Das gesetzliche Heiratsalter wird heute auf 18 Jahre angehoben.
Die Gesetzesänderung bedeutet, dass 16- und 17-Jährige in England oder Wales nicht mehr heiraten oder eine Lebenspartnerschaft eingehen können – selbst mit Zustimmung der Eltern.
Es richtet sich an diejenigen, die schutzbedürftige Kinder ausbeuten, indem sie dafür sorgen, dass sie jung heiraten, und gilt unter allen Umständen, unabhängig davon, ob Gewalt angewendet wurde oder nicht.
Wer für schuldig befunden wird, dem drohen sieben Jahre Gefängnis.
Natasha Rattu von der Karma Nirvana-Wohltätigkeitsorganisation, die Teil der Girls Not Brides Coalition ist, sagte: „Die Änderung der Gesetzgebung zur Kinderehe ist ein großer Sieg für die Überlebenden.
„Dies ist ein großer Fortschritt bei der Bekämpfung dieses normalerweise versteckten Missbrauchs und wird den gefährdeten Personen ein höheres Maß an Schutz bieten.
„Letztes Jahr unterstützte die nationale Hotline für Missbrauch im Namen der Ehre 64 Fälle von Kinderheirat, was nur ein kleines Bild eines viel größeren Problems darstellt.
Wir hoffen, dass das neue Gesetz dazu beitragen wird, die Identifizierung und Meldung zu verbessern und gefährdeten Kindern einen besseren Schutz zu bieten.“
Die Zwangsheiratsstelle der Regierung hat im Jahr 2021 in 118 Fällen von Opfern unter 18 Jahren Beratung oder Unterstützung geleistet.