Ein Moskauer Gericht verlängert die Festnahme eines Journalisten wegen Spionagevorwürfen und sorgt dafür, dass er mehr als ein Jahr im Gefängnis verbringen muss.
Russland hat die Untersuchungshaft des amerikanischen Journalisten Evan Gershkovich um drei Monate verlängert.
Das Moskauer Stadtgericht ordnete am Dienstag an, dass der 32-jährige Reporter des Wall Street Journals bis zum 30. Juni hinter Gittern bleiben muss, da er auf seinen Prozess wegen Spionagevorwürfen wartet. Die US-Botschaft kritisierte die Entscheidung, die sicherstellt, dass der Journalist mindestens ein Jahr im Gefängnis verbringen muss, als Beweis dafür, dass Russland „amerikanische Bürger als Schachfiguren zur Erreichung politischer Ziele nutzt“.
Gershkovich und das WSJ haben die Spionagevorwürfe seit seiner Festnahme im März 2023 während eines Einsatzes in der Uralstadt Jekaterinburg konsequent zurückgewiesen. Die US-Regierung hat ihn zu Unrecht inhaftiert erklärt.
Die russischen Behörden haben nicht detailliert dargelegt, welche Beweise sie gegebenenfalls zur Stützung der Anschuldigungen haben.
Die US-Botschafterin in Russland, Lynne Tracy, nahm an der Gerichtsverhandlung teil und bekräftigte, dass „die Anschuldigungen gegen Evan absolut unwahr sind“.
„Sie sind keine andere Interpretation der Umstände. Sie sind Fiktion“, sagte Tracy Reportern vor dem Gericht.
Der Diplomat behauptete, es gebe „keine Rechtfertigung für Evans fortgesetzte Inhaftierung und keine Erklärung dafür, warum Evans Arbeit als Journalist ein Verbrechen darstellte“.
„In Evans Fall geht es nicht um Beweise, ein ordnungsgemäßes Verfahren oder Rechtsstaatlichkeit“, fuhr sie fort. „Es geht darum, amerikanische Bürger als Schachfiguren zur Erreichung politischer Ziele zu nutzen, wie es der Kreml auch im Fall von Paul Whelan tut.“
Washington hat versprochen, „alles zu tun, was nötig ist“, um Gershkovich und den ehemaligen Marinesoldaten Paul Whelan nach Hause zu bringen, der 2020 wegen Spionagevorwürfen verurteilt wurde, die er ebenfalls bestreitet, und 16 Jahre in einer Strafkolonie verbüßt.
Analysten gehen davon aus, dass Moskau inhaftierte US-Bürger als Verhandlungsgrundlage für die wachsenden Spannungen zwischen den USA und Russland wegen der Militäroperation des Kremls in der Ukraine nutzen könnte.
Die Verhaftung wurde auch wegen ihrer Auswirkungen auf andere in Russland tätige Journalisten kritisiert.
Mindestens zwei in den letzten Jahren in Russland festgenommene US-Bürger – darunter WNBA-Star Brittney Griner – wurden gegen in den USA inhaftierte Russen ausgetauscht.
Gershkovich ist der erste US-Reporter, der in Russland wegen Spionagevorwürfen verhaftet wurde, seit Nicholas Daniloff, ein Moskauer Korrespondent von US News und World Report, im September 1986 vom KGB verhaftet wurde.
Daniloff wurde 20 Tage später ohne Anklage freigelassen und gegen einen Mitarbeiter der sowjetischen UN-Mission ausgetauscht, der vom FBI ebenfalls wegen Spionagevorwürfen festgenommen worden war.
Der russische Präsident Wladimir Putin sagte, dass Gershkovich irgendwann im Austausch gegen einen im Ausland festgehaltenen russischen Gefangenen freigelassen werden könnte, doch bisher kam keine solche Vereinbarung zustande.