Die Russian Copper Company (RCC) und chinesische Firmen haben durch den Handel mit neuem Kupferwalzdraht, der als Schrott getarnt war, Steuern umgangen und die Auswirkungen westlicher Sanktionen umgangen, sagten drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber Reuters.
Den Quellen zufolge wurde Kupferwalzdraht in der abgelegenen Uigurenregion Xinjiang von einem Zwischenhändler geschreddert, um die Unterscheidung von Schrott zu erschweren, sodass sowohl Exporteure als auch Importeure von den unterschiedlichen Zöllen auf Schrott und Neumetall profitieren könnten, so die Quellen.
Der russische Exportzoll auf Kupferwalzdraht lag im Dezember bei 7 % und damit niedriger als die 10 %-Abgabe auf Schrott. Die Einfuhr von Kupferwalzdraht nach China wird mit 4 % besteuert, und auf russische Schrottimporte wird kein Zoll erhoben.
Der im Dezember begonnene Verkauf von als Schrott getarntem Neumetall spiegelt sich in einer Diskrepanz zwischen chinesischen und russischen Daten wider.
Chinesische Zolldaten zeigten, dass China seit Dezember deutlich mehr Kupferschrott von Russland gekauft hat, während russische Zahlen, die Reuters von einem kommerziellen Datenanbieter erhalten hatte, zeigten, dass die Menge des an den größten Handelspartner des Landes exportierten Schrotts vernachlässigbar war.
Auf eine Reuters-Anfrage zu der Diskrepanz antwortete der russische Zoll: „Der Föderale Zolldienst stellt vorübergehend keine Daten zum Außenhandel zur Verfügung.“ Die Veröffentlichung von Handelsdaten wurde im April 2022 kurz nach der russischen Invasion in der Ukraine eingestellt. Seitdem ist der Markt auf kommerzielle Anbieter angewiesen.
Auf die Frage nach dem Handel mit Kupferwalzdraht an chinesische Firmen antwortete RCC, das westlichen Sanktionen unterliegt, dass es Produkte nur an russische Unternehmen liefert. Es wurde kein weiterer Kommentar abgegeben.
Der chinesische Zoll in Xinjiang, das an Russland grenzt, reagierte weder auf eine E-Mail-Anfrage noch auf einen Telefonanruf.
China ist zu einem wichtigen Ziel für russische Unternehmen geworden, die ihre Waren exportieren möchten, nachdem die Vereinigten Staaten im Februar 2022 Sanktionen gegen Russland wegen seiner Invasion in der Ukraine verhängt hatten.
Die USA und die Europäische Union haben Sanktionen gegen chinesische Unternehmen verhängt, weil diese die Kriegsanstrengungen Russlands in der Ukraine unterstützt haben.
Verkleidung
Das Zerkleinern von neu hergestelltem Kupferwalzdraht ist eine effektive Möglichkeit, neues Material zu maskieren, das ganz anders aussieht als Schrott.
Die neuen langen, dünnen Stäbe aus hochreinem Kupfer, die hauptsächlich für die Herstellung von Stromkabeln verwendet werden, sind für den einfachen Transport typischerweise aufgerollt.
Kupferschrott hingegen ist eine Mischung aus bereits verwendeten Drähten, Rohren und Leitungen. Für den Transport werden sie in korngroße Stücke geschnitten oder wie Nudelpakete aufgerollt und gepresst.
Die Vernichtung sei unbemerkt geblieben, da China als Reaktion auf die internationale Verurteilung der Unterdrückung der Uiguren den Zugang zur Region Xinjiang eingeschränkt habe, sagten die Quellen.
Abgesehen von dem finanziellen Anreiz, Steuern zu vermeiden, ist das geschredderte Metall schwerer zu identifizieren und zurückzuverfolgen – was den Verkauf an chinesische Hersteller erleichtert.
Theoretisch gibt es keine rechtlichen Hindernisse, die China daran hindern, Metall von russischen Firmen zu kaufen, die unter den Sanktionen des Westens stehen. Dennoch könnten die Hersteller davor zurückschrecken, ihr Exportgeschäft an Käufer zu verlieren, die Russland keine Gelder zur Verfügung stellen wollen.
Sanktionen können auch Schwierigkeiten bei der Zahlungsabwicklung und der Kreditaufnahme bedeuten. Den Quellen zufolge haben einige chinesische Unternehmen neue Teams gebildet, um sich um Geschäfte mit Russlandbezug zu kümmern.
„De-facto-Kupferstab“
Nach Angaben eines kommerziellen Datenanbieters kauften chinesische Unternehmen im vergangenen Dezember insgesamt fünf Produkte mit der Bezeichnung „Kupferdraht“ aus dem RCC-Werk in der Uralregion. Nach Angaben des kommerziellen Datenanbieters generierten die Käufe eines in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen Unternehmens namens Modern Commodity Trading DMCC einen Umsatz von rund 65 Millionen US-Dollar.
Das in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässige Unternehmen war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Russland war noch nie ein großer Altkupferverkäufer nach China.
Allerdings stiegen Chinas Kupferschrottimporte aus Russland seit Dezember letzten Jahres deutlich an, wie Zolldaten zeigten.
Der Großteil davon, 97 % oder 6.434 Tonnen, kam im Dezember über die Grenze zu Alashankou in Xinjiang.
Russische Daten zeigten eine Diskrepanz, was darauf hindeutet, dass das Land im selben Monat nur 73 Tonnen Kupferschrott an China verkauft hat.
In den Jahren 2021 und 2022 wurden jeden Monat durchschnittlich 95,3 Tonnen bzw. 125 Tonnen russischen Altkupfer nach China verkauft.
Die Mengen stiegen in den letzten Monaten stark an und die monatlichen Importe erreichten bis Februar 2024 11.599 Tonnen.
Zolldaten zu chinesischen Importen von Kupferwalzdraht sind nicht öffentlich verfügbar.
„Bei diesem Schrott aus Russland handelt es sich de facto um Kupferdraht, der jedoch nicht als Draht deklariert ist. Ich kann keine weiteren Details preisgeben“, sagte eine chinesische Produktionsquelle, die anonym bleiben wollte. Die Quelle fügte hinzu, dass das Material direkt von Kupferherstellern in den Provinzen Jiangsu und Zhejiang verbraucht werden könnte.
Während russische Daten minimale Schrottexporte zeigten, kam es im Dezember zu einem plötzlichen Anstieg der Walzdrahtexporte.
Den Daten zufolge lieferte „Kyshtym Copper Electrolyte Plant JSC“, eine von RCC betriebene Anlage, im Dezember 8.041 Tonnen Kupferwalzdraht über Alashankou in Xinjiang nach China, verglichen mit nur 1.618 Tonnen im November.
„Ab heute verkauft das Kyshtym-Kupferelektrolytwerk seine Produkte nur an inländische Unternehmen“, antwortete das Kyshtym-Werk in einer Antwort auf Reuters-Fragen zu seinen Verkäufen nach China.
„Wir haben den weiteren Verbleib der Produkte nicht überwacht, daher habe ich dem bereits Gesagten nichts hinzuzufügen.“
