Cliff Twemlow ist selbst für britische B-Movie-Verhältnisse eine obskure Figur, ein gutaussehender, sachlicher ehemaliger Portier eines Nachtclubs in Manchester, der in den frühen 80er und 90er Jahren versuchte, ein Hollywood des Nordens zu schaffen. Geboren im Jahr 1937, eine Tatsache, die er jahrelang zu verschleiern versuchte, war er so etwas wie ein Renaissance-Mensch: Er spielte in Soaps, er komponierte lukrative Bibliotheksmusik, er schrieb einen Roman über einen Killerhecht („Hecht kann gefährlich sein, das gibt es nicht Zwei Möglichkeiten dazu“), und nach einer verletzenden Erfahrung mit einer verpatzten Adaption seines autobiografischen Romans Smoking-Kriegerbeschloss er, selbst Filmemacher zu werden.
Seine erste Produktion, GBH (1982) wurde auf Video gedreht – der körnigen, hässlichen, analogen Art – und knüpfte an den jüngsten Hit an Der lange Karfreitag. Twemlow spielte einen gutaussehenden, sachlichen Portier eines Nachtclubs in Manchester, der angeheuert wurde, um einen örtlichen Nachtclub vor einer Schutzgelderpressung zu schützen, nachdem er aus einer Haftstrafe zurückgekehrt war. Den britischen Gangster-Boom der späten 90er-Jahre um Längen vorwegnehmend, war es unbeholfen, aber seltsam unterhaltsam, mit Killerzeilen wie „Niemand erzählt dem großen Nick Rafferty, wenn er zu viel getrunken hat!!!“ Aus irgendeinem Grund, vielleicht weil die Videobox einen blutbespritzten Twemlow zeigte, der einen Hammer hielt, GBH geriet in Konflikt mit der britischen Zensur und landete so auf der inzwischen berüchtigten „Video Nasties“-Liste der daneben liegenden Ära Die Toolbox-Morde Und Karneval-Massaker.
Damit wäre Twemlows Geschichte vielleicht zu Ende gegangen, und in gewisser Weise ist das auch der Fall, denn fast alle seine anderen Filme wurden nie ganz fertiggestellt oder besser noch veröffentlicht oder überhaupt veröffentlicht. Aber Jake Wests respektvoller, aber oft sehr, sehr lustiger Dokumentarfilm Mancunian Man: Das legendäre Leben von Cliff Twemlow – das an diesem Wochenende beim Londoner Genre-Event Frightfest seine Weltpremiere feierte – zeichnet anschließend ein fesselndes Porträt eines Mannes voller Ideen und Vorstellungskraft, dessen Augen größer waren als sein Budget und der mit etwas mehr gesundem Menschenverstand und besserer Geschäftspraxis hätte die Welt erobern können.
Seine frühen Filmauftritte, die für den damals aufkeimenden Home-Ent-Markt gedreht wurden, eignen sich nicht gut für die große Leinwand und der primitive Stil von GBH deutet darauf hin, dass uns ein respektloses Skizzenporträt eines exzentrischen Außenseiterkünstlers bevorsteht, eine Art 80er-Jahre-Verschmelzung von Ed Wood und Tommy Wiseau. Twemlow ist jedoch eine komplexere Figur als beide, ein kluger und charismatischer Mann, der sich nicht mehr wie jeder andere Mann seines Alters für den neuen James Bond hielt, sondern der Dino de Laurentiis von Eccles sein wollte.
Dass Twemlow keinen Erfolg hatte, ist ziemlich offensichtlich, und die von West zusammengestellte Gruppe sprechender Köpfe beweist dieses Scheitern mit einer Flut unbezahlbarer, präzis ausgefeilter Anekdoten. Der Ton ist jedoch immer drollig und liebevoll, wie die Erinnerung eines Augenzeugen an eine Verfolgungsjagd, die in einem sehr überzeugenden Unfall endete – überzeugend, weil es tatsächlich so war War ein Unfall („Es war kein Stunt, es war ein Unfall“). Dann ist die Rede von den Dreharbeiten in Grenada, die durch Ronald Reagans Militärintervention abgebrochen wurden, und vom nächsten auf Ibiza, wo Twemlow eine wilde Party veranstaltete gleich in der ersten Nacht. Am Ende ist es keine Überraschung, dass Twemlow immer noch Pick-ups für die 1983er-Jahre drehte Ziel ist Eve Island so lange nach den Dreharbeiten, dass seine Hauptdarstellerin vergaß, dass ihre Figur eine Russin war. Und wir können mit Oliver Tobias sympathisieren, der 1991 eingestellt wurde Feuerstern: Erster Kontakt in dem falschen Glauben, er sei Oliver Reed.
Das Ende kommt sehr schnell, und es ist ernüchternd, wenn man bedenkt, dass für Twemlow im Alter von nur 55 Jahren alles vorbei war. Und obwohl es Hinweise darauf gibt, dass er oft mit dem schwarzen Hund gerungen hat, spiegelt sich dies zunehmend in der Welt wider Trotz der düsteren Entwicklungen seiner Charaktere auf der Leinwand zeichnet sich das Bild eines Mannes ab, der seine Frustration bei keinem seiner gescheiterten Versuche, sich auszudrücken, an seinen Freunden ausließ, jemand, der trotz all seiner Fehler sehr geliebt und bewundert wurde.
Twemlow hat nie ein Meisterwerk geschaffen, aber dieser süße, bewegende Film wird Sie auf witzige Weise davon überzeugen, dass er es geschafft hat. Viele, tatsächlich alle in seinem Kopf, und dieser Film kommt ihnen so nahe wie nie zuvor.
Titel: Mancunian Man: Das legendäre Leben von Cliff Twemlow
Festival: Schreckensfest
Direktor: Jake West
Laufzeit: 2 Std. 4 Min
Verkaufsagent: Severin