Bis zum Jahr 2000 war es im britischen Militär illegal, schwul zu sein, und Rishi Sunak hat sich bei denen entschuldigt, die entlassen oder vertrieben wurden.
Der britische Premierminister Rishi Sunak entschuldigte sich am Mittwoch im Namen der Regierung für die „schreckliche“ Behandlung von LGBT-Menschen im Militär, bis sie im Jahr 2000 ihren Militärdienst antreten durften.
„Das Verbot des Dienstes für LGBT-Menschen in unseren Streitkräften bis zum Jahr 2000 war ein entsetzliches Versagen des britischen Staates“, sagte der konservative Führer dem Parlament.
„In dieser Zeit haben viele schrecklichste sexuelle Misshandlungen und Gewalt sowie homophobe Belästigungen erlitten, während sie diesem Land mutig dienten“, fuhr er fort.
„Heute entschuldige ich mich im Namen des britischen Staates“, sagte Rishi Sunak.
Bis zu einer Gesetzesänderung im Jahr 2000 durften Lesben, Schwule, Bisexuelle oder Transgender nicht in der britischen Armee dienen.
„Heute möchten wir jedem der ehemaligen Soldaten, Matrosen und Flieger, von denen viele inzwischen im Ruhestand sind, sagen, dass Sie einer von uns sind“, sagte Verteidigungsminister Ben Wallace.
„Toleranz, die Werte westlicher Demokratien, für die wir Sie zum Kampf aufgefordert haben, wurden Ihnen verweigert. Das war ein schwerwiegender Fehler“, fügte der Minister hinzu.
Veteranenminister Johnny Mercer sagte, es sei ein „bedeutsamer Tag“ gewesen.
Auch Schattenverteidigungsminister John Healey von der oppositionellen Labour Party begrüßte die Entschuldigung „als Anerkennung ihrer Misshandlung“.
Die Entschuldigung erfolgt am Tag der Veröffentlichung eines von der Regierung in Auftrag gegebenen Berichts über die Erfahrungen ehemaliger LGBT-Militärangehöriger, die zwischen 1967 und 2000 gedient haben.
Der Bericht empfiehlt unter anderem, Veteranen, die von dem Verbot des Militärdienstes für LGBT-Personen vor dem Jahr 2000 betroffen sind, eine „angemessene finanzielle Entschädigung“ zu gewähren.
Mehrere LGBT-Personen sagen in dem Bericht anonym aus. „Ich wurde Opfer von Beleidigungen, körperlichen Angriffen, Belästigungen und hatte Angst, meinen Job zu verlieren. Alles nur, weil die Leute mich verdächtigten, schwul zu sein“, sagte eine Person. „Das war ich nicht, ich bin Transgender. Aber es wurde als schlimmer angesehen.“
Catherine Dixon, eine ehemalige Soldatin und jetzige Vizepräsidentin des LGBT-Verbandes Stonewall, begrüßte die Entschuldigung der Regierung. „Dies ist ein wichtiger Meilenstein für LGBTQ+-Personen, die in den Streitkräften gedient haben und wie ich aufgrund ihrer Sexualität Scham, Demütigung und eine vergeudete Militärkarriere erlebt haben“, sagte sie.
Anfang 2021 gab das Verteidigungsministerium bekannt, dass Soldaten, die aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität aus der Armee entlassen wurden, ihre verlorenen Orden zurückerhalten können.
Diese Änderung erfolgte nach dem Rechtsstreit eines Veteranen des Falklandkriegs, Joe Ousalice, dem es im Jahr 2020 gelungen war, die Rückgabe seiner beschlagnahmten Medaille zu erreichen, als er aufgrund seiner sexuellen Orientierung gezwungen war, die Royal Navy zu verlassen.
Dem 70-Jährigen aus Southampton, einem ehemaligen Funker, der während seiner 18-jährigen Karriere auch im Nahen Osten und in Nordirland gedient hatte, wurden seine langjährige Dienst- und Führungsmedaille entzogen, nachdem er 1993 von einem Kriegsgericht wegen seiner Bisexualität verurteilt wurde.