darauf konzentrieren, „den Bedrohungen für Russland entgegenzuwirken und gemeinsam mit befreundeten Ländern den Frieden und die Stabilität in der Region zu wahren“. Er fügte hinzu, die Besatzung werde „unter verschiedenen Bedingungen“ mit Hyperschallwaffen und Langstrecken-Marschflugkörpern üben.
Einige Militärexperten sagen, dass ein einzelnes, mit Hyperschallraketen bewaffnetes Kriegsschiff den massiven Seestreitkräften der USA und ihrer Verbündeten nicht gewachsen ist.
Andere merkten jedoch an, dass der potenzielle Einsatz der Fregatte in der Nähe der US-Küste Teil von Putins Strategie sein könnte, den Einsatz im Ukraine-Konflikt zu erhöhen.
„Dies ist eine Botschaft an den Westen, dass Russland Raketen mit Nuklearspitzen hat, die jede Raketenabwehr leicht durchdringen können“, schrieb der kremlfreundliche politische Analyst Sergei Markov in einem Kommentar.
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Die assoziierte Presseautorin Tara Copp hat zu diesem Bericht aus Washington beigetragen.