Salz, Fett, Säure, Hitze. Laut dem amerikanischen Koch Samin Nosrat sind dies die vier Elemente, um die sich gutes Kochen dreht. Sie könnten genauso gut die Zutaten des großen modernen Fernsehens sein: der zynische Geruch von Salz am Rande der Tränensucht, die isolierende menschliche Wärme von Fett, die harsche Ablehnung von Gefühlen durch Säure und Hitze, das entzündete Feuer des Schreibens und der Darbietungen, die das ausmachen Mundwasser. „The Bear“, die reich geschmückte Disney+-Serie über ein Restaurant in Chicago, enthält all diese Bestandteile – und brutzelt auch in der zweiten Staffel in der Pfanne.
Das dysfunktionale Team hinter „The Original Beef of Chicagoland“ – Carmy Berzatto (Jeremy Allen White), Cousin Richie (Ebon Moss-Bachrach) und Souschef Sydney (Ayo Edebiri) – ist wieder im Geschäft. Ihr neues Restaurant „The Bear“ wird, sofern die Genehmigung noch aussteht, in ein paar Monaten eröffnet, was bedeutet, dass sie sich in einem Wettlauf mit der Zeit befinden, um ihre Brigade auszubilden und den Ort für die Umstellung auf Haute Cuisine vorzubereiten. „Das ist eine schreckliche Idee“, urteilt Sydney, als das Startdatum auf einem Kalender eingekreist ist. Aber da das Geld knapp wird, werden die Optionen noch knapper.
Gleichzeitig haben Carmy, Richie und die Berzatto-Schwester Sugar (Abby Elliott) immer noch mit Trauer zu kämpfen. Mikey, der verschwenderische drogenabhängige Bruder, dessen Selbstmord Carmys Rückkehr nach Chicago auslöste, ist ein Gespenst, das über The Bear schwebt – sowohl über das Restaurant als auch über die Show. Sydney hat unterdessen eine vielversprechende Karriere als Köchin aufgegeben, um bei Carmy eine Lehre zu machen, und sieht sich mit der Schmach ihres Vaters (Robert Townsend) konfrontiert. Die Besetzung, von Whites Hangdog-Virtuose über Edebiris weit aufgerissenes Wunderkind bis hin zu Moss-Bachrachs unbeholfenem Eindringling, ist durchweg exzellent, eine gut geölte Maschine, die unterschiedliche emotionale Stationen bedient.
Der Bär ist frenetisch: Manchmal zischt es wie sautierte Zwiebeln, manchmal gurgelt es wie kochende Brühe. Das kontrollierte Chaos in der Küche eines Kochs – so eindrücklich dargestellt in den Schriften von Anthony Bourdain oder im Reality-TV von Gordon Ramsay – erreicht aggressiv stressige Höhepunkte. “Ja, Chef!” schreit das Publikum im Einklang mit dem Küchenpersonal. Aber Der Bär ist manchmal auch langsam und gesprächig und gibt seinen Charakteren lange Monologe, um ihre Innerlichkeit auszudrücken. Es ist, wie der Dichter Matthew Arnold berühmt schrieb, „das trübe Auf und Ab … des menschlichen Elends“.
Der Bär wurde gerade für die Kategorie „Outstanding Comedy Series“ bei den Primetime Emmys 2023 nominiert (sowie als Bester Comedy-Darsteller, Nebendarsteller und Hauptdarstellerin in einer Komödie, Bestes Comedy-Schreiben usw.). Dies mag die Zuschauer der Show überraschen Der Bär Es gibt viele Dinge, bevor es lustig wird. Das Drehbuch des Schöpfers Christopher Storer ist unerbittlich, nervenaufreibend, ergreifend und dann – und nur dann – lustig. Wie viele der besten Shows des vergangenen Jahres – Nachfolge oder Der Weiße Lotusdie beide bei den Emmys in der Kategorie Drama konkurrieren – Der Bär ist eine Verschmelzung von Genres. „Yo“, schreit der Taugenichts Richie, „hast du jemals über den Zweck nachgedacht?“ „Ich liebe dich“, antwortet Carmy, „aber ich habe keine Zeit dafür.“
Mit dem unerwarteten Erfolg der ersten Staffel erweitern die neuen Episoden die Leinwand. Zu den Darstellern der zweiten Staffel gehören die Oscar-Gewinner Jamie Lee Curtis und Olivia Colman sowie großartige Kleinbilddarsteller wie Sarah Paulson, John Mulaney und Bob Odenkirk. Vielleicht als Anerkennung für seinen Einfluss auf die Chicagoer Szene veranstalten Köche wie Dylan Patel, Donnie Madia und David Posey Gastauftritte, die die Feinschmecker der Stadt repräsentieren. Aber keine Entwicklung ist narrativ so wichtig wie die Einführung von Claire (Molly Gordon), einer unwahrscheinlich perfekten Liebe für Carmy. „Du bist der Bär“, sagt sie ihm, als sie sich süß in einer Bodega treffen. „Und ich erinnere mich an dich.“
Beim Übergang vom „The Beef“ zum „The Bear“ geht der schäbige Laden vom Kneipenlokal zum gehobenen Essen über; und dieser zweite Band der Ausstellung fügt die gleiche satte, glänzende Glasur hinzu. Manchmal fehlt das dramatische Knistern der bahnbrechenden ersten Serie, und das Fehlen einer funktionierenden Küche bis zum Finale bedeutet, dass ein Großteil der kulinarischen Spannung ausgelagert werden muss. Aber Der Bär ist immer noch ein intensives, druckgekochtes Erlebnis. „Ich eröffne gerade ein Restaurant“, erzählt Carmy bei seinem Al-Anon-Treffen, „das keinerlei Unterhaltung oder Vergnügen bietet.“ Zum Glück lassen sich seine Kämpfe leichter und köstlicher vom Sofa aus erleben.