Roy Hodgson, Trainer von Crystal Palace, hat seine Entscheidung, Spieler wie Eberechi Eze für das Premier-League-Spiel am Samstag bei Arsenal zu schützen, nicht bereut, nachdem er seinen Starspieler beim FA-Cup-Aus bei Everton ausgewechselt hatte.
Nach einem 0:1-Rückstand durch Andre Gomes’ brillanten Freistoß in der ersten Halbzeit schaltete Hodgson nach 64 Minuten Eze – ihren gefährlichsten Spieler – Tyrick Mitchell und Nathaniel Clyne aus, sieben Minuten später folgten Jefferson Lerma und Odsonne Edouard.
Der Rückzug von Eze löste bei den Gastfans Rufe aus: „Du weißt nicht, was du tust“, aber Hodgson meinte, die Art und Weise, wie sie das Spiel beendeten und Evertons Ersatztorwart Joao Virginia zu einigen guten Paraden in der späten Schlussphase zwangen, habe bewiesen, dass dies der Fall sei an seiner Entscheidung ist nichts auszusetzen.
Auf die Frage, ob er die Frustration der Fans verstehe, sagte er: „Absolut. Wir mussten sehr sorgfältig darüber nachdenken.
„Ich weiß es zu schätzen, dass es für die Fans ein langer Weg ist. Ich wäre enttäuscht gewesen, wenn Eze ausgeschieden wäre, da er einer unserer besten Spieler ist, aber ich wäre genauso enttäuscht gewesen, wenn er weitere 35 Minuten gespielt hätte, sich verletzt hätte und sich für Arsenal entschieden hätte.
„In den letzten 30 Minuten des Spiels hatten wir drei, vier Torchancen. Ich dachte, das wäre ein Tag, an dem wir etwas Besseres als eine Niederlage verdient hätten.
„Das Wichtigste für uns ist, dass wir um 2 Uhr morgens nach Hause kommen und am Samstag um 12.30 Uhr gegen Arsenal spielen, das war also unser Problem.
„Ich konnte nach 60 Minuten mindestens drei der für das Wochenende sehr wichtigen Spieler und nach 70 Minuten noch ein paar weitere entbehren.
„Wir sollten in einer etwas besseren Position sein, gegen Arsenal anzutreten, denn das wird ein lebenswichtiges Spiel.“
Zum fünften Mal in acht Jahren, dass wir nicht über die dritte Runde hinauskamen, fügte Hodgson hinzu: „Es ist unsere eigene Schuld.
„Wenn wir gelassen im Pokal weiterkommen wollten, hätten wir das Heimspiel gewonnen. Wir haben es nicht geschafft, wir haben 0:0 unentschieden gespielt, was uns zu einem Wiederholungsspiel gezwungen hat.“
Gomes‘ Tor war sein erstes Tor im Goodison Park seit fast fünf Jahren, aber es bedurfte einer beeindruckenden Leistung von Virginia, damit Everton zu einem Heimspiel gegen seinen Premier-League-Kollegen Luton kam.
Cheftrainer Sean Dyche gab bekannt, dass Abdoulaye Doucoure, der gerade erst zurückgekehrt war, nachdem er fünf Spiele wegen einer Oberschenkelverletzung verpasst hatte, erneut ausfallen wird, nachdem er sich am Sonntag gegen Aston Villa die Oberschenkelverletzung im anderen Bein zugezogen hatte.
Matchwinner Gomes spielte gegen Palace auf Doucoures Position, aber Dyche gibt zu, dass dies nicht seine natürliche Position ist.
„Wir wissen, dass Gomes aufgrund seiner Verletzungen eine wirklich turbulente Zeit hinter sich hat“, sagte er.
„Als er zurückkam (in der Saisonvorbereitung), sagte ich zu ihm: Ich kann mir vorstellen, dass er Teil unserer Arbeit ist, da er sich zu diesem Zeitpunkt nicht sicher war, ob er hier sein würde oder nicht.
„Wir wissen, dass er spielen kann und es geht darum, den richtigen Platz für ihn zu finden. Ich glaube nicht, dass er die echte Nummer 10 ist, aber wir wissen, dass er mit dem Ball gut umgehen kann und er hat seinen Weg ins Spiel gefunden.“
Zu Virginia, die auch im Originalspiel gut abgeschnitten hatte, fügte Dyche hinzu: „Ich denke, er hat in dieser Saison einen langen Weg zurückgelegt.
„Er hat klare Entscheidungen getroffen, in der ersten Halbzeit eine gute Parade (von Mitchell) und am Ende (von Jeffrey Schlupp) konnte er schnell rüberkommen und gut parieren.“