Die Rugby Football League „folgt dem Verfahren“, nachdem sie bestätigt hat, dass sie eine Beschwerde über die Brandkommentare des Vorstandsvorsitzenden Ralph Rimmer gegenüber der Fidschi-Nationalmannschaft erhalten hat.
Rimmer wird seine Rolle verlassen am Ende des Jahres im Leitungsgremium, aber er steht vor Aufrufen, sofort zu gehen, nachdem er letzten Montag bei der jährlichen Preisverleihungsnacht der RFL in Headingley eine beleidigende Bemerkung gemacht hatte.
Verwandt: Ralph Rimmer tritt Ende des Jahres als RFL-CEO zurück
Rimmer, der über Fidschis Vorbereitungen auf die Rugby-League-Weltmeisterschaft sprach – sie werden am Freitag in einem Aufwärmspiel gegen Gastgeber England antreten –, sagte: „Fidschi ist bereits angekommen. Wir glauben nicht, dass noch jemand verhaftet wurde, oder? Nein, uns geht es gut, also geht es uns ziemlich gut.“
Die Kommentare wurden mit einer sofortigen Gegenreaktion innerhalb des Spiels beantwortet. Rimmer hat sich „vorbehaltlos“ entschuldigt und bestritten, dass seine Worte rassistische Konnotationen hatten. Die RFL hat jedoch bestätigt, dass sie vor einer möglichen Untersuchung ihres eigenen Vorstandsvorsitzenden weniger als zwei Wochen vor Beginn der Weltmeisterschaft ein ordnungsgemäßes Verfahren einhält.
Der RFL sagte: „Eine Beschwerde ist eingegangen. Der RFL-Vorstand verfügt über Verfahren zur Reaktion und den Vorsitzenden [Simon Johnson] folgt diesen Verfahren. Gemäß diesen Verfahren können keine weiteren Kommentare abgegeben werden.“
Johnson war für eine Stellungnahme nicht erreichbar, aber es scheint unvermeidlich, dass Rimmer untersucht wird. Seine Äußerungen haben die Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft sowie die am Mittwoch bekannt gegebenen Neuigkeiten über die strategische Partnerschaft des Sports mit dem Mediengiganten IMG überschattet. Rimmer fehlte bei einem Medienbriefing.
Rimmer kündigte letzten Monat an, dass er die Position des Chief Executive, die ein Jahresgehalt von 167.000 Pfund verlangt, aufgeben werde. Aber er wird jetzt aufgefordert, früher zurückzutreten, da seine Kommentare von vielen außerhalb der Rugby-Liga kritisiert werden.
Troy Townsend, Head of Player Engagement bei Kick It Out, sagte auf Twitter: „Wenn du glaubst, dass du unantastbar bist, kannst du im Grunde sagen, was du willst, wann du willst, wie du willst, vor wem du willst? Ich frage mich immer, was hinter den Kulissen gesagt wird, wenn jemand so dreist ist, öffentlich so zu reden.“
Als Antwort sagte Rimmer: „Ich entschuldige mich vorbehaltlos für eine wegwerfende Bemerkung, die ich sofort bereut habe, als ich sie gemacht habe. Es war nicht beabsichtigt, die Fidschi-Mannschaft zu verleumden – tatsächlich war der Kontext dieser Bemerkung meine Aufregung darüber, dass ihre Ankunft im Land die bevorstehende Weltmeisterschaft markierte, zu der sie seit 1995 immer wieder einen so bedeutenden und positiven Beitrag geleistet haben das Feld.”
Rimmer soll sich mit Delegierten der fidschianischen Reisegesellschaft getroffen haben, um sich zu entschuldigen. Fidschi beginnt seine WM-Saison am 15. Oktober gegen den amtierenden Meister Australien.