Rory McIlroy beleuchtete Las Vegas mit einem fulminanten 10-under-62, um am Samstag beim CJ Cup in Las Vegas einen Showdown am letzten Tag mit dem alten Rivalen Rickie Fowler zu organisieren.
Nachdem McIlroy den Tag neun Schläge von der Spitze entfernt hatte, beendete er ihn nach einer zweiten geraden Bogey-freien Runde auf dem zweiten Platz, hervorgehoben durch fünf aufeinanderfolgende Birdies von den Löchern drei bis sieben und einem spektakulären Finish mit einem 21-Fuß-Adlerputt auf dem letzten .
McIlroys niedrigste Runde seit 2019 ließ ihn bei 19 unter Par zurück, zwei hinter Fowler, der mit fünf Front-Nine Birdies und vier weiteren in einer makellosen 63 in ähnlich starker Form war.
Auf einem Leaderboard-Flush mit britischen Spielern war Tyrrell Hatton nach einer 67 mit vier Schlägen Rückstand auf den sechsten Platz.
Der Engländer Paul Casey war nach einer 70 mit 13 unter acht vom Tempo entfernt, ein Schuss vor Tommy Fleetwood, der in einer bogeyfreien 64 vier Birdies auf jeder neun hatte.
Den dritten Platz mit 18 unter teilten sich der Australier Adam Scott (67), der Amerikaner Robert Streb (65) und der Mexikaner Abraham Ancer (63).
McIlroy, der ehemalige Weltranglistenerste, der in diesem Jahr auf den 14. Platz zurückgefallen ist, sagte später, er könne sich nicht an seine letzte Bogey-freie Runde vor diesem Turnier erinnern, in der er plötzlich zwei hat.
“Ich denke, auf einem Platz wie diesem werden Sie Abschnitte haben, in denen Sie gutes Golf spielen und gute Schläge machen und die Putts vielleicht einfach nicht einlochen”, sagte er gegenüber Reportern.
„Ich habe gestern eine Acht-Loch-Strecke in geradem Par gespielt – ich habe acht Pars hintereinander gemacht. Heute habe ich dann neun Löcher in 6 unter gespielt und plötzlich fühlst du dich ein bisschen besser.“