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Eines der erklärten Ziele von Russlands „militärischer Sonderoperation“ in der Ukraine war die Verteidigung der russischsprachigen Bevölkerung, die angeblich von ukrainischen Nationalisten verfolgt wurde. Ironischerweise melden sich seit Beginn des Krieges Russischsprachige in der Ukraine für Kurse an, um ihre Ukrainischkenntnisse zu verbessern.
In Vyshhorod in einem Vorort von Kiew begrüßen sich an einem Samstagmorgen etwa zwölf Frauen im Rathaus, wo sie sich versammelt haben. Dora und Roxanna flohen 2014 aus dem Donbass, nachdem die Regionen Donezk und Luhansk von pro-russischen Milizen eingenommen worden waren, die von Wladimir Putins Regierung bewaffnet und finanziert wurden. Tatiana und Larissa sind Russinnen und leben seit vielen Jahren in der Ukraine. Und Olga, eine Weißrussin, lebt seit 2020 in Kiew.
Alle Russischsprachigen sind aus dem gleichen Grund hier: Sie wollen ihre Ukrainischkenntnisse verbessern. Tatiana gab zu, dass sie das ukrainische Alphabet als schwierig empfand. Sie kommt seit drei Jahren zum Unterricht und hat einige Fortschritte gemacht. Aber „Im Alltag spreche ich immer noch Russisch“, sagt sie. Roxanna trug ein T-Shirt in den Farben der ukrainischen Flagge und sagte, dass Russisch ihre Muttersprache sei. „Ich habe Ukrainisch in der Schule in Donezk gelernt, aber es ist nicht meine bevorzugte Sprache. Niemand hat uns jemals gezwungen, Ukrainisch zu sprechen.“
Die Ukraine ist ein weitgehend zweisprachiges Land, aber langjährige Spannungen mit Russland haben zu einer Verlagerung hin zur ukrainischen Sprache im offiziellen Leben geführt. Nach der Maidan-Revolution 2014 und jahrelangen Kämpfen im Donbass wurde das Erlernen der ukrainischen Sprache 2017 in den Schulen zur Pflicht. 2019 wurde ein Gesetz verabschiedet, das einen Prozess einleitete, um Materialien in ukrainischer Sprache in allen Bereichen des öffentlichen Sektors zur Pflicht zu machen.
„Ich habe nach der Invasion angefangen, Unterricht zu nehmen“
Jetzt reduziert die öffentliche Stimmung die Menge des gesprochenen Russisch weiter. EIN aktuelle Umfrage vom Ukrainischen Institut fanden heraus, dass im Jahr 2022 nur 16 Prozent der Ukrainer Russisch als ihre Muttersprache angaben, verglichen mit 40 Prozent im Jahr 2012. Mehr als die Hälfte der Befragten (51 Prozent) gaben an, im Alltag nur Ukrainisch zu sprechen, während 33 Prozent sagte, sie verwendeten Ukrainisch und Russisch austauschbar.
Oleksander ist ein 23-jähriger Russischlehrer in Kiew, der ursprünglich aus dem Donbass stammt. Er spricht Russisch mit einem Übersetzer, der Ukrainisch spricht, und beide verstehen sich perfekt. Nichtsdestotrotz, sagt er, werde der Gebrauch des Russischen als Folge des Krieges „in der Ukraine zurückgehen“. Er hat angefangen, den Leuten zu erzählen, dass er ausländische Literatur statt Russisch unterrichtet.
Bis Anfang April versteckten sich die Mitglieder der Samstagmorgenklasse in Wyschhorod in ihren Häusern und suchten Schutz in Kellern und Unterständen, als Luftschutzsirenen ertönten. Russische Truppen kamen bis auf 12 Kilometer an die Stadt heran, bevor sie von ukrainischen Streitkräften zurückgedrängt wurden.
Larissa wurde in Russland geboren, lebt aber seit 40 Jahren in der Ukraine. „Meine Kinder sprechen Ukrainisch und es stört mich, dass ich es nicht sehr gut spreche“, sagte sie. „Im Moment schäme ich mich ein wenig, in der Ukraine kein Ukrainisch zu sprechen. Ich habe nach der Invasion am 24. Februar angefangen, Kurse zu besuchen, und ich bedauere, dass ich mich nicht früher angemeldet habe.“
„Es geht nicht nur darum, Grammatik zu lernen“
In den vergangenen drei Monaten haben russische Truppen angeblich Gräueltaten in der Ukraine begangen, unter dem Deckmantel der „Entnazifizierung“ des Landes mit Unterstützung der russischsprachigen Bevölkerung. Damit hat der Kreml selbst unter denen, die seit Jahrzehnten Russisch sprechen, eine starke antirussische Stimmung geschürt.
Obwohl sie alle mit Russisch aufgewachsen sind, hat der Krieg bei diesen Frauen den Wunsch verstärkt, die ukrainische Sprache zu beherrschen und stärkere Verbindungen zur ukrainischen Kultur aufzubauen. „Wir hatten einen Fall, in dem eine Frau bei der Post arbeitete und ihre Vorgesetzten unbedingt wollten, dass sie Ukrainisch lernt“, sagte Dora aus der russischsprachigen Region Luhansk. „Aber hier ist das Wichtigste, die ukrainische Kultur zu teilen und ukrainische Dichter und Autoren kennenzulernen. Es geht nicht nur darum, Grammatik zu lernen.“
Der Unterricht wurde mit einem patriotischen Gedicht zur Feier der nationalen Unabhängigkeit eröffnet. Die Schlussworte sind mittlerweile bekannt geworden: „Ehre der Ukraine, Ehre den Helden.“ In dem Gedicht werden diejenigen, die sich dem Eindringling widersetzen, Banderiten genannt – benannt nach dem ukrainischen Nationalisten Stepan Bandera, der während des Zweiten Weltkriegs ein Verbündeter der Nazis war, dessen Anhänger aber in den 1940er Jahren auch gegen die Sowjets und die Polen kämpften.
Die Kontroverse um diese Figur in der ukrainischen Geschichte ist kein Thema für Olga, die vor der heftigen Unterdrückung durch den belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko während der Wahlen 2020 des Landes geflohen ist. „Wir können alle Mitglieder des Widerstands feiern, die gegen die Sowjets, die Nazis oder die Polen gekämpft haben“, sagte sie. „Wichtig ist, dass Weißrussen oder Ukrainer frei sein können. Wir durchleben historische Zeiten.“
„Die russische Sprache ist nicht schuldig“
Die russische Invasion in der Ukraine ist die jüngste Schlacht im 500-jährigen Kampf der slawischen Nationen für die Freiheit vom russischen Imperialismus. Aber auch unter Jugendlichen, die zum ersten Mal Zeuge russischer Aggression werden, ist der Wunsch nach Distanzierung von der russischen Sprache groß. Roxannas Tochter Alissa, 10, begleitet sie zum Sprachunterricht.
„Wenn ich älter bin, möchte ich Ukrainisch und Englisch sprechen“, sagte sie. “Nicht russisch. Das ist die Sprache des Feindes.“
Für einige russischsprachige Personen wurden die Verbindungen zu Russland irreparabel beschädigt. In Vyshhorod sprach Dora für viele in der Klasse, als sie sagte, dass es Generationen dauern könnte, das Vertrauen zwischen den beiden Nationen wiederherzustellen. „Die russische Sprache ist nicht schuldig an dem, dem die Russen uns unterwerfen“, sagte sie. „Aber Jahrzehnte, ja Jahrhunderte müssen vergehen – bis dahin werden wir niemals Brüder sein. Die Welt muss verstehen, dass die Russen noch nie einem Land so wehgetan haben wie unserem. Aber wir werden gewinnen.“
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.