Die Konservativen von Premierminister Rishi Sunak bereiteten sich am Donnerstag auf eine Niederlage bei drei Nachwahlen in ganz England vor, da die Regierungspartei wegen der angeschlagenen Wirtschaft des Vereinigten Königreichs eine Wahlreaktion zu erleiden drohte.
Ausgegeben am:
3 Minuten
Die Tories verteidigen deutliche Mehrheiten in den Sitzen in London, Yorkshire im Norden Englands und Somerset im Südwesten, scheinen aber an Unterstützung zu verlieren, da die Skandale der letzten Jahre und die jahrzehntelange Inflation ihren Tribut fordern.
Die Wahlen wurden um 7:00 Uhr (06:00 Uhr GMT) eröffnet und um 22:00 Uhr geschlossen. Die Ergebnisse werden erst am frühen Freitag erwartet – genau zu dem Zeitpunkt, als die Abgeordneten eine sechswöchige Pause beginnen.
Das könnte die Folgen einer seltenen Dreifachniederlage innerhalb seiner oft zerstrittenen Parlamentspartei mildern, macht Sunak aber dennoch politisch immer verwundbarer.
Die Wettbewerbe finden im Vorfeld der im nächsten Jahr anstehenden Parlamentswahlen statt, bei denen die größte Oppositionspartei, die Labour-Partei, zweistellige Umfrageergebnisse erzielt und zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt wieder die Macht übernehmen wird.
Die Labour-Partei unter ihrem Vorsitzenden Keir Starmer gewann Anfang Mai in weiten Teilen Englands die Kommunalwahlen, da Sunaks Konservative bei seinem ersten großen Wahltest seit der Machtübernahme im vergangenen Oktober schwere Verluste hinnehmen mussten.
Die Opposition hat seit März letzten Jahres fünf Nachwahlen gewonnen, aber nur einer dieser Sitze – Wakefield in Yorkshire – wurde von den Tories erobert.
Labour strebt nun danach, diese Leistung vom Juni 2022 im nahegelegenen Selby und Ainsty nachzuahmen, wo Nigel Adams letzten Monat als konservativer Abgeordneter zurücktrat, nachdem er vom ehemaligen Premierminister Boris Johnson nicht für den Adelstitel nominiert worden war.
‘Ändern’
Labour strebt auch einen Sieg in Johnsons Wahlkreis Uxbridge und South Ruislip im Nordwesten Londons an, nachdem der von Skandalen geplagte ehemalige Parteichef letzten Monat selbst als Abgeordneter zurückgetreten ist.
Er trat zurück, nachdem er erfahren hatte, dass ein parteiübergreifender parlamentarischer Ausschuss zu dem Schluss gekommen war, dass er den Gesetzgeber während der Covid-Pandemie absichtlich über Parteien belogen hatte, die den Lockdown durchbrachen, und empfahl eine 90-tägige Suspendierung.
Eine andere Oppositionspartei, die zentristischen Liberaldemokraten, beabsichtigt, die 20.000-köpfige Tory-Mehrheit in Somerton und Frome zu stürzen, nachdem ihr Tory-Abgeordneter David Warburton nach einem Eingeständnis des Kokainkonsums zurückgetreten ist.
Sunak, der im Wahlkampf nicht zu sehen war, versuchte am Donnerstag, ein „Business-as-usual“-Image zu vermitteln.
„Wenn es darum geht, das Leben der Menschen zu verbessern, konzentriere ich mich auf Taten, nicht auf Worte“, sagte er in einer Erklärung, in der er ankündigte, dass sein umstrittenes Gesetz zur illegalen Einwanderung offiziell in Kraft tritt.
Die Wahlbeteiligung bei Nachwahlen ist normalerweise niedrig, während seine Konservativen auch hoffen, dass lokale Probleme dazu beitragen könnten, ihre Stimme zu halten, insbesondere in Uxbridge.
Der dortige Widerstand gegen die geplante Ausweitung einer Steuer auf die umweltschädlichsten Fahrzeuge des Londoner Labour-Bürgermeisters Sadiq Khan könnte sich als entscheidend erweisen.
„Es handelt sich um eine Nachwahl, daher liegt der Schwerpunkt viel stärker auf lokalen Themen, als wenn es eine allgemeine Wahl wäre“, sagte Wählerin Deborah Willott, 65, gegenüber AFP, als sie in einem Wahllokal in der Kirche ihre Stimme abgab.
„Ich denke, es ist einfach Zeit für Veränderungen“, fügte Willott hinzu.
Sunak kämpft
Sunak, die nach der katastrophalen 44-tägigen Amtszeit ihrer Vorgängerin Liz Truss Premierministerin wurde, gelang es zunächst, die durch ihre radikale Steuersenkungspläne in Panik geratenen Finanzmärkte zu stabilisieren.
Doch der 43-jährige ehemalige Finanzminister hatte Mühe, den Niedergang seiner Partei umzukehren, der erstmals während des sogenannten „Partygate“-Skandals unter Johnson einsetzte.
Sunaks Bemühungen um eine Trendwende wurden teilweise durch die anhaltend hohe Inflation behindert, die in den letzten Monaten die Märkte erneut verunsicherte.
Da die Zinssätze den höchsten Stand seit 15 Jahren erreicht haben und die Kosten für Hypotheken und andere Kredite immer weiter steigen, zeigt die schlimmste Krise der Lebenshaltungskosten seit einer Generation kaum Anzeichen eines Abklingens.
Sunak startete das Jahr mit fünf wichtigen Versprechen an die Wähler, darunter die Halbierung der Inflation, das Wachstum der Wirtschaft und die Verkürzung der Wartezeiten im überlasteten National Health Service (NHS).
Bei den meisten Zusagen hat er kaum Fortschritte gemacht, und es bestehen anhaltende Befürchtungen, dass das Vereinigte Königreich in diesem Jahr in eine Rezession abrutschen wird, da die hohen Zinsen die Ausgaben einschränken.
Laut YouGov ist Sunaks Netto-Günstlichkeit auf den niedrigsten Stand (-40) seit seinem Eintritt in die Downing Street gesunken, wobei zwei Drittel der Briten sagen, dass sie eine negative Einstellung zu ihm haben.
(AFP)