In einer Reihe spezieller Roundtable-Gespräche zum Jahresende Der AV-Club blickt auf die Geschichten zurück, die 2022 den größten Einfluss auf die Popkultur hatten.
Im März 2022 machte Chris Rock auf der Bühne der Oscar-Verleihung einen Witz über Jada Pinkett-Smiths rasierten Kopf. Und dann schlug Will Smith ihn. In Bezug auf die Fakten über das, was passiert ist, ist das wirklich alles, was es gibt. Aber der daraus resultierende Diskurs hat den größten Teil dieses Jahres in Anspruch genommen und wird voraussichtlich bis 2023 reichen, wenn die nächste Oscar-Saison anläuft. Wie wir über den Moment denken und ob wir glauben, dass Smiths Handlungen gerechtfertigt waren oder nicht, sind nur einige der Elemente, die dieses Gespräch am Leben erhalten. Hier, AV-Club Mitarbeiter sprechen über die berüchtigte Ohrfeige und die Reaktion der Öffentlichkeit.
Mary Kate Carr: Wie jeder Popkultur-Nerd liebe ich es, wenn die Oscars einen bleibenden, denkwürdigen Moment hervorrufen können, aber dieser hat sich als Affenpfotenwunsch herausgestellt. Ich bin ein Fan von Will Smith, also hasse ich es, dass es nicht nur die Arbeit, die er letztes Jahr geleistet hat, sondern auch die Arbeit, die er dieses Jahr veröffentlicht hat, in den Schatten gestellt hat.
Jack Smart: Worauf ich mich seit dem 27. März 2022 fixiert habe – und ich weiß, dass ich nicht der Einzige bin – ist die dramatische Ironie des Ganzen. Hier ist ein Typ, der jahrzehntelang daran gearbeitet hat, sich einen Ruf, eine Marke, wirklich ein Vermächtnis als einer der hellsten Stars Hollywoods und versiertesten schwarzen Wegbereiter aufzubauen, nur um zu sehen, wie alles mit einem unüberlegten Impuls zusammenbricht. Und dass das nur wenige Minuten vor seinem hart erkämpften Höhepunkt dieser langen Karriere passiert, als er den Oscar für den besten Schauspieler gewann? Ibsen selbst hätte niemals eine solche Tragödie schreiben können.
Matt Schimkowitz: Im Moment fand ich es ein bisschen. Mein Gehirn konnte Will Smith, den ultimativen netten Hollywood-Typen, nicht verarbeiten, der Chris Rock auf der Bühne wegen solchen Hack-Materials angriff. Das muss das meiste sein, woran jemand gedacht hat G.I. Jane seit, was, 1998? Aber die Ohrfeige muss das Surrealste sein, was bei den Oscars passiert ist, mindestens seit dem Mondlicht Fiasko – obwohl ich denke, dass der berühmteste Mann im Raum, der den zweitberühmtesten Mann im Raum schlägt und dann 10 Minuten später einen Oscar gewinnt, etwas so wirklich außerhalb des Rahmens dessen liegt, was irgendjemand für möglich gehalten hätte.
MKC: Mehr noch als die Ohrfeige selbst war es faszinierend zu sehen, wie sich die Reaktion darauf im Laufe des Jahres entfaltete. Anekdotenhafterweise haben wir im Büro darüber gesprochen, dass es bei der Reaktion anscheinend eine Generationenteilung gibt – ältere Zuschauer scheinen empörter und anti-Smith zu sein, während jüngere Zuschauer scheinbar schneller vergeben und mehr auf seiner Seite stehen. Ich falle definitiv in die letztere Kategorie, und ich bin überrascht, wenn ich Dinge wie THRs Zusammenfassung der Oscar-Wähler lese, wie viele Leute das Gefühl haben, dass er immer noch bestraft werden muss, selbst jetzt, wo wir, wie Sie sagten, fast ein Jahr davon entfernt sind das eigentliche Ereignis.
Cindy Weiß: Als älterer Zuschauer (der diese allgemeine Meinung nicht unbedingt teilt) weiß ich, was Sie meinen. Ich habe definitiv mehr jüngere Leute gesehen, die ihn danach verteidigt haben. Ich bin kein Anti-Smith, aber das Wort, das ich verwenden würde, ist enttäuscht. Was für eine Schande, Kompromisse einzugehen, was ein ansonsten triumphaler Moment gewesen wäre, als er später in der Sendung den Oscar gewann. Die Person, für die ich mich wirklich schlecht fühlte, war Questlove, die gleich danach auch einen großen Gewinn hatte, aber wer wird sich jetzt daran erinnern?
Zeichnete Gillis: Ich war wirklich überrascht, die Reaktion zu sehen, als ich die Zeremonie verließ und auf Twitter wechselte. Auf meiner Oscar-Party hatten wir definitiv die erste Reaktion: „War das im Drehbuch? Was habe ich gerade gesehen?” und als Smith seine Rede hielt, beginnend mit „Richard Williams war ein erbitterter Beschützer seiner Familie“, jubelte der ganze Raum. Online zu gehen und zu sehen, wie Judd Apatow entsetzt war, weil Smith Rock hätte töten können, war so völlig aus dem Kontakt mit der Gruppe von Leuten, mit denen ich zusammen war, als es passierte. Ich will nicht besonders krass sein, aber ich glaube, dass der Ausdruck „Scheiße reden, geschlagen werden“ wahr ist – Chris Rock hat eine Weile lang billige Schüsse auf Jada abgegeben, und obwohl es sein Job als Komiker ist, Schüsse zu machen, tue ich es nicht. Ich glaube nicht, dass Comedians über jeden Zweifel erhaben sind. Natürlich war es für beide Männer unglaublich demütigend, und man kann argumentieren, dass Smiths Bestrafung nicht zu Rocks Verbrechen passte, aber ich muss mich gegen die Vorstellung wehren, dass Comedians über jeden Vorwurf erhaben sind.
JS: Ich bin auch mehr fasziniert von der Reaktion auf die Ohrfeige als von den Einzelheiten des Vorfalls selbst. Vielleicht sind große, öffentliche kulturelle Momente wie dieser Rorschach-Tests: Widersprechen Sie den negativen Konsequenzen, denen Will gegenübersteht, weil es nach Rassenungleichheit riecht? Haben Sie im Gegensatz zu anderen Formen der Gewalt keine Toleranzpolitik gegenüber körperlicher Gewalt? Finden Sie es erfrischend zu sehen, wie die höfliche Fassade von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens abfällt, um echte, menschliche Zugehörigkeit zu offenbaren – oder anders gesagt, mögen Sie einfach Drama?
FRAU: Aus meiner Sicht, als demütiger Genießer der Arbeit beider, hat mich das Ganze deprimiert. Rock und Smith schienen von dem Vorfall so gedemütigt zu sein. Smith hatte dieses tiefe Gefühl von „was zum Teufel habe ich gerade getan“ und Rock ein „was zum Teufel ist passiert“. Es gab einige Bilder von Rock auf der After-Party, und ich dachte immer wieder daran, wie verlegen er sich fühlen musste, den Moment immer wieder durchleben zu müssen, um zu wissen, dass jeder darüber nachdenkt und dass jeder eine Meinung dazu hat . Obwohl sie zwei dieser überlebensgroßen Figuren waren, fühlte es sich für mich wirklich menschlich an. Dies sind zwei Personen, eine, die durch die Handlungen eines anderen verletzt wurde, und eine andere, die durch ihre eigenen Handlungen verletzt wurde. Jeder weiß, wie sich das anfühlt. Wann hat ein Promi das letzte Mal etwas so Zuordenbares getan?
DG: Er arbeitete jahrzehntelang speziell daran, sich als Hollywood-Good Guy zu brandmarken, und in einem Moment – einem Moment, in dem er meiner Meinung nach etwas Richtiges tat, um seine Familie zu verteidigen – entglitt ihm alles.
KW: Glauben Sie, dass das 10-jährige Verbot von Will Smith, an den Oscars teilzunehmen, eine angemessene Reaktion der Akademie war oder extrem, wenn man bedenkt, dass sie andere nicht bestraft hat, die weitaus schlechter abgeschnitten haben (allerdings nicht während der Zeremonie)?
DG: Ein Element, das meiner Meinung nach aus diesem Gespräch ausgelassen wurde, ist, dass es buchstäblich der Arbeitsplatz beider Männer war. Zumindest für mich sehe ich mir eine Preisverleihung an und betrachte sie als eine Gruppe berühmter Freunde, die zusammen abhängen, aber als Schauspieler sind die Oscars ein Arbeitsereignis. Moral, Politik, alles andere beiseite, wenn Sie Ihre Kollegen schlagen, hat das Konsequenzen. Das ist die einzige Linse, durch die ich wirklich die Bestrafung sehen kann, die Smith als angemessen erhalten hat.
FRAU: Eh. Smith erhält eine 10-jährige Sperre, aber sein Oscar wird für immer ein Sternchen haben. Ich werde nicht so tun, als wüsste ich viel über Smith, aber für mich ist er ein Tom Cruise: Ein Typ, der sich so sehr auf seine Ziele konzentriert, dass jeder Schluckauf katastrophal sein kann. Er hat den Moment, den er begehrte, sehr lange verdorben – mindestens zwei Jahrzehnte. Das muss wirklich weh tun.
JS: Ich verstehe, dass die Akademie das Gefühl hatte, dass sie entschieden etwas unternehmen musste, um auf diese den Nachrichtenzyklus dominierende Sache zu reagieren. Aber für mich fühlt es sich an, als wäre es nach hinten losgegangen. Durch die Einführung eines Verbots dieser extremen Länge (bei unserer kollektiven schrumpfenden Aufmerksamkeitsspanne ist ein Jahrzehnt ein ganzes Leben lang) haben sie unwissentlich ihre unterschiedlichen Reaktionen oder deren Fehlen für andere offengelegt, wie Sie sagen, Cindy.
Sacheen Littlefeather, die die Bühne betrat, um Marlon Brandos Oscar von 1973 abzulehnen, um auf die unfaire Behandlung der amerikanischen Ureinwohner durch die Industrie aufmerksam zu machen, sagte, der einzige Grund, warum John Wayne sie nicht körperlich angegriffen habe, sei, dass sechs Männer ihn festhielten. Wo war sein Bann, Akademie? Roman Polanski, der sich 1978 der Vergewaltigung einer Minderjährigen schuldig bekannt hatte, wurde von der Akademie ausgeschlossen – aber erst 2018, und zwischendurch gewann er einen Oscar. Oder ein witzigeres Beispiel: Wie konnte Rob Lowe nach der Disney-Version von „Proud Mary“ von 1989 weiter Karriere machen, die nicht nur peinlich erniedrigend, sondern sogar illegal war? (Schau es dir an, Schäfchen!)
KW: Ich finde es toll, dass Sie das Debakel von Rob Lowe angesprochen haben. Was für ein Tiefpunkt für die Sendung. Es ist auch eine gute Erinnerung daran, dass historisch vergangene Oscar-Verleihungen kaum Inbegriffe des Anstands waren, wie die Akademie uns lieber glauben machen würde. Einmal lief im staatlichen Fernsehen ein Flitzer über die Bühne (seine Geschichte und was danach mit ihm geschah ist ein weiteres faszinierendes Kaninchenloch, in das man eintauchen kann)! Der Punkt ist, dass sie sich, als sie vor die Wahl gestellt wurden, einen drastischen oder einen maßvollen Schritt gegen Will Smith zu unternehmen, für den drastischen entschieden. Lesen Sie hinein, was Sie wollen.
JS: Es ärgert mich, dass dieser Vorfall als große Schlagzeile der Oscar-Verleihung 2022, als ewiges Highlight, in die Geschichte eingehen wird, und ich erinnere mich, wie wild es war, mir diese Tatsache zu vergegenwärtigen, als ich hektisch twitterte Der AV-ClubTwitter-Account von . Ich wünschte, Chris Rock hätte diesen (extrem dummen) Witz nicht erzählt und Will hätte sich nicht so eine tragische Ironie ausgedacht. Die Tatsache, dass ich mich auf ihn als Will beziehe und nicht, wie ich es vielleicht in diesem offiziellen Artikel tun sollte, als Smith, ist ein Beweis dafür, welch zentrale Figur er im kollektiven Bewusstsein ist. Er ist wie ein Onkel, eine vertraute Figur, die man gerne sieht oder bei der man gerne vorbeischaut. Wenn die Frage ist, fühle ich mich schlecht für den Typen, ja, das tue ich.
[This conversation has been edited and condensed for clarity.]