Die russischen Streitkräfte nutzten in der vergangenen Woche weiterhin die Gelegenheit, um kleine taktische Fortschritte zu erzielen, als die Ukraine zum ersten Mal seit Wochen begann, Pakete lange aufgeschobener US-Militärhilfe zu erhalten.
Die Ukraine berichtete außerdem, dass Russland an seiner Nordgrenze besorgniserregende Truppenzahlen aufstellt und sich auf eine mögliche neue Front vorbereitet.
Vor diesem angespannten Hintergrund versuchte Europa, die eigene verteidigungsindustrielle Basis der Ukraine zu stärken, um sicherzustellen, dass politische Probleme unter seinen Verbündeten die Waffenlieferungen nie wieder behindern.
Den russischen Streitkräften gelang es, den ukrainischen Verteidigern in Ocheretyne einen weiteren Vorsprung zu verschaffen. Das Dorf liegt an der westlichen Spitze eines Vorsprungs, den die Russen nach der Einnahme dieser Stadt im Februar nach und nach westlich von Avdiivka errichtet haben.
Sie nutzten einen schlecht durchgeführten Ersatz des ukrainischen Verteidigungsbataillons aus, um Ende April in Ocheretyne einzumarschieren, stießen jedoch auf heftigen Widerstand.
Das russische Verteidigungsministerium gab bekannt, dass Ocheretyne am 5. Mai, dem orthodoxen Ostersonntag, gefallen sei.
Satellitenbilder schienen dies zu bestätigen, und drei Tage später festigten die russischen Streitkräfte ihren Fang, indem sie vier Kilometer (2,5 Meilen) nördlich des Dorfes vorrückten und ihre Gewinne nach Süden ausdehnten.
Der Hauptmann der Nationalgarde, Volodymyr Cherniak, sagte gegenüber The Guardian, dass die russischen Streitkräfte dies durch die Flankierung von Verteidigungsanlagen erreichten, für deren Aushub die Ukrainer zu lange gebraucht hätten, weil es ihnen an Bautrupps mangelte.
Die russischen Streitkräfte erzielten geringfügige Fortschritte, als sie in Robotyne, einer kleinen Stadt im Westen von Saporischschja, die die ukrainischen Streitkräfte letztes Jahr in der Gegenoffensive zurückerobert hatten, Straße an Straße kämpften. Und am Montag haben sie Novoselivske, ein Dorf in Luhansk, geschluckt.
Sergej Schoigu, Russlands Verteidigungsminister, behauptete während einer Telefonkonferenz mit der Moskauer Militärführung, dass ihre Truppen seit Jahresbeginn 547 Quadratkilometer Territorium in der Ukraine erobert hätten.
Das Institute for the Study of War, eine in Washington ansässige Denkfabrik, bezifferte die Zahl auf 519 Quadratkilometer (200 Quadratmeilen).
Aber die taktischen Fehler Russlands waren bemerkenswert.
Die ganze Woche über versuchten sie, Nestryga zurückzuerobern, eine Insel im Dnipro-Delta, von der aus sie die ukrainischen Streitkräfte am rechten Ufer bedrängt hatten und die die Ukraine am 28. April zurückerobern konnte. Dies gelang ihnen jedoch nicht.
Der Sprecher der Streitkräfte des Südens, Dmytro Pletentschuk, sagte bei einer Spendenveranstaltung, dass es täglich mehrere Übergriffe gebe.
„Die Besatzer haben ein großes Hindernis – es ist der Dnipro, und um ihn zu überwinden, sind sie gezwungen, Wasserfahrzeuge zu benutzen … aber im Moment befinden sie sich in einem offenen Gebiet und daher ist es für sie ziemlich schwierig und sie leiden.“ Verluste“, sagte Pletenchuk.
Ein ukrainischer Brückenkopf am linken Ufer, der die russische Artillerie zurückgedrängt hat, konnte bis Montag sogar seine Position um Krynky ausbauen. Auch hier gelang es den unerbittlichen russischen Angriffen seit Jahresbeginn nicht, die Garnison zu vertreiben.
Den russischen Streitkräften gelang es auch nicht, die strategisch wichtige Stadt Chasiv Jar im Osten einzunehmen – ein Preis, den der russische Präsident Wladimir Putin Berichten zufolge bis zum 9. Mai, dem Jahrestag der Kapitulation Nazi-Deutschlands vor 79 Jahren, wollte.
Noch bedrohlicher ist, dass der stellvertretende Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Vadym Skibitsky, sagte, Russland bereite sich möglicherweise auf einen erneuten Versuch vor, Sumy und Charkiw einzunehmen, zwei nördliche Städte, die es im Februar 2022 zusammen mit Kiew nicht eingenommen hatte.
Er sagte dem Economist, dass Russland 35.000 Soldaten nördlich der ukrainischen Grenze in diesen Gebieten konzentriert habe und sie bis Ende Mai oder Anfang Juni in die Ukraine schicken werde. Der ukrainische Militärbeobachter Kostyantyn Mashovets schätzte die Zahl auf etwa 50.000.
Ukrainische Parlamentarier haben Al Jazeera mitgeteilt, dass die Ukraine genau für diesen Fall Zehntausende Soldaten im Norden des Landes, weit entfernt von den aktiven Kampffronten, stationiert habe. Während des Krieges führten in Weißrussland stationierte russische Truppen verschiedene Finten bei einer Aufmarschbewegung durch, möglicherweise als Ablenkung. Es scheint nun, dass die Ukraine die Bedrohung ernst nimmt.
Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyii sagte kürzlich, er werde mehr Artillerie und Panzer schicken, die an aktiven Fronten dringend benötigt würden, um die Streitkräfte im Norden zu stärken.
Aber was ist mit den Waffen?
Ukrainische Beamte haben wiederholt erklärt, dass sie mehr westlich gelieferte Waffen brauchen, um durchzuhalten und Russland letztlich vom ukrainischen Boden zu vertreiben.
US-Präsident Joe Biden unterzeichnete am 24. April ein zusätzliches Ausgabengesetz, nachdem der Kongress sechs Monate brauchte, um es zu genehmigen. Es herrschte jedoch Uneinigkeit darüber, wie lange es dauerte, bis Waffen im Wert von einer Milliarde Dollar zur Lieferung in die Ukraine gelangten.
Pentagon-Sprecherin Sabrina Singh sagte, Lieferungen hätten die Ukraine „manchmal innerhalb von Stunden, wenn nicht sogar innerhalb von ein oder zwei Tagen“ erreicht.
Aber am Freitag, sechs Tage nachdem Biden den Gesetzentwurf unterzeichnet hatte, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj: „Wir warten darauf, dass die Waffen in der Ukraine eintreffen.“
Etwas undurchschaubar berichtete die New York Times, dass zwischenzeitlich, am 28. April, eine erste Ladung Panzerabwehrraketen, Raketen und 155-mm-Artilleriegeschosse in der Ukraine eingetroffen sei.
Die europäischen Verbündeten der Ukraine haben während des US-Überfalles weiterhin Waffen geschickt, aber diese reichten nicht aus, um auch nur Verteidigungsoperationen aufrechtzuerhalten, da Europas verteidigungsindustrielle Basis seit dem Kalten Krieg geschrumpft ist.
Die Ukraine begann im vergangenen Dezember mit der Strategie, eine eigene Industriebasis aufzubauen, und forderte westliche Investoren auf, diesen Prozess zu beschleunigen.
Der Außenbeauftragte der Europäischen Union, Josep Borrell, versuchte dies am Montag, als er 350 ukrainische und europäische Industrievertreter und Regierungsbeamte zusammenbrachte, um mit EU-Geldern unterstützte Partnerschaften zu fördern.
„Die Ukraine ist ein Land im Krieg, sie produziert nicht unter normalen Bedingungen“, sagte Borrell. „Deshalb müssen Branchenvertreter verstehen, dass es sich erstens um neue Chancen handelt, zweitens, dass ein Risiko besteht und drittens, dass es eine Finanzierung gibt.“
Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba forderte einen gemeinsamen europäischen Verteidigungsindustrieraum, um Redundanzen und konkurrierende Waffensysteme zu beseitigen, sowie langfristige Industrieverträge und eine Planung der europäischen Verteidigung.
„Wenn wir den Frieden in Europa bewahren wollen, müssen wir zu einer europäischen Kriegswirtschaft und -industrie übergehen“, sagte er dem Forum virtuell. „Nur so können wir die Aggression Russlands eindämmen – indem wir zeigen, dass Europa über die Mittel zur Selbstverteidigung verfügt.“
Die russische Bedrohung dämmert Europa
Kuleba war nicht der Einzige, der einen wirtschaftlichen und politischen Wandel forderte.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte am Freitag gegenüber The Economist, dass Europa einer dreifachen Bedrohung durch Russland ausgesetzt sei.
„Es ist dieses dreifache existenzielle Risiko für unser Europa: ein militärisches und ein Sicherheitsrisiko; ein wirtschaftliches Risiko für unseren Wohlstand; ein existenzielles Risiko interner Inkohärenz und Störung des Funktionierens unserer Demokratien.“
Diesen Nerv hatte Macron eine Woche zuvor in einer Rede vor der Sorbonne getroffen.
„Unser heutiges Europa ist sterblich“, hatte Macron gesagt. „Es kann sterben und das hängt einzig und allein von unseren Entscheidungen ab.“
Europa sei nicht gewappnet, um sich zu verteidigen, „wenn es mit einer Macht wie Russland konfrontiert wird, die keine Hemmungen und keine Grenzen kennt“, sagte Macron. „Europa muss in der Lage sein, seine Interessen zu verteidigen, mit seinen Verbündeten an unserer Seite, wann immer sie wollen, und auch allein, wenn es nötig ist.“
Macron bekräftigte im Gespräch mit dem Economist auch die Möglichkeit der Entsendung französischer Truppen in die Ukraine und sagte, dies könne passieren, wenn Russland einen Durchbruch gelinge und die Ukraine dies verlange. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, die Aussage sei „sehr wichtig und sehr gefährlich“.
Der stellvertretende Chef des Militärgeheimdienstes der Ukraine stimmte zu, dass Europa nicht bereit sei, sich zu verteidigen.
Vadym Skibitsky sagte gegenüber Newsweek, dass Russland die baltischen Staaten in einer Woche überrennen könnte, wohingegen die NATO mindestens zehn Tage brauchen würde, um mit dem Prozess zu beginnen, ihnen zu Hilfe zu kommen.
Aus Sicht der NATO ist die Notwendigkeit, der Ukraine zu helfen, mit der russischen Bedrohungswahrnehmung im übrigen Europa gewachsen.
Vier Monate nach der russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022 kündigte die NATO an, dass sie eine stehende Streitmacht von 300.000 Soldaten zur Verteidigung ihrer Ostgrenzen aufstellen werde, heute sind es etwa 80.000. Im Januar sagten mehrere NATO-Verteidigungschefs, die ähnliche Informationen teilten, dass das Bündnis sich auf eine mögliche russische Invasion auf NATO-Boden in nur fünf bis acht Jahren vorbereiten sollte.
Am 2. Mai erklärte das politische Entscheidungsgremium der NATO, der Atlantic Council, dass die NATO-Verbündeten „zutiefst besorgt über die jüngsten bösartigen Aktivitäten auf alliiertem Territorium“ seien.
Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, in Europa sei bereits eine russische Kampagne mit hybriden Aktivitäten wie Fehlinformation, Spionage und Sabotage im Gange.
Die Financial Times zitierte am Sonntag europäische Geheimdienstmitarbeiter mit der Aussage, Russland bereite „verdeckte Bombenanschläge, Brandanschläge und Schäden an der Infrastruktur“ in Europa vor.
