Die Berufung eines US-Basketballstars wurde vom Moskauer Gericht in einem, wie das Weiße Haus es nennt, „einem weiteren Scheingerichtsverfahren“ abgelehnt.
Ein russisches Gericht hat eine neunjährige Haftstrafe gegen die US-Basketballerin Brittney Griner bestätigt, was zu erneuten Forderungen aus den Vereinigten Staaten nach ihrer Freilassung geführt hat.
Ein Gericht in der Region Moskau wies am Dienstag eine Berufung von Griner zurück, der im August wegen Drogenbeschuldigungen für schuldig befunden und verurteilt worden war, in einem, wie das Weiße Haus es nannte, „weiteren Scheingerichtsverfahren“.
Griner, ein Star der Women’s National Basketball Association (WNBA) und zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin, wurde im Februar auf einem Moskauer Flughafen mit Vape-Patronen festgenommen, die Cannabisöl enthielten, das in Russland illegal ist.
„Wir sind uns der Nachrichten aus Russland bewusst, dass Brittney Griner weiterhin zu Unrecht unter unerträglichen Umständen festgehalten wird, nachdem sie sich heute einem weiteren Scheingerichtsverfahren unterziehen musste“, sagte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, in einer Erklärung.
„Präsident Biden hat sehr deutlich gemacht, dass Brittney sofort freigelassen werden sollte.“
Griners Verhaftung Anfang dieses Jahres erfolgte Tage, bevor Russland eine großangelegte Invasion in der Ukraine startete, und ihr Fall hat das russische Gerichtssystem inmitten der durch den Krieg zerrissenen Beziehungen zwischen Moskau und Washington durchlaufen.
Sie ist eine der beiden US-Bürgerinnen, die laut Washington zu Unrecht in Russland inhaftiert sind; Paul Whelan, ein Veteran der US-Marines, wurde 2020 wegen Spionagevorwürfen zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt.
Am Dienstag argumentierten Griners Anwälte vor Gericht, dass die neunjährige Haftstrafe, die sie erhalten hatte, übertrieben sei.
„Die verhängte Strafe … entspricht nicht der Schwere des Verbrechens“, sagte Maria Blagovolina während Griners Berufungsverhandlung. „Neun Jahre Haft sind eine Strafe, die der Rechtspraxis widerspricht.“
In früheren Verfahren sagte Griner, sie habe nicht die Absicht, die Vape-Kartuschen nach Russland zu bringen, und sagte, es sei ein „ehrlicher Fehler“, dass sie in ihren Taschen gelandet seien.
Seit Griners Verhaftung haben Verwandte, Teamkollegen und Unterstützer die US-Regierung aufgefordert, sich mit vollem Gewicht für den Fall einzusetzen, um ihre Freilassung zu erreichen.
Letzten Monat traf US-Präsident Joe Biden die Familien von Griner und Whelan, um sie über die Bemühungen seiner Regierung auf dem Laufenden zu halten.
Sullivan sagte am Dienstag, dass die USA „weiterhin über alle verfügbaren Kanäle mit Russland zusammenarbeiten“, um die beiden inhaftierten Amerikaner nach Hause zu bringen.
US-Außenminister Antony Blinken sagte im Juli, Washington habe Moskau einen „substanziellen Vorschlag“ zur Freilassung von Griner und Whelan gemacht.
Mehrere US-Medien berichteten um diese Zeit, dass die Biden-Regierung einen Gefangenenaustausch anbot, an dem ein in den USA inhaftierter russischer Waffenhändler beteiligt war.
Anfang dieses Monats sagte der frühere US-Diplomat Bill Richardson, der im September nach Moskau reiste und hochrangige russische Beamte traf, gegenüber CNN, dass Griner und Whelan bis Ende des Jahres freigelassen werden könnten.
„Ich bin vorsichtig optimistisch, was den Griner angeht [and] Whelan-Verhandlungen“, sagte Richardson, der sich privat für die Freilassung von im Ausland inhaftierten US-Bürgern einsetzt.
Trotz der sich verschlechternden Beziehungen zwischen Washington und Moskau befreite Russland im April Trevor Reed, einen ehemaligen US-Marinesoldaten. Im Gegenzug ließen die USA den russischen Piloten Konstantin Jaroschenko frei, der in den USA wegen Drogendelikten eine 20-jährige Haftstrafe verbüßt hatte.