Für viele andere hätte der Premier-League-Titel gereicht, vor allem, wenn er damit einen Status als zentraler Bestandteil der erst sechsten Mannschaft erlangt hätte, die in drei aufeinanderfolgenden Saisons die englische Topliga gewann. Allerdings nicht Ruben Dias. Er sagte: „Wir haben noch nichts gemacht.“
Es war ein Hinweis darauf, dass Dias sich nicht auf den Dreier-Torf konzentriert, sondern an eine andere Art von Hattrick denkt: den Dreifach-Hattrick. Ein Rückstand, noch zwei: Manchester City hat sich die Premier League gesichert. Nun zu den Endspielen an aufeinanderfolgenden Wochenenden: Manchester United im FA Cup, Internazionale in der Champions League.
„Wir wissen genau, was wir wollen und wir wollen es wirklich“, sagte der Innenverteidiger. „Aber wir wissen, dass es uns umbringen wird, wenn wir anfangen, zu weit vorauszudenken. Unsere Köpfe sind im Training. Nach und nach denken wir. Denken Sie einfach nach und tun Sie es.“
Für weite Teile der Fußballgeschichte war das Double, die Kombination aus FA Cup und englischem Titel, ein unmöglicher Traum, etwas, das zwischen 1897 und 1961 keinem Verein gelang. Jetzt könnte es ein Sprungbrett sein. „Das ist eine großartige Leistung“, sagte Dias. „Wir werden es feiern, wenn wir es schaffen, und dann werden wir darüber nachdenken, was kommt, denn wir sind immer noch nicht fertig.“
Es unterstreicht die Art und Weise, wie die Champions League die letzte Grenze für City darstellt. Im FA Cup sind sie in den letzten zwölf Saisons wohl die Verlierer, aber das wird selten erwähnt. Seit dem Durchbruch ihrer ersten Trophäe seit 35 Jahren im FA Cup 2011 haben sie den Wettbewerb nur einmal gewonnen, nämlich als Teil des nationalen Triples, das die Mannschaft von Pep Guardiola im Jahr 2019 schaffte.
City gewann dieses Finale mit 6:0 gegen Watford. Nun zu United, einer Mannschaft, die sie in dieser Saison sowohl geschlagen als auch verloren haben. Ihr erstes Aufeinandertreffen mit Erik ten Hags United endete mit 6:3, obwohl City bis zum späten Eingreifen von Anthony Martial mit 6:1 führte. Dias rechnet nicht mit einer Wiederholung.
„Es wird ein enges Spiel“, sagte er. „Ein Finale ist ein Finale, es wird immer eng, egal wie die Chancen stehen. Es ist ein besonderer Wettbewerb für uns alle und ein besonderer Wettbewerb für das Land. Wir wollen es unbedingt gewinnen.“
Sie haben mehrere Beweggründe, von der Chance, lokale Rivalen zu besiegen, bis hin zum Streben nach dem Triple. „In dem Moment, in dem du anfängst, das Feuer zu verlieren, die Würze, Trophäen zu gewinnen, dann tust du bei diesem Verein nichts“, fügte Dias hinzu. „Meine Leidenschaft ist immer noch da. Wir wollen unbedingt wieder gewinnen.“
Diese Entschlossenheit war offensichtlich. Dias ist einer der fünf Kapitäne von City. Kameras haben ihn dabei gefilmt, wie er in der Umkleidekabine mitreißende Reden hielt. Er könnte Guardiolas Ansatz kanalisieren, das Gefühl, dass sie, was auch immer sie tun, mehr tun sollten.
Dias hat mit City drei Premier-League-Titel in Folge gewonnen
(Getty Images)
„Obwohl wir alle Großes geleistet haben, ist die Nachfrage immer sehr hoch“, sagte er. „Es beginnt hauptsächlich beim Manager und die Nachfrage ist immer da. Ganz gleich, was wir tun, ob einzeln oder als Team, von uns werden immer mehr verlangt. Sie haben auch den persönlichen Anspruch jedes Einzelnen. Dass wir so lange an der Spitze stehen, liegt daran, dass jeder es in sich hat.“
Das Können von City in verschiedenen Wettbewerben hatte für Dias einen weiteren Vorteil. „Letztendlich trainieren wir nicht so viel, weil wir alle drei Tage spielen“, sagte er. „Das Training ist nicht das intensivste, weil wir uns ausruhen müssen.“ Was wiederum bedeutet, dass er im Training nicht so oft gegen den 52-Tore-Stürmer Erling Haaland antreten muss.
Stattdessen wird ihm wahrscheinlich vorgeworfen, am Samstag den 30-Tore-Stürmer Marcus Rashford gestoppt zu haben. Der beste Torschütze von United sorgte im Januar im Old Trafford für den entscheidenden Treffer. „Wir haben gegen sie gespielt, wir kennen ihre Stärken und Schwächen“, zuckte Dias mit den Schultern. „United hat viele Bedrohungen und wir kennen sie gut. Wir wissen, wer gefährlich sein kann und wie er gefährlich sein kann. Insgesamt ist United aufgrund seiner Mannschaft gefährlich und nicht aufgrund einer Einzelperson. Unsere größte Waffe besteht darin, uns auf das zu konzentrieren, was wir tun können.“
Was einschüchternd genug sein kann. Ohne Dias und mehrere andere verloren sie am Sonntag in Brentford mit 0:1. Es war jedoch die erste Niederlage seit 26 Spielen. Zu ihren Opfern in diesem Lauf gehörten Real Madrid und Bayern München, Liverpool und Arsenal. Dias ist wieder fit – „Ich bin Feuer und Flamme“, sagte er – und neben seinen defensiven Fähigkeiten könnte das ein Omen sein. City hat seit Oktober kein einziges Spiel verloren, das er begonnen hat. Nun werden zwei weitere Siege diese Saison so abschließen, dass auch er zufrieden sein kann.