Pep Guardiola hat bekannt gegeben, dass Manchester City diese Woche auf langem und trockenem Rasen trainiert hat, um sich auf die Reise am Samstag nach Fulham vorzubereiten.
Das auf Ballbesitz basierende Passspiel des Titeljägers City eignet sich für die glatte, bewässerte Oberfläche, auf der sie normalerweise im Etihad-Stadion spielen.
City-Trainer Guardiola behauptete, sein Team habe beim Sieg in Nottingham Forest letzten Monat von einem langsameren Spielfeld profitiert, da die Gastgeber dadurch einige hochkarätige Chancen verpasst hätten.
Dies wurde jedoch weithin als sanfter Seitenhieb gegen Forest aufgefasst, weil er keine schnellere Strecke vorbereitet hatte, und er scheint damit zu rechnen, dass Fulham an diesem Wochenende einen ähnlichen Ansatz verfolgt.
„Jetzt haben wir noch eine Woche Zeit, um alles zu geben, was wir haben“, sagte Guardiola, dessen Mannschaft zum vierten Mal in Folge die Premier League gewinnen würde, wenn sie die drei verbleibenden Spiele gewinnt.
„Es ist 12.30 Uhr, ein sonniger Tag in London. Ich weiß nichts über das Gras, letzte Saison war es so hoch und trocken.
„Wir müssen uns wie in Nottingham anpassen und versuchen, mit drei Punkten zurückzuschlagen.
„Gestern haben wir einen Teil der Einheit mit trockenem, hohem Gras trainiert, um es zu spüren und uns anzupassen, und danach sind wir zu einem anderen normalen Spielfeld übergegangen.
„Es ist ein gewaltiger Unterschied, gewaltig. Es ist ein anderes Spiel, ein anderes Spiel. Man muss sich anpassen.“
Guardiola verglich die Situation mit Tennis.
Der Spanier sagte: „Es gab ein paar Spiele – nicht viele, denn hier in England sind von den 12 Monaten 10 Winter und es regnet!“
„Aber wenn wir zu den ersten und letzten Spielen der Saison kommen, müssen wir darüber nachdenken.
„Ich habe die Wettervorhersage gesehen, es ist ein sonniger Tag in London, also muss man sich an diese Situation anpassen, in einem anderen Rhythmus und auf eine andere Art und Weise spielen. Die Pässe müssen stärker, schneller, schneller sein. Die Kontrolle muss den Ball stärker angreifen.
„Es ist völlig anders, es ist kein Basketball. Es ist wie in Wimbledon oder Roland Garros – fragen Sie einen Tennisspieler, die Geschwindigkeit des Balls ist anders.“
City reist mit einem Punkt Rückstand auf Arsenal an der Tabellenspitze nach London, hat aber, was bezeichnend ist, ein Spiel weniger gespielt.
Am Sonntag treffen die Gunners dann auf Manchester United, bevor sie ihre Saison gegen Everton abschließen. City spielt ihr Spiel in der Wochenmitte bei Tottenham und trifft dann im letzten Spiel auf West Ham.
Eines Tages werden sie sich hinsetzen und erkennen, dass es 365 Tage im Jahr gibt, mehr nicht.
Pep Guardiola
Während das Titelrennen Guardiolas unmittelbare Priorität ist, wird City im Jahr 2025 an einer neu gestalteten Klub-Weltmeisterschaft mit 32 Mannschaften teilnehmen.
Dieses Turnier war diese Woche in den Nachrichten, da die globale Spielergewerkschaft Fifpro und die World Leagues Association mit rechtlichen Schritten drohten, weil es Auswirkungen auf einen bereits überfüllten Kalender hatte.
„Eines Tages werden sie sich zusammensetzen und erkennen, dass es 365 Tage im Jahr gibt, nicht mehr“, sagte Guardiola, als er auf einer Pressekonferenz nach seiner Meinung gefragt wurde.
„Können wir das ändern? Wir können es versuchen, aber vielleicht funktioniert es nicht!“
Auf die Frage, ob er sich vorstellen könne, eines Tages eine Verwaltungsrolle zu übernehmen, um solche Probleme anzugehen, sagte Guardiola: „Auf keinen Fall. Ich mag keine Krawatten. Ich trage gerne Turnschuhe.
„Ich mag keine Meetings oder offiziellen Abendessen oder so etwas. Vielleicht gebe ich einen Rat.“