Robert Durst ist wegen Mordes an seiner Freundin Susan Berman in ihrem Haus in Beverly Hills zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt worden.
Der 78-jährige Immobilienerbe wurde letzten Monat für schuldig befunden, Frau Berman, 55, im Dezember 2000 in den Hinterkopf geschossen zu haben.
Eine Jury sprach ihn auch der besonderen Umstände für schuldig, auf der Lauer zu liegen und einen Zeugen zu töten, der in Kalifornien die obligatorische lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung trug.
Die Staatsanwälte teilten seinem Prozess mit, Durst habe Frau Berman getötet, weil sie zu viel über das Verschwinden seiner Frau Kathleen McCormack Durst im Jahr 1982 wusste.
Frau Dursts Leiche wurde nach ihrem Verschwinden in New York im Jahr 1982 nie mehr gefunden und er wurde nie im Zusammenhang mit ihrem Tod angeklagt.
Dem Gericht wurde mitgeteilt, dass Frau Berman Durst 1982 ein falsches Alibi geliefert hatte und er befürchtete, dass sie dies den Behörden enthüllen würde.
Der Richter des Superior Court, Mark Windham, der den Prozess leitete und Durst am Donnerstag im Bezirk Los Angeles verurteilte, beschrieb den Mord als „schrecklich und beunruhigend“.
Durst, der bei seiner Verurteilung in Gefängnisuniform erschien, sagte 15 Tage lang zu seiner eigenen Verteidigung aus, wobei die Staatsanwälte den Geschworenen erzählten, dass er mehrfach gelogen oder seine Geschichte geändert hatte.
Die fand sechs Jahre nach dem Auftritt des Schauspielers in der HBO-Dokumentarserie statt Der Jinx, wo er mehrere Morde zu gestehen schien.
Während der Dreharbeiten zur Show wurde Durst von einem Live-Mikrofon erwischt, wie er vor sich hin murmelte: „Was zum Teufel habe ich getan? Natürlich alle getötet.“
Andrew Jarecki, der Filmemacher dahinter Der Fluch, war bei der Verurteilung von Durst vor Gericht anwesend.
Er wurde einen Tag vor der Ausstrahlung der letzten Episode der Show in Louisiana festgenommen und hatte Bargeld, eine Waffe und eine Karte von Kuba bei sich.
Er bestritt, Frau Berman getötet zu haben, gab aber zu, dass er ihre Leiche entdeckt und nicht gemeldet hatte, da er der Meinung war, dass niemand glauben würde, dass er sie nicht getötet hatte.
Der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Habib Balian sagte dem Prozess, Durst habe eine „fantastische Geschichte“ erzählt, um von seiner Schuld im Fall abzulenken.
„Das war ein olympisches Jahr. Wenn es ein Ereignis gäbe, um vor der Wahrheit zu fliehen, würde er ganz oben auf dem Podium stehen“, sagte er.
Während des Prozesses wurde den Geschworenen eine neue Maske gezeigt, die Durst getragen hatte, als Polizisten ihn festnahmen.
Durst wird nur des Mordes an Berman angeklagt, aber die Staatsanwaltschaft behauptet, er habe auch seine Frau und einen texanischen Nachbarn ermordet, als er sich 2001 vor den Strafverfolgungsbehörden versteckte.
Er hat zugegeben, seinen Nachbarn getötet und die Leiche zerstückelt zu haben, argumentierte jedoch auf Notwehr und wurde freigesprochen.
Nach der Verurteilung nannte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt John Lewin Durst einen „narzisstischen Psychopathen“, der „seine Frau getötet und … weiter töten musste, um es zu vertuschen“.
Und er fügte hinzu: „Er ist 78 Jahre alt. Er läuft schon lange herum. Er hatte viel mehr Leben, wissen Sie, Kathie hat keine 30 gemacht. Alles in allem, wenn man bedenkt, was er getan hat, hat er viel mehr Leben, als ihm zusteht.“
Bei der Anhörung zur Urteilsverkündung stellten Anwälte von Durst einen Antrag auf ein neues Verfahren, den der Richter ablehnte.
Dursts Anwälte sagten, dass sie beabsichtigten, Berufung einzulegen, aber Durst selbst lehnte eine Gelegenheit ab, vor Gericht zu sprechen.
„Susan Berman war ein außergewöhnlicher Mensch, ich wünschte, ich hätte sie kennen können“, sagte Richter Windham bei seiner Urteilsverkündung.
„Ich habe das Gefühl, dass ich sie stellvertretend kennengelernt habe, viel zu spät und unter schrecklichen Umständen. Sie zu töten war ein schrecklicher Verlust für unsere Gemeinschaft und dies ist ein schreckliches Verbrechen, es war ein Zeugenmord und die Umstände dieses Verbrechens waren die Verweigerung der Gerechtigkeit gegenüber der Familie McCormack.
„Die Ermordung von Susan Berman hat jede Chance auf Rechtfertigung zunichte gemacht. Dieser Umstand ist ein besonderer Umstand und in diesem Fall ein ungeheuer verschlimmertes und schreckliches, beunruhigendes Verbrechen.“
Vor der Verurteilung berichteten Mitglieder von Frau Bermans Gericht über die Auswirkungen ihrer Ermordung.
Sareb Kaufman, ihr Patensohn, der Frau Berman seine Mutter nannte, beschrieb ihren Tod als „unglaubliche Katastrophe“.
“Ich hatte in 21 Jahren keinen Tag frei von der absoluten Zerstörung, Trauer und Schmerzen, die mir dies zugefügt hat”, sagte er dem Gericht.
Und er flehte Durst an, der Familie McCormack zu sagen, wo Kathies Leiche geblieben war.
„Ich frage in Susans Gedenken und im Namen eines Teils von dir, der nicht als das Monster gesehen werden möchte, als das du jetzt gesehen wirst… lass sie wissen, wo sie Kathie finden können.“
Staatsanwalt John Lewin sagte dem Gericht auch, dass Frau Berman Durst geholfen habe, den Mord an seiner Frau zu vertuschen, sie aber nicht gewusst habe, dass es sich um einen Mord handelte.
“Susan Berman hat nicht vertuscht, was ihr als Mord beschrieben wurde, Bob Durst sagte ihr wahrscheinlich, es sei eine Art Unfall, falsch, nicht wahr, und Susan Berman, die Bob liebte und Bob vertraute, beschloss, zu helfen”, sagte er.
“Sie hat den Fehler gemacht, den viele andere Menschen in seinem Leben gemacht haben, und das war, Bob zu vertrauen.”