Rishi Sunak hält die Tür für Parlamentswahlen im Juli offen, nachdem er sich erneut geweigert hat, eine Reise in das Land in diesem Sommer auszuschließen.
Angesichts der Spekulationen, dass ein katastrophales Ergebnis der Kommunalwahlen für die Tories ihn zum Handeln zwingen könnte, würde der Premierminister zum Termin der nächsten Wahl „nicht mehr sagen, als ich bereits gesagt habe“.
Doch nach dem schockierenden Abgang des ehemaligen Gesundheitsministers Dr. Dan Poulter steht der Premierminister zunehmend unter Druck, den Zeitpunkt der Wahlen im Land festzulegen.
Er hat zuvor gesagt, dass es in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 stattfinden wird.
Und Tory-Abgeordnete haben einen 100-Tage-Plan zur Rettung der Konservativen Partei ausgearbeitet, der vorsieht, dass Herr Sunak verdrängt und durch die Vorsitzende des Unterhauses, Penny Mordaunt, ersetzt wird.
Die Gruppe der konservativen Rebellen geht davon aus, dass die Partei vor einem „Ausrottungsereignis“ steht, und eine Quelle sagte, dass der Abfall von Herrn Poulter und eine katastrophale Reihe von Kommunalwahlen die Abgeordneten davon überzeugen werden, Misstrauensschreiben gegenüber dem Premierminister einzureichen.
Ein Tory-Rebell erzählte dem Sonntagstelegraph: „Die Realität ist, dass wir vor einem Ereignis stehen, das der Ausrottung gleichkommt.“ Es ist Sache der Kollegen, zu entscheiden, ob sie mit dem Schiff untergehen wollen.“
Die Parlamentswahlen werden voraussichtlich im Oktober oder November stattfinden, es gibt jedoch zunehmende Spekulationen, dass ein Wahlkampf bereits im Juli stattfinden könnte.
Grant Shapps hat aufrührerische Tory-Abgeordnete davor gewarnt, Herrn Sunak zu stürzen, und sagte, der Premierminister solle „mit seiner Arbeit weitergemacht“ werden.
Der Verteidigungsminister sagte, Herrn Sunak solle „der Raum gegeben werden“, seine Arbeit zu erledigen. „Er leistet großartige Arbeit – er leistet unter schwierigen Umständen“, sagte Herr Shapps.
Aber eine Niederlage bei den Bürgermeister- und Kommunalwahlen am 2. Mai könnte entweder zu einer Herausforderung für seine Führung führen oder ihn davon überzeugen, dass ein früherer Wahltag eine bessere Lösung sein könnte, als mit einer gespaltenen Partei weiterzuhumpeln.
Der Wechsel eines konservativen Ex-Gesundheitsministers zur Labour-Partei könnte die ohnehin unruhigen Tory-Abgeordneten noch weiter verunsichern und den Druck auf den Premierminister erhöhen.
Herr Poulter kündigte am Samstag seinen Austritt aus der Tory-Partei an, der er vorwarf, dass sie dem überlasteten NHS keine Priorität mehr einräumt.
Herr Sunak wurde am Sonntagmorgen mit Trevor Phillips, der vor Dr. Poulters schockierendem Abgang aufgezeichnet wurde, gefragt, ob die zweite Hälfte des Jahres 2024 den Juli bedeuten könnte.
Der Premierminister sagte: „Ich werde nicht mehr sagen, als ich bereits gesagt habe, das habe ich sehr deutlich zum Ausdruck gebracht.“
Als er wiederholt gefragt wurde, ob er den Juli ausschließen würde, sagte er: „Das werde ich nicht tun.
„Sie werden versuchen, aus dem, was ich sage, die gewünschte Schlussfolgerung zu ziehen. Ich werde immer versuchen, das Gleiche zu sagen. Du solltest einfach zuhören, was ich gesagt habe, das Gleiche, was ich das ganze Jahr über gesagt habe.“
Als Moderator Sir Trevor sagte, er wolle wissen, wann er seinen Sommerurlaub buchen solle, antwortete der Premierminister: „Eigentlich, Trevor, ist es wichtiger als Ihr Urlaub oder der Urlaub von irgendjemandem.“ Ich habe einen Job zu erledigen, der darin besteht, für das Land zu liefern.
„Und wie wir bereits besprochen haben, liefern wir Ergebnisse, wenn es um die Bekämpfung der illegalen Migration geht. Wir liefern, wenn es um Investitionen in unsere Verteidigung geht.“
Das vollständige Interview wird am Sonntagmorgen auf Sky News ausgestrahlt.
Es wird erwartet, dass die Tories in weniger als einer Woche etwa die Hälfte ihrer zur Wahl stehenden Ratssitze verlieren werden, während ihre beiden prominentesten regionalen Bürgermeister vor schwierigen Wettbewerben stehen.
Einige Analysten glauben, dass die Niederlage des Bürgermeisters von West Midlands, Andy Street, und des Bürgermeisters von Tees Valley, Ben Houchen, dazu führen könnte, dass der Premierminister mit einem Misstrauensvotum konfrontiert wird, für dessen Auslösung 52 Tory-Abgeordnete erforderlich wären.
Am Freitag kursierten in Westminster Gerüchte, dass Herr Sunak bereits am Montag den Startschuss für einen Wahlkampf geben könnte, um eine mögliche Herausforderung durch unruhige Abgeordnete zu vereiteln, doch Downing Street wies sie zurück.
Der letztmögliche Termin, an dem er die Wahl abhalten könnte, ist der 28. Januar 2025.
Herr Sunak versuchte diese Woche, sein Amt als Ministerpräsident mit einer Reihe von Ankündigungen zu stärken, darunter die Verabschiedung des ruandischen Asylgesetzes und die Zusage, bis 2030 2,5 % des Bruttoinlandsprodukts für die Verteidigung auszugeben.
Eine BMG-Umfrage für das i-Paper deutete darauf hin, dass Wähler, die 2019 die Konservativen unterstützten, die Partei aber inzwischen verlassen haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit Tory unter einem anderen Führer wählen würden.
Herr Sunak hat sich wiederholt geweigert, den Zeitpunkt der Parlamentswahlen klarzustellen, und versprochen, diese erst in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 abzuhalten. Der letztmögliche Termin für eine Wahl ist der 28. Januar 2025, was bedeutet, dass der Premierminister die Abstimmung um weitere acht Monate verschieben könnte .
Ihm wurde bereits vorgeworfen, ein „Huhn“ zu sein und „in der Downing Street zu hocken“, nachdem er die Abhaltung der Wahlen am 2. Mai ausgeschlossen hatte, wenn Wähler im ganzen Land an den Wahlurnen für Kommunalwahlen teilnehmen werden.
Die wachsenden Spekulationen kommen daher, dass die Konservativen in den Meinungsumfragen 21 Punkte dahinter liegen. Eine Reihe von Umfragen hat gezeigt, dass die Partei auf dem Weg in die Wahlvergessenheit ist und sogar Herr Sunak Gefahr läuft, seinen Sitz zu verlieren.