Srinagar, von Indien verwaltetes Kaschmir – Mehr als einen Monat nach Beginn der riesigen siebenstufigen Nationalwahl in Indien wird das Kaschmir-Tal am 13. Mai endlich damit beginnen, seine Stimmen in einem Wahlkreis abzugeben. Die von Indien verwaltete Region wird am 20. und 25. Mai für zwei weitere Wahlkreise stimmen.
Aber im Kampf fehlt Indiens regierende Bharatiya Janata Party (BJP), die für ihre aggressiven Wahlambitionen, ihren „Sieg um jeden Preis“-Ansatz und ihre Ambitionen bekannt ist, in Teilen des Landes, in denen sie traditionell nicht viel Erfolg hatte, neue Wege zu beschreiten.
Die Partei von Premierminister Narendra Modi hat für keinen der drei Sitze in der mehrheitlich muslimischen Region Kaschmir Kandidaten aufgestellt.
Experten und Rivalen argumentieren, dass die hinduistische Mehrheitspartei ein Ergebnis vermeiden möchte, das ihre Behauptungen, Entwicklung und Frieden in die Himalaya-Region zu bringen, in der es jahrzehntelang zu bewaffneten Aufständen gegen die indische Herrschaft kam, in Frage stellen könnte.
Die BJP bestreitet, etwas zu verbergen und besteht darauf, dass sich die Region zum Besseren verändert habe, seit Modis Regierung im Jahr 2019 Artikel 370 der indischen Verfassung gestrichen habe, der dem von Indien verwalteten Kaschmir ein gewisses Maß an Autonomie gewährt hatte. Neu-Delhi teilte die Region außerdem in zwei von der Bundesregierung verwaltete Gebiete auf: Jammu und Kashmir sowie Ladakh.
Einige Analysten betrachten die Wahlen 2024 in Kaschmir als Referendum über die Schritte von 2019, die nach Angaben der BJP in der umstrittenen Region breite Unterstützung fanden. Warum stellte die Partei im Kaschmir-Tal keine Kandidaten auf?
Warum lässt die BJP die Wahlen in Kaschmir aus?
Al Jazeera sprach mit mehr als einem Dutzend Bewohnern und Experten im Kaschmir-Tal, um diese Frage zu beantworten. Es kam ein zentraler Thread zum Vorschein: Die Einwohner Kaschmirs sind immer noch verärgert über die Entscheidung der BJP, den Sonderstatus der Region aufzuheben und anschließend ein hartes Vorgehen der Sicherheitskräfte anzuordnen, bei dem Tausende Menschen verhaftet wurden.
Auch die von Neu-Delhi aus geführte Lokalverwaltung hat die freie Meinungsäußerung eingeschränkt, Journalisten verhaftet und regierungskritische Nachrichtenseiten geschlossen. Hohe Arbeitslosigkeit, Stromknappheit und ein Mangel an grundlegender Infrastruktur plagen die Region, und viele Kaschmiris sagen, dass diese Probleme weiterhin ungelöst bleiben.
Während einige der Menschen, mit denen Al Jazeera sprach, sagten, diese Wut würde sich in den Wahlergebnissen in Kaschmir widerspiegeln, gaben andere zu, dass sie sich überhaupt nicht die Mühe machen würden, zu wählen. „Ich werde mich der Stimme enthalten, da keines der Probleme, mit denen die Menschen konfrontiert sind, angesprochen wurde“, sagte der 33-jährige Saqib, ein Einwohner von Baramulla im Norden Kaschmirs, gegenüber Al Jazeera.
„Ich habe einen Doktortitel in Sozialwissenschaften, verdiene aber mit einem privaten Lehrerjob nur magere 200 Dollar im Monat. Wofür stimme ich, wenn es wenig Hoffnung gibt?“ Sagte Saqib, der aus Angst vor Vergeltung nicht wollte, dass sein vollständiger Name bekannt gegeben wird.
„Wenn irgendjemand von dieser Wahlübung begeistert ist, dann ist es die treue Wählerbasis verschiedener politischer Parteien und ihrer Mitarbeiter“, sagte er und bezog sich dabei auf pro-indische Parteien mit Sitz in Kaschmir wie die National Conference (NC) und die People’s Democratic Partei (PDP). Die NC und die PDP waren ebenfalls Ziel von Razzien seitens der Modi-Regierung.
Syed Aga Ruhulla, der NC-Kandidat aus Srinagar, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Wahl eine Gelegenheit für die Wähler Kaschmirs sei, „ihren Widerspruch zum Ausdruck zu bringen“.
„Sie müssen zeigen, dass sie es nicht akzeptieren“, sagte er und verwies auf die Wut über die einseitige Entscheidung, Artikel 370 aufzuheben.
Er sagte, die Menschen fühlten sich entrechtet, weil die staatliche Legislative seit 2019 suspendiert sei, sodass Kaschmiris keine lokale Regierung hätten und daher wenig Mitspracherecht bei der Verwaltung dieser ökologisch sensiblen Region hätten.
Kaschmiris befürchten, dass ihr Land und ihre Kultur angegriffen werden. Artikel 370 hatte es Außenstehenden verboten, Land zu kaufen und sich in Kaschmir niederzulassen, aber da dieser Schutz wegfällt, befürchten viele, dass die BJP versuchen könnte, einen demografischen Wandel in der Region herbeizuführen.
„Die BJP weiß, dass, wenn sie in Kaschmir antritt, die Wahl zu einer Art Referendum über Artikel 370 wird und die Partei in eine peinliche Lage bringen wird“, sagte Muhammad, ein in Kaschmir ansässiger politischer Analyst, der nicht seinen vollständigen Namen haben wollte verwendet, sagte Al Jazeera.
Letzten Monat sagte Innenminister Amit Shah während einer Wahlkundgebung in Jammu, dass die BJP die Herzen der Menschen gewinnen wolle und es nicht eilig habe, „den Lotus zu sehen“. [its party symbol] blühen im [Kashmir] Schlucht”.
Die BJP hat seit Beginn ihrer Kandidatur im Jahr 1996 keinen der drei Sitze in Kaschmir – Srinagar, Baramulla und Anantnag-Rajouri – gewonnen. In Srinagar wird am 13. Mai abgestimmt, in Baramulla am 20. Mai und in Anantnag-Rajouri am 25. Mai.
Hat die BJP Kaschmir aufgegeben?
Bis vor Kurzem sah es so aus, als würde die BJP versuchen, in Kaschmir anzutreten. Erst vor zwei Monaten, wenige Tage vor der Ankündigung der nationalen Wahlen, besuchte Modi Srinagar, die größte Stadt der Region, zum ersten Mal seit der Abschaffung von Artikel 370 im Jahr 2019.
„Ich arbeite hart daran, eure Herzen zu gewinnen, und ich werde weiterhin versuchen, eure Herzen zu gewinnen“, sagte Modi.
Die BJP-Regierung verabschiedete im Parlament ein Gesetz, das einem in den Bergen lebenden Stamm positive Beschäftigungsmaßnahmen vorsieht. Dieser Schritt löste Spannungen in der Region aus und führte zu Vorwürfen, Modi und sein Team versuchten, die kaschmirische Gesellschaft zu polarisieren, um die Loyalität von zu gewinnen Wählen Sie Gemeinden aus.
Theoretisch hätte die Partei auch von Gerrymandering in einigen Wahlkreisen profitieren sollen: Teile von zwei Bezirken aus der mehrheitlich hinduistischen Region Jammu wurden dem Wahlkreis Anantnag hinzugefügt.
Was hat sich also geändert?
Analysten wie Muhammad argumentieren, dass die BJP erkannt habe, dass sie bei der Wahl keine Chance habe, insbesondere wenn lokale Parteien wie NC und PDP ihre Unterstützungsbasis gewinnen könnten.
Ashok Kaul, ein hochrangiger BJP-Führer in der Region, verteidigte jedoch den Schritt, nicht an der Wahl in Kaschmir teilzunehmen.
[The] „BJP hat bereits um zwei Sitze gekämpft [from the Jammu region]“, sagte Kaul.
Er sagte auch, dass die föderale Herrschaft über Kaschmir unter Modi die Region zum Besseren verändert habe.
„Es gibt jetzt keine Schließungen mehr, die Kinder gehen regelmäßig zur Schule und niemand gibt Protestkalender heraus. Die jungen Männer werfen keine Steine mehr. Unsere Arbeit spricht für sich.“
Kaul bezog sich auf den Ausbruch von Straßenprotesten in den 2010er Jahren, als Jugendliche aus Kaschmir Sicherheitskräfte als Reaktion auf die Tötung von Zivilisten mit Steinen bewarfen. Hunderte Kaschmiris wurden geblendet, als die Sicherheitskräfte mit Schrotflinten reagierten, um die Proteste zu unterdrücken.
Die BJP hat sich im letzten Jahrzehnt zu einem dominanten Akteur in der Region Jammu entwickelt, da die Politik von Jammu und Kaschmir entlang religiöser und regionaler Grenzen polarisiert war.
Über die beiden Sitze in der mehrheitlich hinduistischen Region Jammu wurde bereits abgestimmt [Jammu and Udhampur]die die BJP beide 2014 und 2019 gewann.
Welche anderen Parteien sind im Kampf?
Die NC, die seit dem Beitritt der Region zu Indien die meiste Zeit die Regierungspartei ist, und die PDP sind die Hauptakteure im Kaschmir-Tal, während der Indische Nationalkongress und die BJP in Jammu Einfluss haben.
Die NC und die PDP sind Teil des vom Kongress geführten Oppositionsblocks INDIA, der die von der BJP geführte National Democratic Alliance (NDA) auf Bundesebene herausfordert. Allerdings konkurrieren diese beiden regionalen Wähler der INDIEN-Koalition in Kaschmir miteinander.
Die Apni-Partei und die Volkskonferenz, zwei weitere in Kaschmir kandidierende Parteien, wurden von Kritikern beschuldigt, sie seien Stellvertreter der BJP – eine Behauptung, die sie bestreiten.
Was hat sich für Kaschmir seit 2019 geändert?
Eine der Hauptbehauptungen der BJP bezüglich der Aufhebung von Artikel 370 war, dass dadurch der „Terrorismus“ ausgerottet und die Sicherheitslage in der Region verbessert würde. Allerdings kam es in der Region weiterhin zu Angriffen.
Während das Kaschmir-Tal, historisch gesehen eine Hochburg der Rebellion, einen Rückgang der Angriffe verzeichnete, verlagerten die Rebellen ihre Basis nach und nach in Randbezirke wie Rajouri und Poonch in der Region Jammu. In diesen Bezirken kam es seit 2021 zu einem Anstieg von Rebellenangriffen.
Insgesamt ist in der Region jedoch ein deutlicher Rückgang der Opferzahlen unter Zivilisten und Sicherheitskräften zu verzeichnen.
Nach Angaben des Innenministeriums ist die Zahl der Opfer von Sicherheitskräften in den letzten fünf Jahren von 80 im Jahr 2019 auf 33 im Jahr 2023 zurückgegangen. Ebenso ist die Zahl der zivilen Todesfälle von 44 im Jahr 2019 auf 12 im Jahr 2023 zurückgegangen.
Aber die Bewohner des von Indien verwalteten Kaschmir sagen, dass ihre entwicklungsbedingten Probleme weiterhin bestehen. In Kaschmir kam es in den letzten Wochen zu stundenlangen Stromausfällen, was die schlimmste Stromkrise seit Jahren darstellt.
Die Arbeitslosenquote in Kaschmir liegt nach offiziellen Angaben bei 18,5 Prozent, im Vergleich zum Landesdurchschnitt von 7,6 Prozent. Kaschmiris sind größtenteils auf Regierungsjobs angewiesen, die seit den Veränderungen von 2019 geschrumpft sind und nun auch für Außenstehende offen sind.
Eine geplante Eisenbahnlinie hat Proteste von Apfelbauern im Shopian-Distrikt ausgelöst, die befürchten, dass dies zur Zerstörung von Apfelplantagen führen und die Menschen vor Ort in einer Region, in der der Gartenbau die Hauptwirtschaftsstütze darstellt, ihrer Lebensgrundlage berauben würde.
„Wir brauchen eine Entwicklung, die auch an das Wohlergehen der Einheimischen denkt und in Absprache mit der indigenen Bevölkerung erfolgt“, sagte Shabiya Rashid, ein Wissenschaftler an einer örtlichen Universität.
Warum finden keine Wahlen zum Landesparlament statt?
Kaschmir hat seit 2019 keine demokratisch gewählte Regierung, und von Neu-Delhi entsandte Bürokraten regieren die Region mit 12 Millionen Einwohnern.
„An wen wenden wir uns bei lokalen Problemen? Es gibt niemanden“, sagte Ubaid Ahmad, ein Einwohner von Srinagar, gegenüber Al Jazeera.
Letztes Jahr ordnete der Oberste Gerichtshof der Regierung an, bis September dieses Jahres Wahlen für die Landesversammlung durchzuführen.
„Jede Parlamentswahl kann nicht um mehr als sechs Monate verschoben werden, aber in den letzten sechs Jahren gab es keine Wahlen. Dies stellt einen Verstoß gegen die Verfassung und das Gesetz dar und zeigt, dass sich die Demokratie, mit der der Staat prahlt, nicht auf Kaschmir erstreckt“, sagte NC-Führer Ruhulla.
MW Malla, ein in Neu-Delhi ansässiger Kaschmir-Forscher, wies darauf hin, dass die Zentralregierung sogar auf dem Höhepunkt der Rebellion in Kaschmir in den 1990er Jahren Wahlen durchführte, als Separatisten zum Boykott aufriefen.
Doch selbst ohne eine gewählte Regionalverwaltung blicken viele Kaschmiris wie Mushkoor Ahmad, ein Einwohner von Srinagar, mit Hoffnung auf die nationalen Wahlen.
„Es ist eine wichtige Wahl für unsere kollektive Identität“, sagte er. „Ich hoffe nur, dass die Veröffentlichung der Ergebnisse am 4. Juni ein Ende unserer Misere signalisiert.“