Branchenführer warnten, dass das Vertrauen der Landwirte in England und Wales auf ein Allzeittief gesunken sei. Mehr als vier Fünftel gaben an, dass sie durch monatelanges nasses Wetter negativ beeinflusst worden seien.
Laut einer Umfrage der National Farmers Union (NFU) wird in allen Bereichen der Landwirtschaft – Ackerbau, Viehzucht, Geflügelwirtschaft, Gartenbau und Milchwirtschaft – im nächsten Jahr mit einem Produktionsrückgang gerechnet.
Fast 800 Landwirte und Erzeuger wurden zwischen dem 21. November und dem 5. Januar zu den Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, und ihren Erwartungen für das kommende Jahr befragt.
Die am Montag veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass sowohl das kurz- als auch mittelfristige Vertrauen – die Aussichten der Landwirte für das nächste Jahr und die nächsten drei Jahre – auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der jährlichen Forschung im Jahr 2010 liegen.
Besonders pessimistisch gegenüber beiden zeigten sich Ackerbauern und Viehhalter.
Nach Angaben der NFU spielten die unerbittlichen Nässe im Herbst eine große Rolle: 82 Prozent der Umfrageteilnehmer gaben an, dass ihre landwirtschaftlichen Betriebe negative Auswirkungen erlitten hätten.
Das Vertrauen ist nach Monaten verheerender Überschwemmungen, unhaltbar hoher Produktionskosten und niedriger Marktrenditen zusammengebrochen.“
Tom Bradshaw, NFU-Präsident
Doch seit Januar wurde das Vereinigte Königreich bis April von heftigen Regenfällen und Stürmen heimgesucht, was bedeutet, dass die Ergebnisse wahrscheinlich schlechter ausfallen würden, wenn die Umfrage heute durchgeführt würde.
Tom Bradshaw, NFU-Präsident, sagte, das extreme Wetter sei Teil „des perfekten Sturms der zusammenkommenden Ereignisse“.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Auswirkungen des außergewöhnlichen Wetters der letzten 18 Monate unterschätzen kann“, sagte er.
Die Bedingungen hätten andere Probleme für englische und walisische Landwirte verschärft, wie etwa erhöhte Kosten, Inflationsdruck, Arbeitskräftemangel und billigere Importe, sagte er.
Die Ergebnisse der Umfrage deuten darauf hin, dass der größte Anteil der Landwirte den Ausstieg aus dem alten EU-Basisprämiensystem hin zu neuen Subventionssystemen als ein Problem ansieht, das sich im Jahr 2024 negativ auf ihre Unternehmen auswirken wird.
An zweiter Stelle folgte das Thema hohe Inputkosten wie Treibstoff und Düngemittel, das in der letztjährigen Umfrage den höchsten Platz einnahm.
Unterdessen sind die Bedenken hinsichtlich der Ab-Hof-Preise – also des Preises, den Landwirte für ihre Produkte vor Transportkosten erhalten – in diesem Jahr um 10 Prozentpunkte gestiegen.
Die NFU warnte, dass in diesem Jahr letztendlich viele landwirtschaftliche Betriebe gefährdet seien, und verwies auf Zahlen des Office for National Statistics, denen zufolge zwischen 2019 und 2023 mehr als 8.000 landwirtschaftliche Betriebe verloren gegangen seien.
Die Umfrage ergab, dass 65 Prozent der Landwirte angaben, dass ihre Gewinne zurückgehen oder dass ihr Unternehmen möglicherweise nicht überleben wird, verglichen mit 50 Prozent im letzten Jahr.
„Das Vertrauen ist nach Monaten verheerender Überschwemmungen, unhaltbar hoher Produktionskosten und niedriger Markterträge sowie vor dem Hintergrund reduzierter landwirtschaftlicher Unterstützung beim Übergang zu einer neuen inländischen Agrarpolitik und der damit verbundenen landwirtschaftlichen Unterstützung zusammengebrochen“, sagte Bradshaw.
„Jeder Unternehmer weiß, dass sein Unternehmen ohne Vertrauen und einen stetigen Cashflow Schwierigkeiten haben wird, erneut zu investieren und rentabel zu bleiben.“
Experten haben kürzlich gewarnt, dass geringere Erträge bei wichtigen Nutzpflanzen zu höheren Nahrungsmittelpreisen führen könnten, wenn die Verluste nicht durch Importe aus einem stärkeren globalen Rohstoffmarkt ausgeglichen werden könnten.
Aber Herr Bradshaw argumentierte, dass es „bestenfalls naiv und schlimmstenfalls dumm“ sei, sich auf Importe zu verlassen, da die Klimakrise zu einem zunehmenden Risiko für die Lebensmittelsysteme weltweit werde.
„Großbritannien kann es sich nicht leisten, seine Fähigkeit, sich selbst zu ernähren, zu verlieren“, sagte er.
In ihrem allgemeinen Wahlmanifest skizzierte die Gewerkschaft Lösungen für die politischen Parteien, um den Vertrauensverlust der Landwirte zu bekämpfen und die heimische Lebensmittelproduktion zu sichern.
Dazu gehört eine angemessene Vergütung der Landwirte für ihre Rolle bei der Eindämmung des Überschwemmungsrisikos, der reibungslose Übergang zu neuen Umweltprogrammen, die allen Landwirten offen stehen, und die Sicherstellung profitabler, langfristiger Lebensmittel produzierender Unternehmen.
Darüber hinaus fordert die Gewerkschaft die Politik auf, Mindeststandards zur Förderung fairer und funktionierender Lieferketten festzulegen und Kernproduktionsstandards festzulegen, die für Agrarlebensmittelimporte gelten.
Herr Bradshaw sagte: „Die Landwirte tragen das Risiko innerhalb der Lieferkette und angesichts der enormen Volatilität, die wir in den letzten Jahren auf den Inputmärkten und bei den Outputpreisen gesehen haben.“
„Dieses Risiko wird für viele Unternehmen einfach zu hoch, und wir müssen jetzt ein solides Fundament schaffen, das unsere Lebensmittelproduktion für die Zukunft stützen wird.“
Auf die Abstimmungsstimmung unter seinen Mitgliedern angesprochen, sagte er, dass die Abstimmung auf dem Land „immer noch sehr umstritten“ sei und fügte hinzu, dass die Bevölkerungsgruppe nach Maßnahmen suche, die eine profitable Lebensmittelproduktion unterstützen.
Landwirtschaftsminister Mark Spencer sagte: „Ich würdige alle unsere Landwirte und ihre harte Arbeit, Tag für Tag Lebensmittel auf unsere Tische zu bringen.“
„Die Unterstützung britischer Landwirte steht weiterhin im Mittelpunkt des Ansatzes dieser Regierung, angefangen bei der Aufrechterhaltung des Jahresbudgets von 2,4 Milliarden Pfund über die Gewährleistung von Fairness in unseren Lieferketten bis hin zur Einführung des größten Zuschussangebots aller Zeiten für Landwirte im Jahr 2024.“
„Unsere Landwirte erlebten eine der regenreichsten Perioden seit Beginn der Aufzeichnungen in England, und ich habe aus erster Hand gesehen, welche Auswirkungen dies hatte.
„Der Farming Recovery Fund bietet Landwirten Unterstützung bei der Genesung von nicht versicherbaren Schäden und wir prüfen, wie wir das Programm erweitern und die Unterstützung für die Betroffenen verbessern können.
„Ich werde den Landwirten weiterhin zuhören und mit ihnen zusammenarbeiten, um zu prüfen, welche weitere Unterstützung in dieser schwierigen Zeit angeboten werden kann.“