Rico Lewis glaubt, dass Manchester City diese Woche ein starkes Statement an Arsenal gesendet hat – aber der ehemalige thailändische Boxer gibt zu, dass er sich immer noch nicht als vollwertiges Mitglied des Teams fühlt.
Der beeindruckend harte 18-jährige Außenverteidiger oder Mittelfeldspieler unterstrich seinen Aufstieg in dieser Saison mit einer herausragenden Leistung, als City am Donnerstag nach einem 0: 2-Rückstand gegen Tottenham mit 4: 2 gewann.
Die Trendwende sorgte dafür, dass City nach aufeinanderfolgenden Niederlagen wieder auf die Siegerstraße zurückkehrte und ihrer Titelherausforderung wieder Leben einhauchte, indem sie Arsenals Führung an der Spitze der Premier League auf fünf Punkte reduzierte.
„Wir haben den Charakter des Teams gezeigt“, sagte der Teenager, der auf dem Feld einen Kampfgeist zeigt, auf den sein Vater Rick, ein ehemaliger britischer thailändischer Boxmeister und Trainer, zweifellos stolz sein wird.
„Wir haben gezeigt, dass die Saison noch nicht vorbei ist und noch viel Zeit ist, um zurückzukommen. Es ist dieselbe Stadt, die vier Mal (in fünf Jahren) die Premier League gewonnen hat, und wir sind nicht hier, um herumzuspielen.“
Die Saison war ein Wirbelsturm für Akademie-Absolvent Lewis, der erst im August sein Debüt als Senior gab.
Mit einem Tor gegen Sevilla in der Champions League im November feierte er seinen ersten Start und ist seit der WM-Pause ein fester Bestandteil der Mannschaft.
Seine Vielseitigkeit war vielleicht der Schlüssel, denn sein Spiel kombiniert defensive Härte, Tempo, die Bereitschaft, über die Flanke anzugreifen, und die Fähigkeit, sich ins Mittelfeld zu bewegen, wie es Manager Pep Guardiola oft fordert.
Natürlich fühle ich mich dazugehörig, aber nicht wirklich als Teil des Teams.
Rico Lewis
Seine Leistungen wurden von Guardiola gelobt und er räumt ein, dass es schwer war, alles aufzunehmen.
Er sagte: „Jedes Spiel ist für mich einfach eine riesige Überraschung. Ich erwarte nicht, irgendwelche Spiele zu spielen, also die Spiele, die ich bereits spielen konnte – es ist wirklich einfach überwältigend.
„Natürlich fühle ich mich dazugehörig, aber nicht wirklich als Teil des Teams – ich spiele nur mit ihnen. Ich denke, das wird nach und nach kommen, aber im Moment geht es nur darum, Spiele zu spielen und so viel wie möglich für das Team zu tun.
Lewis war am Ende einiger robuster Herausforderungen von Spurs, aber er scheute sich nicht vor der Herausforderung, seine Stähle, die in einer Kindheit verwurzelt war, in der er das Kickboxen von seinem Vater lernte.
Lewis sagte: „(Mein Boxen) ist wahrscheinlich nicht mit seinem vergleichbar, das habe ich nur gemacht, als ich etwas jünger war. Es hat mir wahrscheinlich sehr geholfen, mit Gleichgewicht und Beweglichkeit und solchen Dingen.“
Die Rollen zwischen Vater und Sohn haben sich nun geändert, Lewis junior hat Lewis senior in seinen Sport eingeführt.
„Er ist in letzter Zeit viel zum Fußball gekommen, weil ich gespielt habe“, sagte Lewis. “Er hat nie Fußball gespielt und nie etwas mit Fußball zu tun, aber jetzt ist er darin verwickelt, ich glaube, er liebt es wahrscheinlich genauso sehr wie ich.”