Wir schreiben das Jahr 2014: das mysteriöse Zeitalter der Ice Bucket Challenge, das schottische Unabhängigkeitsreferendum und Alison Hammond Streng. Es ist eine Ära der „als Scherz getarnten Frauenfeindlichkeit“ und eines Kleides, das vielleicht Gold und Weiß, aber auch Blau und Schwarz sein könnte. Es ist auch die Welt von Große Jungseine Channel 4-Komödie über Außenseiterstudenten an der fiktiven Brent University, die mit einer süßen, einfühlsamen zweiten Staffel zurückkehrt.
Die großen Jungs (sowohl wörtlich als auch metaphorisch) sind zurück: Jack (Dylan Llewellyn) – ein fiktiver Stellvertreter des Schöpfers der Serie, Jack Rooke – der jetzt mit seiner Familie „out“ ist, und sein bester Freund Danny (Jon Pointing), a reifer Student, der sich von einer psychischen Episode erholt, die sein Studium zum Scheitern brachte. Und wir sind auch mit ihren Mitbewohnern in schäbigen Universitätsunterkünften wieder vereint – Yemi (Olisa Odele), eine extravagante Modestudentin, und Corinne (Izuka Hoyle), eine zynische, intellektuelle Schottin, mit der sie in eine „Werden sie, wollen sie?“-Beziehung abdriftet Mistkerl Danny. Zusammen bilden sie eine Ad-hoc-Familieneinheit, die die Defizite (oder Exzesse) ausgleicht, die sie zu Hause erlebt haben.
Die erste Staffel von Rookes Komödie bestand im Wesentlichen aus zwei gleichzeitigen Coming-of-Age-Geschichten. Einerseits Jack, der sich mit seinem Leben als schwuler Mann auseinandersetzt, und andererseits Danny, der über seine Erfahrungen mit Depressionen spricht. Die Frage, die die zweite Serie aufwirft, ist, ob die Selbstakzeptanz nur ein Zwischenstopp auf der Reise ist … und wenn ja, was ist das Ziel? „Schwul zu sein bedeutet nicht nur, C**k zu lieben“, verzweifelt Jack, während er weiterhin mit der Romantik kämpft („Das ist eine ziemliche Voraussetzung“, antwortet Corinne trocken).
Während Jack sich der Verwirklichung seiner Wünsche nähert (ein Prozess, zu dem auch das Lesen von Selbsthilfebüchern über Analsex gehört), kämpft Danny mit seinen Gefühlen für Corinne. Sogar eine Reihe von Frauen (einschließlich, wenn meine Augen mich nicht täuschen, Maddy aus der ersten Staffel von Die Verräter) kann ihn nicht von seinem schlauen Mitbewohner ablenken. Um die Sache noch komplizierter zu machen, taucht Dannys widerwärtiger Vater (gespielt von Marc Warren, der London als nichts anderes als „Verkehr und Pret“ verurteilt) wieder auf der Bildfläche auf.
In seinem Herzen, Große Jungs ist ein Lobgesang auf die Akzeptanz, darauf, die eigene Wahrheit zu leben. „Im ersten Jahr an der Uni begann ich, mich selbst zu entdecken“, verkündet die körperlose Stimme des erwachsenen Jack (erzählt vom echten Jack). Wo Kanal 4 ist Frisches Fleisch (erstellt von Nachfolge (Oberster Jesse Armstrong, damit wir es nicht vergessen) war ein Versuch, die Klassendynamik der britischen Universitäten außerhalb von Oxbridge aufzuspießen. Große Jungs navigiert sich wie ein betrunkener Magellan durch die moderne Sexualpolitik.
Das Leben in „diesem überteuerten Halbparadies namens Brent“, wie ein Immobilienmakler die Gegend beschreibt, ist ein Labyrinth verworrener zwischenmenschlicher Beziehungen. Aber im Mittelpunkt des Geschehens steht eine klassische Sitcom-Dynamik zwischen vier Freunden (und Katy Wix‘ übereifriger Studentenvertreterin Jules), die für Humor sorgt, auch wenn sich die Serie mit Themen wie Abtreibung, Alkoholismus, Familienmissbrauch und mehr auseinandersetzt.
Allerdings behält es einige Sitcom-Elemente bei, die sich auf die Gruppendynamik von beispielsweise Freunde oder Prost, Große Jungs ist immer noch ziemlich einzigartig auf der Welt als Mainstream-Porträt von LGBT+-Leben ohne Unterrichtsinhalt. Für Teenager, die aus der Vanille-Landschaft von Netflix herauswachsen Herzstopper, Große Jungs bietet ein eher Rum-und-Rosinen-Porträt des Abschlusses im Erwachsenenalter. Trauer, Herzschmerz, Enttäuschung: Die emotionalen Nuancen, die der lange Kanon der heterosexuellen Literatur ausmacht, sind hier alle präsent.
Die Darbietungen von Llewellyn, Odele, Hoyle und Wix (ganz zu schweigen von Camille Coduri als Jacks Mutter und Harriet Webb als seine Cousine Shannon) sind in hellen Technicolor-Strichen dargestellt, aber der komödiantische Schwerpunkt liegt auf Danny von Pointing. Die unerwartete Zärtlichkeit der „Jungen“-Kultur, die sich mit der vielfältigen Realität der modernen Hochschulbildung überschneidet, ist etwas, das keine Show besser einfängt.
„Großbritannien, bevor süße Chilisauce scheiße war“, verkündet Shannon, „und jetzt ist es erträglich.“ Diese Vision von Mittelengland – liebevoll, aufgeschlossen und still selbstironisch – ist auf unseren Bildschirmen nur allzu selten zu sehen. Süßer als süßes Chili (und auch nahrhafter) ist Jack Rookes Komödie etwas, das man genießen kann.