Ein gruseliges Video, das während eines Forschungstauchgangs vor der Küste Floridas aufgenommen wurde, zeigt eine Tiefseekreatur, die sich an einem Fischkopf labt.
Das Video wurde in der Webserie „31 Tauchgänge von Halloween“ des Büros für Ozeanforschung und -forschung der NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) gezeigt, die im Vorfeld des beliebten Feiertags eine Vielzahl faszinierender Tiefseekreaturen hervorhebt.
Die im Clip sichtbare Kreatur ist eine riesige Isopode der Art Bathynomus giganteus– ein Tiefsee-Aasfresser, der ein enger Verwandter der Pill Bugs und Sowbugs ist, die häufig in Häusern und Gärten vorkommen.
Isopoden sind eine Art von Krebstieren, die sowohl im Ozean als auch in terrestrischen Umgebungen leben, von denen es weltweit etwa 10.000 Arten gibt.
NOAA-Büro für Meeresforschung und -forschung
Riesenasseln, die zur Gattung (Artengruppe) gehören Bathynomus, sind die größten aller Isopoden. Sie können viel größer werden als ihre terrestrischen Verwandten, die Längen von bis zu anderthalb Fuß erreichen können.
„Riesige Asseln sind ein Beispiel für Tiefsee-Gigantismus, wo Tiefseetiere außerordentlich groß werden“, Stephanie Farrington, die wissenschaftliche Leiterin der Biologie für die Expedition, während der das Filmmaterial der riesigen Asseln gesammelt wurde und die jetzt mit der NOAA zusammenarbeitet Fischerei, erzählt Nachrichtenwoche.
„Es wird angenommen, dass dieses Phänomen die Effizienz erhöht, und daher könnte die Nahrungsmittelknappheit in der Tiefsee zur Entwicklung des Gigantismus geführt haben. Kälteres Wasser hat auch eine Korrelation mit einer größeren Körpergröße – typischerweise ist die Temperatur des Meeresbodens nahe daran Einfrieren”, sagte Farrington, der auf Tiefseebiologie spezialisiert ist.
Das fragliche Video wurde während einer NOAA-Forschungsexpedition im Jahr 2019 etwa 40 Meilen südöstlich von Key West, Florida, in einer Tiefe von fast 4.000 Fuß aufgenommen. Es zeigt eine riesige Isopode, die auf etwa 8 Zoll lang geschätzt wird und an einem Fischstückchen nascht.
Obwohl riesige Asseln erstmals 1879 entdeckt wurden, gibt es noch viel über ihre Biologie und ihr Verhalten, das wir nicht vollständig verstehen, da Wissenschaftler noch umfangreiche Studien über sie durchführen müssen. Deshalb sind solche Videos für Forscher so wichtig.
“Da sie in so großen Tiefen leben, sind sie sehr schwer zu untersuchen. Bis zur Neuzeit war der einzige Weg für uns, auf sie zuzugreifen, die Verwendung von Schleppnetzen”, sagte Farrington. „Das Aufkommen moderner Ozeanerkundungs- und Tiefseefahrzeuge ermöglicht es uns, riesige Isopoden in der natürlichen Umgebung zu beobachten. Diese In-situ-Beobachtung hat es ermöglicht, ihr Verhalten häufiger zu beobachten.“
Während Wissenschaftler ein grundlegendes Verständnis ihrer Ernährung, Zuchtgewohnheiten und Verbreitung haben, lernen sie immer noch neue Dinge über diese Tiergruppe. Erst dieses Jahr wurde eine neue Art aus dem Golf von Mexiko beschrieben.
Wie alle Krebstiere haben Riesenasseln ein hartes Äußeres, das als Exoskelett bekannt ist. Die Körper dieser jenseitigen Kreaturen sind laut Farrington in drei Segmente unterteilt, darunter Cephalon (Kopf), Pereon (Thorax) und Pleon (Hinterleib).
Sie haben 14 gegliederte Beine, einen gefächerten Schwanz, der als Uropod bekannt ist, und zwei Antennenpaare – ein langes und ein kurzes Paar. Sie haben auch eine Reihe seltsamer Anhängsel an ihrem Bauch, die Pleopoden genannt werden und Teil ihres Atmungssystems sind.
Riesige Asseln wurden laut Farrington weltweit in Tiefen von 170 bis 2.140 Metern (558 bis 7.020 Fuß) gesammelt oder gesichtet. Bathynomus giganteus kommt hauptsächlich im Golf von Mexiko, in der Straße von Florida und bis nach Brasilien vor, hauptsächlich auf oder in der Nähe des sandigen Meeresbodens.
Während bisher mehr als 20 Arten von Riesenasseln beschrieben wurden, B. giganteus ist nach Farringtons Wissen die einzige, die in den Vereinigten Staaten gefunden wird, mit Ausnahme der neu identifizierten Arten aus dem Golf von Mexiko.
Es wird angenommen, dass riesige Asseln seit mehr als 160 Millionen Jahren existieren, wie Beweise aus dem Fossilienbestand zeigen.
B. giganteus steht nicht auf der Liste gefährdeter Arten, ist aber einer Reihe von Bedrohungen ausgesetzt. Wirbellose Tiere mit hartem Körper (diejenigen, die verkalkte Körperteile haben) sind der Gefahr der Ozeanversauerung ausgesetzt, was eine Abnahme des pH-Werts des Ozeans ist, die durch die Zunahme der vom Ozean absorbierten Treibhausgase verursacht wird.
„Die Ozeanversauerung kann Kalziumkarbonat in Muscheln und Exoskeletten buchstäblich auflösen oder die Bildung verhindern“, sagte Farrington.
Diese Tiere sind auch der Plastikverschmutzung ausgesetzt und können versehentlich von Hochseetrawlern gefangen werden.