Die Regierung wird die Steuern auf Inlandsflüge senken, um das Fliegen innerhalb Großbritanniens zu verbilligen, hat Rishi Sunak angekündigt – obwohl ihm seine Klimaberater gesagt haben, dass er den Flugverkehr reduzieren muss.
In einem Budget, das nur wenige Tage vor dem Gastgeber der UN-Klimakonferenz Cop26 in Glasgow vorgelegt wurde, sagte der Kanzler, er wolle den internen Flugverkehr billiger machen, um “die Lebenshaltungskosten zu senken”.
Und er kündigte auch an, dass die Regierung die Kraftstoffsteuer weiterhin einfrieren wird, eine Politik, die das Autofahren im Vergleich zu umweltfreundlicheren Alternativen immer billiger gemacht hat.
Die Ankündigung von Herrn Sunak erregte den Zorn von Umweltschützern, wobei die grüne Abgeordnete Caroline Lucas warnte, dass die Kanzlerin „das Memo zum Klimanotstand nicht bekommen“ und Friends of the Earth den Schritt als „erstaunlich“ brandmarkte.
Es kommt einen Tag, nachdem der Ausschuss für Klimaänderungen (CCC) der Regierung mitgeteilt hat, dass die Regierung die Menschen vom Fliegen abhalten muss und dass ihre Netto-Null-Strategie „nichts zu sagen“ zur Luftfahrt habe.
Die Flugpolitik von Herrn Sunak ist das genaue Gegenteil einiger anderer europäischer Länder – die zunehmend dazu übergegangen sind, den Inlandsflugverkehr einzuschränken, wo Bahnalternativen verfügbar sind.
Aber die Regierung bewegt sich, um Passagiere von der Bahn auf das Fliegen zu drängen, indem sie die Preise für Inlandsflüge senkt, während die Bahnpreise ab Januar für den schnellsten Preis seit einem Jahrzehnt steigen werden.
„Im Moment zahlen die Leute mehr für Rückflüge innerhalb und zwischen den vier Nationen des Vereinigten Königreichs als für den Heimflug aus dem Ausland“, sagte Sunak am Mittwochnachmittag vor den Abgeordneten.
„Früher hatten wir eine Ausnahmeregelung für Rückflüge für Inlandsflüge, mussten sie jedoch 2001 aufheben.
“Aber heute kann ich ankündigen, dass für Flüge zwischen Flughäfen in England, Schottland, Wales und Nordirland ab April 2023 ein neuer niedrigerer Fluggaststeuersatz gilt.”
Herr Sunak behauptete, die Politik würde „dabei helfen, die Lebenshaltungskosten zu senken, da neun Millionen Passagiere ihre Pflicht um die Hälfte reduzieren würden“.
“Es wird Menschen im gesamten Vereinigten Königreich zusammenbringen, und weil sie tendenziell einen größeren Anteil an Inlandspassagieren haben, ist dies ein Schub für regionale Flughäfen wie Aberdeen, Inverness und Southampton, die wichtige regionale Arbeitgeber sind.”
Der Bundeskanzler bestätigte außerdem, dass er englische Flughäfen für weitere sechs Monate staatliche Unterstützung gewähren werde, um ihnen “zu helfen, den Winter zu überstehen”.
Herr Sunak sagte auch, er würde ein neues „Ultra-Langstrecken-Band“ von Fluggastgebühren schaffen, von dem nur 5 Prozent der Passagiere betroffen sind, und würde die Fluggaststeuer auf Flügen mit einer Länge von mehr als 8500 Meilen erhöhen.
In einer Erklärung Anfang dieser Woche sagte der CCC, ein gesetzliches Gremium, das die Regierung bei der Erreichung ihrer Klimaschutzziele berät: „Die Regierung verfolgt keine ausdrücklichen Ambitionen in Bezug auf Ernährungsumstellungen oder eine Verringerung des Wachstums des Luftverkehrs und keine Richtlinien für das Reisemanagement Die Nachfrage wurde nicht entsprechend der zugesagten Mittel entwickelt.
„Dies bleiben wertvolle Optionen mit großem Zusatznutzen und können dabei helfen, Lieferrisiken im Rahmen eines technologieorientierten Ansatzes zu bewältigen. Sie müssen im Hinblick auf ein frühzeitiges Handeln weiter erforscht werden.“
Der Leiter der Politik von Friends of the Earth, Mike Childs, sagte: „Die Reduzierung der Fluggaststeuer auf Inlandsflügen ist ein erstaunlicher Schritt, der dem Klimanotstand völlig entgegensteht. Die Kanzlerin sollte es billiger machen, mit der Bahn durch das Land zu reisen, nicht mit kohlenstofffressenden Flugzeugen.
„Die Fluggaststeuer für alle Flüge hätte erhöht oder noch besser durch eine Vielfliegerabgabe ersetzt werden sollen, um mehrere Flüge, die jedes Jahr von einer Minderheit von Menschen unternommen werden, einzudämmen.
„Während der Premierminister sich darauf vorbereitet, den entscheidenden Klimagipfel nächste Woche auszurichten, ist dieser Rückschritt ein weiteres Beispiel dafür, dass die Pläne der Regierung zur CO2-Reduktion nicht aufgehen.“
Rebecca Newsom, Leiterin der Politik bei Greenpeace UK, sagte, dass Herr Sunak “die Dinge aktiv verschlimmert, indem er es billiger macht, zwischen britischen Städten zu fliegen”, während James Thornton, Geschäftsführer der Kampagnengruppe ClientEarth, die Ankündigung zu Treibstoff- und Inlandsfluggebühren “gegen” alles, was wir über den Klimawandel wissen“ und warnte, Großbritannien habe „eine entscheidende Chance verpasst, mit gutem Beispiel voranzugehen“.
Luke Murphy, Leiter der Kommission für Umweltgerechtigkeit beim Think-Tank Institute for Public Policy Research, sagte unterdessen, Herr Sunak habe „das Budget verwendet, um das Alter der fossilen Brennstoffe zu verlängern“.
„Die Senkung der Fluggastgebühren war die wichtigste neue Politik, die heute in der Haushaltsrede erwähnt wurde und die Auswirkungen auf die Treibhausgasemissionen haben wird – und sie wird sie erhöhen. Rishi Sunak sprach länger über die Bierpflicht, als unsere Pflicht gegenüber zukünftigen Generationen, die Klima- und Naturkrisen anzugehen”, sagte er.
„Die Wahrheit ist, dass dieses klimaneutrale, fossile Brennstoffe schwere Budget nicht die notwendigen Investitionen in Höhe von 30 Milliarden Pfund pro Jahr lieferte, um unsere Klima- und Naturziele zu erreichen.“
Ed Miliband, Schattenminister für Energie und Klima von Labour, sagte: „Ein weiterer Haushalt der Kanzlerin, der sowohl an der Lebenshaltungskostenkrise als auch an der Klimakrise gescheitert ist.
„Keine grüne Erholung, kein Plan, Familien 400 Pfund an Rechnungen zu sparen, kein Plan für grünen Stahl. Die arbeitenden Menschen werden den Preis für die Klimaverzögerung von Tory zahlen.“
Mehr folgt…