Rory McIlroy erzielte fünf Birdies, als er das Cognizant Classic in Florida mit einem Vier-unter-Par-Ergebnis von 67 eröffnete.
Ein Bogey am 17. war der einzige Makel auf McIlroys Karte, als er an einem Tag mit günstigen Bedingungen bei PGA National drei Schläge hinter dem Tempo landete.
Der Amerikaner Chad Ramey und der Südkoreaner SH Kim teilten sich die Führung am Eröffnungstag mit sieben unter Par 64 – einen Vorsprung vor einer Gruppe, zu der auch der Engländer David Skinns gehörte.
„Es war so harmlos“, sagte McIlroy. „Sie werden diesen Kurs nicht viel einfacher bekommen.“
Skinns, die Nummer 278 der Welt und ohne eine Top-10-Platzierung auf der PGA Tour, hatte an seinem letzten Loch einen Putt für ein siebtes Birdie und einen Anteil an der Führung.
Der Ire Shane Lowry war neben McIlroy mit vier unter Par Teil einer großen Gruppe, zu der auch der Schwede Alex Noren und der Franzose Victor Perez gehörten – die bestplatzierte der letzten beiden Gruppen, die das letzte Loch aufgrund der Dunkelheit nicht abschließen konnten.
Die Engländer Harry Hall und Ben Taylor, der Schotte Martin Laird und der österreichische Ryder-Cup-Star Sepp Straka gehörten zu einer noch größeren Gruppe mit drei unter Par, zu der auch der Amerikaner Daniel Berger gehörte, der nach 19-monatiger Verletzungspause kürzlich auf die Tour zurückgekehrt ist. aus.
Etwas weiter hinten befanden sich unter anderem Robert MacIntyre, der zu denen gehörte, die noch nicht ins Ziel gekommen waren, und Justin Rose, dessen 69er durch ein Par am 13. unterstrichen wurde, nachdem sein Abschlag an einem Maschendraht-Out-of-bounds-Zaun zur Ruhe gekommen war.