Steve Harwell, der ehemalige Leadsänger von Smash Mouth mit der heiseren Stimme, ist gestorben. Pro Die New York Times, bestätigte der Manager der Band, Robert Hayes, am Montag Leberversagen als Todesursache für Harwell. Er war 56.
Harwell wurde am 9. Januar 1967 in Santa Clara, Kalifornien, geboren und verbrachte seine Karriere damit, das sonnenverwöhnte, luftige Treiben des Golden State in Musik zu verwandeln. 1994 von Harwell gegründet, der zuvor Frontmann war die Rap-Gruppe FOSund dem Schlagzeuger Kevin Coleman erlangte Smash Mouth zusammen mit den Ska-Revival-Bands No Doubt und den Mighty Mighty Bosstones Berühmtheit. Die Bands Platin-ausgezeichnetes Debütalbum Fush Yu Mang Dazu gehörte die Breakout-Single „Walkin’ On The Sun“, ein punkiger 60er-Jahre-Rückblick der Zombies, der Mitte der 90er-Jahre seinen Weg in die Billboard-Top-10 fand.
Harwells Bowlingshirt, Sonnenbrille und stacheliges Haar wurden zum Maskottchen der Band und zum Mittelpunkt ihrer vielen populären Musikvideos. Harwell stahl im Video zu „All Star“ Leuten wie Ben Stiller das Rampenlicht und lief einen Vorstadtblock entlang, unbeeindruckt von dem Chaos um ihn herum im Video zu dem Lied, ohne zu ahnen, wie weit das Lied sie bringen würde. Lange danach Mystery Men In den Kinos konnte ein Mitsingen von „All Star“ durch die Hälfte des Anfangsworts des Liedes ausgelöst werden. Harrells gutturaler Vortrag von „Somebody“ ist mehr oder weniger ein Startschuss für die Millionen, die den Text auswendig kennen.
Das Lied und das Vermächtnis der Band – und der Einfluss auf eine ganze Generation von Kindern – würden durch seine Verwendung im Vorspann von gefestigt Shrek. Smash Mouth würde junge Zuhörer zum Kommen und Gehen bringen. Das Cover der Band von „I’m A Believer“ von The Monkees würde nach Shreks und Fionas „Happy End“ spielen.
Leider sollte dem Erfolg der Band eine Tragödie folgen. Harwells kleiner Sohn starb im Alter von sechs Monaten an den Folgen von Komplikationen akute lymphatische Leukämie im Sommer 2001.
Im Jahr 2013, kurz nach der Veröffentlichung des siebten Albums der Band, MagieBei Harwell wurde eine Kardiomyopathie und eine Wernicke-Enzephalopathie diagnostiziert beeinträchtigte seine motorischen Fähigkeiten, einschließlich Sprache und Gedächtnis. Die Diagnose ging mit dem Rückzug des Sängers von Smash Mouth einher. Kurz nach einem kontroversen Konzert in New York, bei dem Harwell dabei gefilmt wurde, wie er seine Worte undeutlich aussprach und das Publikum verärgerte, gab er seinen Austritt aus der Band bekannt.
Während seiner gesamten Karriere war der Frontmann wurde nie müde von den größten Hits der Band. „Es ist komisch, die Leute fragen mich: ‚Wird es dir langweilig, diese Lieder zu spielen?‘“ er sagte Vize im Jahr 2014. „Weißt du, es gibt immer jemanden in der Menge, der es noch nicht gehört hat. Oder habe es nicht live gesehen. Wenn ich auf die Bühne gehe, sehe ich das so. Sobald dieser Klassiker anfängt, drehen die Leute einfach durch. Ist ‚Free Bird‘ jemals alt geworden?“