Ein emotionaler Rory McIlroy war zu Tränen gerührt, als die Vereinigten Staaten den Ryder Cup mit einer absolut dominanten Leistung in der Whistling Straits zurückeroberten.
Mit einem Rückstand von 11:5 vor den 12 Einzelspielen am Sonntag brauchte Padraig Harringtons europäisches Team ein Comeback, das größer war als das “Miracle at Medinah” von 2012, um den Pokal zu behalten, wobei die Hausherren nur dreieinhalb Punkte brauchten.
Doch obwohl McIlroy im Auftaktspiel gegen Xander Schauffele verspätet in Form kam, verlor der bis dahin ungeschlagene Jon Rahm gegen Scottie Scheffler und Patrick Cantlay besiegte Shane Lowry und brachte die Hausherren an den Rand des Sieges.
Bryson DeChambeau, der das erste Loch ergatterte, nachdem er das Grün gefahren war, beendete Sergio Garcias ungeschlagenen Rekord mit einem 3 und 2 Sieg zum 14: 6 und es fiel Collin Morikawa zu, den Sieg mit acht Spielen noch auf dem Platz effektiv zu sichern.
Das Birdie des Open-Champions am 17. garantierte ihm einen halben Punkt gegen Viktor Hovland und die Heimfeier konnte beginnen.
McIlroy war nach zwei Niederlagen am Eröffnungstag zum ersten Mal in seiner Ryder-Cup-Karriere auf der Bank gesessen und verlor am Samstagnachmittag erneut, hat aber das erste Loch gegen Olympiasieger Schauffele gebirded und nie geköpft.
Auf die Frage, wie schwierig es ist, vor einem parteiischen Publikum zu spielen, hatte McIlroy Mühe, sich zu sammeln, bevor er sagte: „Ich liebe es, Teil dieses Teams zu sein, und ich wünschte, ich hätte diese Woche mehr für sie tun können.
“Ich bin froh, dass ich einen Punkt für sie gesetzt habe, aber ich kann es kaum erwarten, noch eine Chance zu bekommen.”
McIlroy, der den Ryder Cup bekanntlich als „Ausstellung“ bezeichnete, bevor er 2010 bei Celtic Manor debütierte, fügte hinzu: „Ich habe nie darüber geweint, was ich als Einzelperson getan habe. .
„Es war eine harte Woche, aber je mehr ich bei diesem Event spiele, desto mehr merke ich, dass es das beste Event in der Golf-Bar-Non-Welt ist. Egal, was danach passiert, ich bin stolz auf jeden einzelnen Spieler, der diese Woche gespielt hat, ich bin stolz auf unseren Kapitän und unsere Vize-Kapitäne.“
Rahm war in den ersten beiden Tagen in brillanter Form gewesen, hatte mit Garcia drei Siege erzielt und sein Match an der Seite von Tyrrell Hatton halbiert, aber er traf auf einen inspirierten Scheffler, der die ersten vier Löcher vogelfrei machte und nie nachließ.
Lowry führte kurzzeitig gegen den FedEx-Cup-Sieger Cantlay, erholte sich jedoch nie von den Verlusten des vierten, fünften und sechsten und verlor schließlich 4 und 2.
Cantlay war einer von sechs Rookies im US-Team und warnte Europa, dass die neue Generation amerikanischer Stars in den kommenden Jahren einen harten Widerstand leisten würde.
“Das ist definitiv anders”, sagte Cantlay. „Ich bin heute Morgen aufgewacht und habe versucht, den Jungs zu sagen, lasst uns 20 Punkte erreichen, denn dies wird die nächste Ära des Ryder-Cup-Teams für die US-Mannschaft.
„Wir haben viele junge Leute und ich denke, sie werden noch lange in Teams sein und ich wollte eine Botschaft senden.
„Ich denke, die jungen Leute in diesem Team verstehen sich sehr gut. Alle kommen mit. Die Atmosphäre ist leicht, aber ich weiß, dass jeder diesen Killerinstinkt hat und das werden wir in zukünftige Pokale einbringen.“