In einem Anfall von Genie hat Pep Guardiola die Dinge überdacht. Er verzichtete auf seine defensiven Mittelfeldspieler, postierte seinen Torschützenkönig vor der Viererkette und holte einen weiteren Flügelstürmer ins Team. Damit würde Thomas Tuchel überlistet. Dies würde den schwer fassbaren Champions-League-Sieg bringen.
Natürlich nicht. Tuchels Chelsea nutzte das Fehlen einer destruktiven Präsenz an der Basis des Mittelfelds, um das einzige Tor im Finale zu erzielen. Rodri sah von der Bank aus zu, ein ungenutzter Ersatzspieler. Er hatte 46 Spiele in der Saison gestartet, aber nicht das größte in der Geschichte von City. Das war 2021 und Tuchel schloss sich Guardiola in der Riege der Champions-League-Sieger an.
Zwei Jahre später begann Rodri mit dem Guardiola-Tuchel-Rückkampf. Er half auch bei der Entscheidung. Verschiedene Generationen spanischer defensiver Mittelfeldspieler konnten feiern, als Rodri seine konstruktiven Fähigkeiten unter Beweis stellte; aus 25 Yards, mit seinem kleineren linken Fuß, in die obere Ecke eingerollt. Es war kein typisches Guardiola-Tor, aber es könnte sein Vincent Kompany-Moment gewesen sein, der Punkt, an dem er den Schuss seines Lebens hatte.
Das war das Spektakuläre. Guardiola jedoch gedieh, indem er das Vernünftige tat. Als er sich an Tuchel rächte, als er Manchester City an den Rand eines dritten Champions-League-Halbfinals in Folge führte, als er den neuen Trainer von Bayern München mit 3:0 besiegte, fand er einen neuen Weg, Tuchel zu verwirren. Er entschied sich für das Offensichtliche. Und da es Pep Guardiola war, würde niemand damit rechnen.
Das Problem, zu schlau zu sein, zu viele Ideen zu haben, besteht darin, dass die besten zugunsten von etwas Linkerem vernachlässigt werden können. Guardiola hat sie alle in der Champions League ausprobiert: drei Innenverteidiger gegen eine unauffällige Mannschaft aus Lyon, Kevin de Bruyne auf der Bank gegen Tottenham, Ilkay Gündogan auf dem rechten Flügel an der Anfield Road, Gündogan im Endspiel als Anker im Mittelfeld. Je größer das Spiel, desto mehr musste er seine Brillanz unter Beweis stellen. Guardiola ist mit der Erzählung vertraut, die er überdenkt; Er bezieht sich darauf wie ein Mann, der die Kritik an ihm liest, Einwände dagegen erhebt, aber erkennt, dass er sie nicht stoppen kann. Manchmal lehnt er sich hinein.
Aber nehmen Sie das Überdenken auf sein natürliches Extrem und das Ergebnis ist völlig konventionell. Guardiola hat so viel überlegt, dass er ein völlig logisches Team gefunden hat. Es war eine schlaue Art, die Bayern zu verwirren. Jack Grealish war nicht im Tor. Nathan Ake war nicht vorne. Erling Haaland war keine falsche 12. Und niemand hätte erwartet, dass John Stones, Englands überragender Innenverteidiger, einen Großteil des Spiels als Innenverteidiger verbringen würde.
Guardiola hielt die Dinge gegen die Bayern einfach und erntete die Früchte
(PA-Draht)
Denn selbst als Guardiola wechselte, machte es Sinn. Stones hat in letzter Zeit mit seiner hybriden Rolle als rechter Verteidiger und defensiver Mittelfeldspieler Erfolg gehabt – Chöre seines Namens sind die neue Hymne der City-Fans – aber dieses Mal war er teils Mittelfeldspieler, teils Innenverteidiger und für den Moment, als er bereitete Haalands Streik vor, teilweise Streikpartner für den 45-Tore-Norweger.
Die Aufstellung von City, in den letzten Wochen oft ein weltfremdes 3-2-4-1, war eher ein 4-3-3. Stones kehrte zu seinem alten Rhythmus zurück und machte Leroy Sane eine wunderbare Aufholjagd, während Ruben Dias, kurz bevor Rodri die Blockade durchbrach, einen großartigen Block machte, um Jamal Musialas Schuss abzuwehren. Es war altmodisch, von Citys zwei besten Innenverteidigern verteidigt zu werden. Und wenn das bedeutete, dass Manuel Akanji eher als Rechtsverteidiger eingesetzt wurde, ist der Schweizer vielleicht nur der fünftbeste Innenverteidiger von City.
Es gab eine Begründung für die eine Änderung, die Guardiola vornahm, und auch eine Belohnung. Riyad Mahrez schied aus der Mannschaft aus, die Southampton besiegte. Kommen Sie ins Spiel Bernardo Silva, Torschütze des zweiten und, nachdem er bei den 4:3-Siegen über Real Madrid und Tottenham getroffen hat, ein Spezialist dafür, solche Gelegenheiten mit Toren zu markieren. Guardiola findet immer gerne einen Weg, das Quartett der Portugiesen Gundogan, Rodri und De Bruyne aufzustellen, um einen zusätzlichen Spieler mit den Fähigkeiten eines zentralen Mittelfeldspielers zu bekommen. Er hat es auf die offensichtlichste Weise getan, mit Silva als Rechtsaußen. Auch wenn ihm sein Assist zum Auftakt geschmeichelt war – das Verdienst gebührt ausschließlich dem Torschützen Rodri –, gab es trotzdem gute Gründe, ihn zum Mann des Spiels zu ernennen. Aber auch Rodri und Stones waren überzeugende Kandidaten.
Unterdessen schaute ein weiterer vielseitiger, taktisch intelligenter Fußballer zu, der unter Guardiola aufblühte. Es gab einen Moment, in dem sich Thomas Müller, durch einen Hut vor dem Manchester-Regen geschützt, mit Tuchel an der Seitenlinie beriet, dem Ersatzmann und Überlebenden von Guardiolas jahrelangem Nicht-Sieg der Champions League mit den Bayern, der als Pseudo-Trainerassistent fungierte. Vielleicht waren sie verwirrt: Wer hätte vorhersagen können, dass Guardiola vielleicht seine stärkste verfügbare Mannschaft in einer Formation auswählen würde, um das Beste aus ihnen herauszuholen?
Denn wenn es eine leicht scherzhafte Theorie gab, bestellten die Bayern Tuchel, um mit Guardiolas Kopf herumzuspielen, um ihn dazu zu bringen, sich selbst in Frage zu stellen. Stattdessen erlebte der Katalane als City-Trainer einen seiner schönsten Nächte in der Champions League. Er kehrt mit drei Toren Vorsprung zum FC Bayern zurück. Es würde ziemlich viel Überdenken erfordern, um es zu verlieren.