RISHI Sunak hat seine harte Haltung gegenüber China verwässert – nur einen Tag nachdem ein BBC-Journalist von der Polizei in Shanghai zusammengeschlagen wurde.
In einer großen Rede in der Londoner Guildhall sagte der Premierminister, dass jede Idee, dass ein Handel mit der Kommunistischen Partei Chinas zu sozialen Reformen im Ausland führen würde, „naiv“ sei.
Aber er fügte hinzu, dass „wir Chinas Bedeutung im Weltgeschehen einfach nicht ignorieren können“.
Bevor er Premierminister wurde, nannte er die kommunistische Supermacht „die größte langfristige Bedrohung für Großbritannien“, aber heute Abend würde er sie nur als „systemische Herausforderung“ brandmarken.
Als in ganz China Proteste gegen brutale Abriegelungen ausbrachen, bestand Herr Sunak darauf, dass das Vereinigte Königreich und die westlichen Verbündeten mehr tun müssten, um mit dem Pekinger Regime zu sprechen.
In einer Rede im Mansion House fügte er hinzu: „Wir erkennen an, dass China eine systemische Herausforderung für unsere Werte und Interessen darstellt, eine Herausforderung, die immer akuter wird, je mehr es sich in Richtung eines noch stärkeren Autoritarismus bewegt.“
Herr Sunak bestand auch darauf, dass die „goldene Ära“ der Beziehungen zwischen Großbritannien und China „vorbei“ sei.
Er sagte: „Lassen Sie uns klar sein, die sogenannte ‚goldene Ära‘ ist vorbei, zusammen mit der naiven Vorstellung, dass Handel zu sozialen und politischen Reformen führen würde.“
Die Rede kam, als erst gestern ein BBC-Journalist zusammengeschlagen und verhaftet wurde, weil er über Anti-Covid-Lockdown-Proteste in Shanghai berichtet hatte.
Das Filmmaterial zeigte mindestens vier Beamte, die Edward Lawrence in Handschellen auf den Boden legten, bevor sie ihn aufhoben und wegführten.
Er wurde nach mehreren Stunden entlassen.
Seit er die Schlüssel zu Nr. 10 erhalten hat, hat der Premierminister harte Gespräche über das brutale Regime massiv verwässert und beschuldigte heute Abend China-Falken in seiner Partei, „einfache Rhetorik des Kalten Krieges“ zu verwenden, um den Staat zu verprügeln und härtere Sanktionen zu fordern.
Ex-Premierministerin Liz Truss hatte geschworen, China offiziell als Bedrohung für die Nation zu bezeichnen, aber Herr Sunak hat sich bisher geweigert – und damit eine Überprüfung der britischen Verteidigungspolitik ins neue Jahr geschoben.
Herr Sunak sagte, er werde stattdessen einen „evolutionären Ansatz“ gegenüber der KPCh und anderen feindlichen Staaten wie Russland verfolgen.
Die Strategie wird darin bestehen, Großbritannien „wirtschaftlich stärker“ zu machen, damit es nie wieder von Tyrannen wie Mad Vlad Putin abhängig wird, wenn es um lebenswichtige Ressourcen wie Energie geht.
Der Premierminister möchte auch die Führung in Wissenschaft, Technologie und militärischen Fähigkeiten nutzen, um die Vorherrschaft in einer zunehmend wettbewerbsorientierten internationalen Arena zu behaupten.
Der Premierminister sagte: „Freiheit und Offenheit waren schon immer die stärksten Kräfte für den Fortschritt. Aber sie wurden nie durch Stillstand erreicht.
„Unter meiner Führung werden wir uns nicht für den Status quo entscheiden. Wir werden die Dinge anders machen.
„Wir werden uns weiterentwickeln, immer verankert in unserem dauerhaften Glauben an Freiheit, Offenheit und Rechtsstaatlichkeit und zuversichtlich, dass in diesem Moment der Herausforderung und des Wettbewerbs unsere Interessen geschützt werden … und unsere Werte sich durchsetzen werden.“
Er forderte „robusten Pragmatismus“ statt einer härteren Haltung, löste aber eine wütende Gegenreaktion der Tory-Abgeordneten aus.
Der frühere Vorsitzende Iain Duncan Smith fügte hinzu: „Ich stimme dem ‚robusten Pragmatismus‘ nicht zu, das ist ein Widerspruch in sich … ein Versuch, hart zu klingen, wenn man alles andere als an dem Tag ist, an dem ein mutiger BBC-Journalist verprügelt wird.
„Der Premierminister sagte, China sei eine systematische Bedrohung und er sollte wirklich nicht versuchen, das jetzt zu ändern.“
„Sie sind kein Konkurrent, sie sind eine sehr ernsthafte, wachsende und aufkeimende Bedrohung.
„Sie haben sich des Völkermords, der Unterdrückung in Hongkong und der Bedrohung Taiwans schuldig gemacht.“ „Und mit Covid haben sie die Weltwirtschaft komplett vermasselt.“
Herr Duncan Smith fügte hinzu: „Ich weiß nicht, wie viel mehr Beweise die britische Regierung braucht. Sie können nicht wie gewohnt zum normalen Geschäft zurückkehren.“
Heute Abend forderte Herr Sunak auch das Vereinigte Königreich auf, die Beziehungen zu Europa „wiederzubeleben“, um die Verbündeten in der Nähe zu halten.
Und eine Woche nachdem er aus der Ukraine zurückgekehrt war, um den Kriegshelden Präsident Selenskyj zu besuchen, unterstützte er die Zusage, die Kriegsfinanzierung im nächsten Jahr aufzustocken und der vom Krieg zerrissenen Nation „so lange wie nötig“ beizustehen.
Er sagte: „Wir werden unsere Militärhilfe im nächsten Jahr beibehalten oder erhöhen. Und wir werden neue Unterstützung für die Luftverteidigung leisten, um das ukrainische Volk und die kritische Infrastruktur, auf die es angewiesen ist, zu schützen.
„Indem wir die Ukraine schützen, schützen wir uns selbst.“