Der Entwickler Rovio hat erklärt, dass er jetzt eine „beunruhigende“ pro-israelische Anzeige mit grafischen Inhalten blockiert, nachdem ein Reuters-Bericht hob seine Entdeckung in Angry Birds und einer Reihe anderer familienorientierter Spiele hervor.
Laut Reuters enthielt die pro-israelische Anzeige – erstellt vom israelischen Außenministerium als Teil einer „Advocacy-Kampagne“ inmitten des andauernden Israel-Hamas-Krieges – Bilder von Hamas-Kämpfern, Raketenangriffen, verängstigten israelischen Familien, Explosionen usw verschwommenes Bildmaterial, das in der Botschaft gipfelt: „Wir werden dafür sorgen, dass diejenigen, die uns Schaden zufügen, einen hohen Preis zahlen.“
Im Gespräch mit Reuters bestätigte ein israelischer Regierungsbeamter, dass die Anzeigen Teil einer Kampagne im Wert von 1,5 Millionen US-Dollar seien, bestand jedoch darauf, dass Werbetreibende angewiesen worden seien, die Anzeige „für Personen unter 18 Jahren“ zu sperren. Trotz dieser Anweisungen gab Reuters an, sechs Fälle – in Großbritannien, Frankreich, Österreich, Deutschland und Holland – dokumentiert zu haben, in denen die Werbung in Spielen für Kinder oder Familien geschaltet worden sei.
In einem Fall wurde die Werbung von einem sechsjährigen Jungen gesehen, als er Angry Birds spielte, und Reuters berichtet, dass sie auch Nutzern, darunter Kindern, einer Reihe anderer Spiele zugestellt wurde: Alice’s Mergeland, Stack, Balls’n Ropes, Subway Surfers und Solitaire: Kartenspiel 2023.
Angry Birds-Entwickler Rovio bestätigte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass die Anzeige seinen Spielern gezeigt wurde. „Irgendwie haben es diese Werbeanzeigen mit verstörendem Inhalt irrtümlicherweise bis zu unserem Spiel geschafft“, hieß es, aber das zu Sega gehörende Unternehmen gab nicht bekannt, welcher seiner „ungefähr ein Dutzend“ Partner die Anzeige geschaltet hatte.
In einem Nachricht in den sozialen MedienRovio sagte: „Wir arbeiten hart daran, dass unsere Spiele Spaß machen und sicher spielbar sind. Denken Sie daran: Wenn Sie jemals Werbung sehen, die Sie für unangemessen halten, melden Sie die Werbung bitte über die Spielerunterstützungsfunktion im Spiel, damit wir nachverfolgen können, wo sie sich befindet.“ Der Fehler ist aufgetreten.
Reuters sagt, es sei nicht in der Lage gewesen, herauszufinden, welche Werbetreibenden die Werbung für Angry Birds und andere Spiele geschaltet hätten, obwohl 43 Firmen kontaktiert wurden, die als Rovios Drittanbieter von Daten aufgeführt sind, und Werbefirmen kontaktiert wurden, bei denen die israelische Regierung bestätigte, dass sie Geld ausgegeben hatten.
Der Digitalleiter des israelischen Außenministeriums, David Saranga, sagte gegenüber Reuters, er habe „keine Ahnung“, wie die Werbung in verschiedenen Spielen gelandet sei, verteidigte jedoch den grafischen Charakter der Kampagne und sagte: „Wir wollen, dass die Welt es versteht.“ das, was hier in Israel passiert ist“, sagte er. „Es ist ein Massaker.“
Während die Feindseligkeiten zwischen den israelischen Streitkräften und der Hamas anhalten und die Zahl der Opfer unter der Zivilbevölkerung zunimmt, haben immer mehr Unternehmen in der Spielebranche – darunter Sony, InnerSloth und Devolver – gespendet, um humanitäre Bemühungen in der Region zu unterstützen. Ein „Games For Gaza“-Paket von itch.io, mit dem Spenden für die Organisation „Medical Aid For Palästinenser“ gesammelt werden, hat bisher 272.358 US-Dollar an Spenden gesammelt.