Die besten Sambaschulen von Rio de Janeiro begannen am späten Freitag mit ihren verspäteten Karnevalsumzügen, den ersten nach einer zweijährigen Pause, die durch die COVID-19-Pandemie verursacht wurde.
Die farbenfrohen Wagen und extravaganten Tänzer der Schule begannen am ersten Abend des zweitägigen Spektakels, das Sambadrome-Gelände zu betreten, um vor Zehntausenden von Fans zu paradieren.
Ketula Melo, 38, eine Muse in der Imperatriz Leopoldinense-Schule, die als Iemanja-Gottheit der afro-brasilianischen Religionen verkleidet ist, war begeistert, ins Sambadrome zu gehen.
„Diese zwei Jahre waren schrecklich. Jetzt können wir wieder glücklich sein“, sagte Melo, als sie eintreten wollte, sie trug ein schwarz-weißes Kostüm aus Muscheln, das ihren Körper kaum bedeckte.
Rios Sambadrome ist seit den 1980er Jahren Schauplatz der Parade und ein Symbol der brasilianischen Karnevalsfeierlichkeiten. Während der Pandemie war es eine Unterkunft für mehr als 400 Obdachlose und diente auch als Impfstation.
Brasilien bestätigte seine ersten Fälle des Coronavirus Mitte März 2020, kurz nachdem die diesjährigen Karnevalsfeierlichkeiten zu Ende gegangen waren. Die Ausgabe 2021 wurde aufgrund des Aufstiegs der Delta-Variante schnell abgesagt. Laut Our World in Data, einer Online-Forschungsseite, sind in Brasilien, dem zweithöchsten Land der Welt, mehr als 663.000 Menschen an COVID-19 gestorben.
Ganze Gemeinden scharen sich um die konkurrierenden Sambaschulen, deren Shows nicht nur eine Quelle des Stolzes, sondern auch Beschäftigung sind, da die Vorbereitungen unzählige Näherinnen, Schweißer, Kostümdesigner und mehr erfordern. Es gibt monatelange Proben für Tänzer und Trommler, damit die Teilnehmer die Melodie und den Text für das Lied ihrer Schule lernen können. Die Pandemie hat die Lebensweise dieser Sambaschulen zwei Jahre lang auf den Kopf gestellt.
Sao Paulo startete am Freitagabend auch mit seiner Karnevalsparade. Die Paraden beider Städte finden normalerweise im Februar oder März statt, aber ihre Bürgermeister gaben im Januar gemeinsam bekannt, dass sie den Karneval aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Verbreitung der Omicron-Variante um zwei Monate verschieben würden.
Die Zahl der COVID-19-Fälle und Todesfälle ist seitdem gesunken, und mehr als drei Viertel der Brasilianer sind laut Gesundheitsministerium des Landes vollständig geimpft. Die lokalen Behörden haben seit März Fußballspiele mit voller Zuschauerzahl erlaubt.
Die Behörden von Rio sagten Anfang dieser Woche, dass die Teilnehmer der Parade einen Impfnachweis vorlegen müssten, aber Medienberichte zeigten, dass die Teilnehmer keine Probleme hatten, Tickets zu bekommen oder das Sambadrome zu betreten, ohne die erforderlichen Dokumente vorzulegen.
Ein Sitzplatz auf der Tribüne kostet etwa 50 US-Dollar, und die teuersten Sitzplätze können mehr als 1.260 US-Dollar kosten. In eine der Sambaschulen zu gehen kostet für Touristen viel, ist aber oft kostenlos für Leute, die das ganze Jahr über bei der Parade dabei sind, wie die 66-jährige Juciara do Nascimento Santos. Sie gehörte zu den Nachtschwärmern, die mit der Sambaschule Imperatriz Leopoldinense die diesjährige Parade starteten.
„Wir mussten in dieser Zeit auf uns selbst aufpassen, damit wir heute hier sein können, um das Leben zu feiern“, sagte Santos, die seit 1984 mit Imperatriz Leopoldinense paradiert. Diesmal war sie in der Sektion der Baianas, die oft den ältesten Frauen vorbehalten war jeder Sambaschule. Viele dieser Sambaschulen berichteten, dass sie viele ihrer Baianas durch das Virus verloren haben.
Für diejenigen, die nicht bereit waren, den Eintrittspreis zu zahlen, gab es Straßenfeste in ganz Rio – obwohl das Rathaus die Genehmigung für die Durchführung verweigerte, da die Zeit für die Vorbereitung nicht ausreichte. Einigen Organisatoren war das völlig egal, sie argumentierten, dass das Feiern des Karnevals nicht von der Zustimmung der Behörden abhängig sei und Partygänger in Scharen auf die Straße gingen.
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Savarese berichtete aus Sao Paulo.