Wissenschaftler haben einen „riesigen Sprung“ bei der Bekämpfung von Antibiotikaresistenzen gemacht, die als die größte Bedrohung für die menschliche Gesundheit gelten, durch den Einsatz von Supercomputern.
Jedes Jahr sterben Schätzungen zufolge etwa 700.000 Menschen an antibiotikaresistenten Bakterien, und diese Zahl wird in den kommenden Jahren voraussichtlich in die Millionen gehen.
Ohne wirksame Antibiotika könnte die Lebenserwartung eines Menschen um 20 Jahre sinken, was Wissenschaftler dazu veranlasst, neue Antibiotika zu entwickeln, die Krankheiten schneller bekämpfen können, bevor sie mutieren können.
Jetzt verwendet ein internationales Forscherteam unter der Co-Leitung von Dr.
Dr. Koenig, Computerchemiker, sagte: „Antibiotika sind eine der Säulen der modernen Medizin und Antibiotikaresistenzen sind eine der größten Bedrohungen für die menschliche Gesundheit. Es besteht dringender Bedarf, neue Wege zur Bekämpfung der sich ständig weiterentwickelnden Bakterien zu entwickeln.“
„Bei der Entwicklung eines neuen Antibiotikums geht es in der Regel darum, einen neuen Angriffspunkt zu finden, der für eine Vielzahl unterschiedlicher Bakterien überlebenswichtig ist“, ergänzt Dr. Koenig.
„Das ist extrem schwierig, und in letzter Zeit wurden nur sehr wenige neue Antibiotikaklassen entwickelt.
„Wir haben einen einfacheren Ansatz gewählt, indem wir von einem bestehenden Antibiotikum ausgegangen sind, das gegen neue resistente Stämme unwirksam ist, und es so modifiziert haben, dass es nun Resistenzmechanismen überwinden kann.“
Das Forschungsteam hat einen Medikamentenkandidaten vorgeschlagen, der noch in klinischen Studien getestet wurde und der bei getesteten Bakterienstämmen bis zu 56-mal wirksamer ist als Antibiotika auf der Liste der unentbehrlichen Medikamente der Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Dr. Koenig sagte: „Unser bester Kandidat ist nicht nur wirksamer gegen die getesteten Ziele, sondern zeigt auch Aktivität gegen die drei bestplatzierten Bakterien der WHO-Prioritätenliste, bei denen die getesteten bestehenden Antibiotika nicht wirken.
„Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Bakterien Gegenstrategien gegen unsere Gegenstrategien entwickeln und gegen das neue Antibiotikum resistent werden, daher müssen wir die bakteriellen Resistenzmechanismen weiter untersuchen und entsprechend neue Derivate entwickeln.“
Die Studie zeigt, wie die Wissenschaft eingesetzt werden kann, um Antibiotikaresistenzen durch die computergestützte Entwicklung neuer Medikamente zu bekämpfen.
Dr. Koenig sagte: „Unsere Computer werden von Jahr zu Jahr schneller. Es besteht also die Hoffnung, dass wir das Blatt wenden können.
„Wenn Computer den Schachweltmeister schlagen können, sehe ich nicht ein, warum sie nicht auch Bakterien besiegen sollten.“