Das anglo-australische Bergbauunternehmen Rio Tinto hat seinen bisher besten Jahresgewinn – 21,4 Milliarden US-Dollar (15,7 Milliarden Pfund) – und eine Rekorddividende von 16,8 Milliarden US-Dollar für das Gesamtjahr gemeldet, die durch höhere Eisenerzpreise und eine starke Nachfrage des führenden Verbrauchers China angekurbelt wurde.
Die herausragenden Ergebnisse krönen ein durchwachsenes Jahr für den weltgrößten Eisenerzproduzenten, in dem die Nachfrage nach seinem Hauptprodukt zunahm und sich die Weltwirtschaft langsam von der Coronavirus-Pandemie erholte, aber die Inflation und die chinesische Preiskontrolle für Gegenwind sorgten.
Rios Ruf litt darunter, als es in einen Skandal über schlechte Arbeitsplatzkultur verwickelt wurde, Serbien ein Lithiumprojekt, ein vielversprechendes Wachstumsgebiet, stilllegte und sich mit den anhaltenden Folgen der Saga der Aborigines in Westaustralien auseinandersetzte.
Im Mai 2020 löste Rio einen öffentlichen Aufschrei mit der Zerstörung von Felsunterkünften in Westaustralien aus, die während des Eisenerzbergbaus menschliche Besiedlung vor 46.000 Jahren zeigten.
Die Zerstörung der Felsunterstände der Juukan-Schlucht – gegen den Willen der traditionellen Eigentümer – führte zum Ausstieg von Top-Führungskräften und der Zusage des Unternehmens, seinen Ansatz zu überarbeiten.
In Bezug auf die Ergebnisse sagte Jakob Stausholm, Chief Executive von Annual Rio, der nach dem Vorfall in Westaustralien die Spitzenposition übernahm: „Die Erholung der Weltwirtschaft, angetrieben von der Industrieproduktion, führte zu einer erheblichen Preisstärke für unsere wichtigsten Rohstoffe“.
Das aus der Geschäftstätigkeit des Eisenerzproduzenten erwirtschaftete Netto-Cashflow verbesserte sich gegenüber dem Niveau von 2020 um 60 Prozent, während sich der Gewinn nach Steuern um 116 Prozent verbesserte.
„Mit der Einführung unserer neuen Strategie haben wir eine neue Richtung für Rio Tinto festgelegt, um in einer dekarbonisierten Welt erfolgreich zu sein“, sagte Herr Stausholm.
Die Juukan-Schlucht in Westaustralien – eine der frühesten bekannten Stätten, die von Aborigines in Australien bewohnt wurden
(PKKP Aboriginal Corporation/AFP)
„Wir haben ein gut positioniertes Portfolio und zielen auf disziplinierte Investitionen in Rohstoffe ab, die in den kommenden Jahrzehnten eine starke Nachfrage erfahren werden.“
Die Ergebnisse kommen, nachdem eine Anfang Februar veröffentlichte externe Überprüfung der Arbeitskultur der Bergleute eine Kultur des Mobbings, der Belästigung und des Rassismus skizzierte, darunter 21 Beschwerden über tatsächliche oder versuchte Vergewaltigung oder sexuelle Übergriffe in den letzten fünf Jahren.
„Wir sind demütigere und bessere Zuhörer geworden, sowohl intern als auch extern, während wir die gesamten Erkenntnisse aus der Juukan-Schlucht ziehen“, sagte Herr Stausholm.