Russland legte am Mittwoch sein Veto gegen eine Resolution des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen ein, die ein fast 50 Jahre altes Verbot der Platzierung von Massenvernichtungswaffen im Orbit bekräftigt hätte, zwei Monate nachdem berichtet wurde, dass Russland genau dies plant.
Dass Russland gegen die Resolution stimmte, war keine Überraschung. Als eines der fünf ständigen Mitglieder des Sicherheitsrats verfügt Russland über ein Vetorecht bei allen Resolutionen, die dem Gremium vorgelegt werden. China enthielt sich bei der Abstimmung und 13 weitere Mitglieder des Sicherheitsrats stimmten für die Resolution.
Im Falle einer Verabschiedung hätte die Resolution eine verbindliche Verpflichtung in Artikel IV des Weltraumvertrags von 1967 bestätigt, der besagt, dass Nationen „keine Objekte in die Umlaufbahn der Erde bringen dürfen, die Atomwaffen oder andere Arten von Massenvernichtungswaffen tragen“. “
Atomkraft
Russland ist eine von 115 Vertragsparteien des Weltraumvertrags. Am Mittwoch folgt die Abstimmung im Sicherheitsrat berichtet im Februar, dass Russland eine nukleare Antisatellitenwaffe entwickelt.
„Die Vereinigten Staaten gehen davon aus, dass Russland einen neuen Satelliten entwickelt, der eine Atombombe trägt“, sagte Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater von Präsident Biden. „Wir haben Präsident Putin öffentlich sagen hören, dass Russland nicht die Absicht hat, Atomwaffen im Weltraum zu stationieren. Wenn das der Fall wäre, hätte Russland kein Veto gegen diese Resolution eingelegt.“
Die Vereinigten Staaten und Japan schlugen die gemeinsame Resolution vor, in der die Nationen außerdem aufgefordert wurden, keine Atomwaffen oder andere Massenvernichtungswaffen zu entwickeln, die dazu bestimmt sind, in die Umlaufbahn um die Erde gebracht zu werden. In einer Erklärung betonten US-amerikanische und japanische Diplomaten die Gefahr einer nuklearen Detonation im Weltraum. Ein solches Ereignis hätte „schwerwiegende Auswirkungen auf die nachhaltige Entwicklung und andere Aspekte des internationalen Friedens und der internationalen Sicherheit“, sagten US-Beamte in einer Pressemitteilung.
Mit seiner Stimmenthaltung habe „China gezeigt, dass es lieber Russland als seinen Juniorpartner verteidigen würde, als das globale Nichtverbreitungsregime zu schützen“, sagte Linda Thomas-Greenfield, die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen.
Beamte der US-Regierung machten keine Angaben zur genauen Art der von Russland angeblich entwickelten Antisatellitenwaffe. Eine nukleare Explosion im Orbit würde zahlreiche Satelliten – aus vielen Ländern – zerstören und Astronauten gefährden. Weltraumschrott, der durch eine nukleare Detonation entsteht, könnte die orbitalen Verkehrswege verstopfen, die für zukünftige Raumfahrzeuge benötigt werden.
Die Sowjetunion startete mehr als 30 mit Atomreaktoren betriebene Militärsatelliten. Russlands militärisches Raumfahrtprogramm stagnierte in den ersten Jahrzehnten nach dem Fall der Sowjetunion, und US-Geheimdienstmitarbeiter sagen, dass es immer noch hinter den Fähigkeiten der US-Weltraumstreitkräfte und des chinesischen Militärs zurückbleibt.
Russlands Militärgelder flossen in den letzten zwei Jahren größtenteils in den Krieg in der Ukraine, aber Putin und andere hochrangige russische Beamte drohten ihren Gegnern mit Atomwaffen und Angriffen auf Weltraumanlagen. Das russische Militär startete einen Cyberangriff auf ein kommerzielles Satellitenkommunikationsnetz, als es 2022 in die Ukraine einmarschierte.
Russland hat schon lange Interesse an Anti-Satelliten-Waffen (ASAT). Die Sowjetunion experimentierte in den 1960er und 1970er Jahren mit „koorbitalen“ ASATs. Im Einsatz hätten diese koorbitalen ASATs feindliche Satelliten angegriffen, indem sie sich ihnen näherten und Sprengstoffe zündeten oder das Ziel mit einem Greifarm aus der Umlaufbahn brachten.
1987 brachte die Sowjetunion eine experimentelle Waffenplattform in die Umlaufbahn, um Lasertechnologien zu testen, die gegen feindliche Satelliten eingesetzt werden könnten. Russland hat einen seiner eigenen Satelliten abgeschossen im Jahr 2021 in einem weithin verurteilten ASAT-Test „Direktaufstieg“. Dieser russische ASAT-Direktaufstiegstest folgte auf Demonstrationen ähnlicher Fähigkeiten durch China, die Vereinigten Staaten und Indien. Das russische Militär hat im letzten Jahrzehnt auch Satelliten vorgeführt, die sich an einem gegnerischen Raumschiff im Orbit festhalten oder ein Projektil abfeuern könnten, um einen feindlichen Satelliten auszuschalten.