Luton-Trainer Rob Edwards gab zu, dass seine Mannschaft eine Überraschung verdient hatte, als sie mit einer 0:1-Niederlage in Exeter aus dem Carabao Cup ausschied.
Demetri Mitchell erzielte in der 83. Minute das einzige Tor des Spiels, als er nach einer Flanke von Yanic Wildschut aus kurzer Distanz ins Tor schoss, bevor er zwei Minuten vor Schluss nach einer zweiten Gelben Karte vom Platz gestellt wurde.
Das zahnlose Luton, das im Vergleich zu seinem Premier-League-Unentschieden gegen die Wolves zehn Änderungen vornahm, geriet nur selten in Bedrängnis gegen League One Exeter, das zum ersten Mal seit 1989 die vierte Runde erreichte und sich zum ersten Mal seit dem Sieg über Leicester im FA Cup im Jahr 1981 den ersten Platz in der höchsten Spielklasse sicherte.
Edwards sagte: „Es war eindeutig eine enttäuschende Nacht für uns. Glückwunsch an Exeter, das muss ich sagen. Bei all dem Ballbesitz, den wir heute Abend hatten, schien es nicht so, als würden wir ein Tor erzielen.
„Wir müssen besser, aggressiver, klinischer sein und mehr Lust darauf haben, Chancen zu erspielen, und wenn wir das tun, müssen wir rücksichtsloser sein.“
„Wir können im Moment nicht immer das Gleiche sagen. Wir wurden durch einen Fehler unsererseits völlig aus dem Rennen geworfen und hatten weder die Qualität noch den Willen, den Ball über die Linie zu bringen. Letztlich wurden wir bestraft und haben es nicht verdient, weiterzukommen.
„Ich will mehr. Es gab keinen Mangel an Engagement oder Einsatz, das würde ich in unserer Gruppe nie als Mangel bezeichnen, aber ich möchte im letzten Drittel mehr Qualität sehen.
„Als das Spiel immer offener wurde, begannen wir, ihnen mehr Probleme zu bereiten, aber sie verteidigten den Strafraum sehr gut mit hohen Zahlen, und das ist schwer zu brechen.
„Wir wollten tief in den Wettbewerb einsteigen, aber wir mussten die Änderungen vornehmen, die wir vorgenommen hatten.“
Exeter-Manager Gary Caldwell lobte die großartige „Teamleistung“ seiner Mannschaft.
„Ich bin wirklich stolz auf die Spieler, sie waren heute Abend absolut unglaublich“, sagte Caldwell. „Wir mussten einen Spielplan ausarbeiten und hatten einen Tag Zeit, um daran zu arbeiten, und sie haben ihn buchstabengetreu umgesetzt.
„Am Anfang dachte ich, wir hätten es verstanden, aber wir waren nicht aggressiv genug und im Laufe des Spiels wurden wir besser, sie wurden frustrierter und es war ein erstaunlicher Sieg.
„Volles Lob an die Spieler für ihren Einsatz, ihren Willen, kein Gegentor zu kassieren, für die Mannschaft zu kämpfen, füreinander zu kämpfen – es war unglaublich.“
„Ich sagte, wir hätten auf eine besondere Nacht unter den Lichtern im St. James Park gehofft, und ich denke, wir haben es geschafft.
„Alle waren heute Abend großartig, auch die Finisher, die dabei waren. Es war heute Abend eine echte Teamleistung und jeder verdient Anerkennung.
„Dieses Stadion ist etwas Besonderes und wir möchten, dass jeder hierher kommt, und wir glauben, dass wir an unserem Tag, wenn wir es richtig machen, für jeden ein echter Gegner sein können.“
„Das ist der Geist und die Überzeugung, die ich diesen Spielern vermitteln möchte, und heute Abend werde ich ihnen Selbstvertrauen geben.“