Die Inhaftierung von US-Journalisten durch Russland hat Kritik von Pressefreiheitsgruppen hervorgerufen.
Russland hat eine russisch-amerikanische Journalistin eines staatlich finanzierten US-Medienunternehmens festgenommen, weil sie sich bei ihrer Einreise während eines familiären Notfalls nicht als „ausländische Agentin“ registriert hatte.
Der Sender Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) teilte am Donnerstag in einer Erklärung mit, dass Alsu Kurmaschewa, Redakteurin und Doppelbürgerin Russlands und der Vereinigten Staaten, mit einer Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren drohen.
„Alsu ist eine hochgeschätzte Kollegin, hingebungsvolle Ehefrau und engagierte Mutter von zwei Kindern“, sagte Jeffrey Gedmin, amtierender Präsident von RFE/RL, in einer Doppelerklärung gegenüber dem Committee to Protect Journalists (CPJ), einer Gruppe für Pressefreiheit.
„Sie muss freigelassen werden, damit sie sofort zu ihrer Familie zurückkehren kann.“
.@Pressefreiheit ist zutiefst besorgt über die Inhaftierung von @RFERL Journalistin Alsou Kurmasheva im Western #Russisch Stadt Kasan und ruft an #Russisch forderte die Behörden auf, sie sofort freizulassen.https://t.co/wKcchSDybX#FreeThePress
— CPJ Europa und Zentralasien (@CPJ_Eurasia) 18. Oktober 2023
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Matt Miller, sagte Reportern, dass die Festnahme „ein weiterer Fall der Belästigung von US-Bürgern durch die russische Regierung zu sein scheint“.
„Wir wurden von der russischen Regierung nicht offiziell über diese Festnahme informiert“, sagte er.
Russland hat nach der Invasion der Ukraine im Februar 2022 die Kontrolle über die Medien verschärft und viele Reporter als „ausländische Agenten“ bezeichnet.
Kurmasheva, die für den Tatar-Bashkir Service von RFE/RL arbeitet, ist der zweite US-Reporter, der in diesem Jahr von Russland festgenommen wurde, nachdem der Reporter des Wall Street Journal, Evan Gershkovich, im März wegen Spionagevorwürfen verhaftet wurde.
Pressefreiheitsgruppen und die US-Regierung haben solche Inhaftierungen als eine Form der Unterdrückung abweichender Meinungen scharf kritisiert. CPJ bezeichnete die Vorwürfe gegen Kurmasheva in seiner Erklärung gegenüber RFE/RL als „falsch“.
„CPJ ist zutiefst besorgt über die Inhaftierung der amerikanisch-russischen Journalistin Alsu Kurmasheva aufgrund fadenscheiniger Strafvorwürfe und fordert die russischen Behörden auf, sie sofort freizulassen und alle gegen sie erhobenen Anklagen fallenzulassen“, sagte Gulnoza Said, CPJ-Programmkoordinatorin für Europa und Zentralasien.
Tatar-Inform, eine staatliche Nachrichtenagentur in der Republik Tatarstan, hat berichtet, dass Kurmasheva in einer provisorischen Haftanstalt festgehalten wird. Dem Medium zufolge haben die russischen Behörden Kurmaschewa beschuldigt, Informationen über das russische Militär gesammelt zu haben, um sie an ausländische Quellen weiterzugeben.
Kurmasheva, die in Prag lebt, reiste am 20. Mai wegen eines familiären Notfalls nach Russland, sagte RFE/RL. Sie wurde am 2. Juni am internationalen Flughafen Kasan angehalten, wo Beamte ihren Pass beschlagnahmten und eine Geldstrafe verhängten, weil sie es versäumt hatte, ihren US-Pass bei den russischen Behörden zu registrieren, teilte die Verkaufsstelle mit.
Die Redakteurin wartete auf die Rückgabe ihrer Pässe, als am Mittwoch neue Anklagen bekannt wurden.
Das Büro des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte (OHCHR) hat ihre „umgehende und bedingungslose“ Freilassung gefordert.
„Journalisten müssen ihrer lebenswichtigen Arbeit frei von Druck, Einschüchterung und Repressalien überlassen werden“, sagte das OHCHR.