Rory McIlroy sagt, er fühle sich „so vollständig wie ein Golfer“, nachdem er die Saison zum vierten Mal als Europas Nr. 1 beendet hatte.
Ein Jahrzehnt nachdem er zum ersten Mal das Race to Dubai auf den Jumeirah Golf Estates gewonnen hatte, holte sich die 33-jährige Nummer 1 der Welt erneut die Krone.
Anders als damals, als er Justin Rose mit zwei Schlägen besiegte, um die DP World Tour Championship zu gewinnen, beanspruchte er kein Monopol auf das Angebot des Earth Course.
Diesmal schlug Jon Rahm ihn um den Turniertitel am Ende der Saison. Der Spanier schloss mit einer 5-unter-Par-Runde von 67 ab, um für das Turnier auf 20-unter zu kommen, zwei Schüsse vor Tyrrell Hatton und Alex Noren.
McIlroys letzte Runde der letzten 68 reichte für 16-under und Platz vier. Es hielt auch seine Rivalen in der DP World Tour-Rangliste in Schach. Ryan Fox wurde schließlich Zweiter, Rahm Dritter und Matt Fitzpatrick Vierter.
„Eines der Dinge, auf die ich in den letzten Jahren wirklich stolz bin, ist, dass ich das Gefühl habe, mich nicht auf einen Aspekt meines Spiels verlassen zu müssen“, sagte McIlroy.
„Ich denke, wenn mein Fahren nicht da ist, hilft mir mein Putter aus der Patsche. Wenn mein Putter nicht da ist, hilft mir mein Eisenspiel.
„Ich habe das Gefühl, wenn Sie dieses Niveau erreichen, geht es darum, wie Sie diese schrittweisen Verbesserungen vornehmen können, um besser zu werden.
„Ich denke, mein Ziel war es, einfach ein vollständigerer Golfer zu werden, und ich habe das Gefühl, dass ich auf dem Weg dorthin bin.
„Ich bin ein so perfekter Golfer, wie ich mich noch nie gefühlt habe, und hoffentlich kann ich diesen Weg fortsetzen.“
McIlroy hatte auf seinem Weg an die Spitze der DP World Tour-Rangliste keine Turniersiege, aber seine Saison war bemerkenswert für ihre Konstanz.
Von den 10 Turnieren, die auf der Tour ausgetragen wurden, belegte der Nordire mit Platz 12 bei der Abu Dhabi HSBC Championship in Yas Links im Januar die niedrigste Platzierung. Danach waren seine Platzierungen 3., 2., 8., 5., 3., 2., 4., 4. und 4. Platz.
„Ich denke, was den Grundstein dafür gelegt hat, war meine Leistung bei Majors und den größeren Events auf dieser Tour“, sagte er.
„Es fühlt sich komisch an, zu gewinnen, ohne dieses Jahr einen offiziellen Sieg auf dieser Tour zu haben, aber ich denke, das spricht nur für die Konstanz, mit der ich in den letzten Monaten gespielt habe.“
Der Gewinn des Order of Merit festigte McIlroys Status als führender Golfspieler, nachdem er früher in der Saison den ersten Platz der Welt erobert und den FedEx Cup gewonnen hatte.
Wie kann man diese Exzellenz im nächsten Jahr verbessern? Seine Antwort ist einstudiert und eindeutig.
„Ich klinge wahrscheinlich wie ein gebrochener Rekord, aber es ist acht Jahre her, seit ich einen Major gewonnen habe“, sagte er.
„Ich habe das Gefühl, dass ich seitdem alles getan habe, was im Spiel zu tun ist. Ich habe drei FedEx Cups gewonnen, seit ich mein letztes Race to Dubai gewonnen habe. Ich habe eine Menge Sachen gemacht.
„Ich war dieses Jahr wirklich ermutigt, wie ich die Majors gespielt habe. Darauf kann man im nächsten Jahr wirklich aufbauen.
„[Winning the DP World Tour rankings and FedEx double] ist eine erstaunliche Leistung. Es ist sehr cool.”
Aktualisiert: 20. November 2022, 14:38 Uhr