Die goldene Ära der High-School-Filme und Fernsehsendungen hat etwas Unsterbliches an sich – ein solider Block hyperamerikanischer Dramen der 90er und frühen 2000er, die im Guten wie im Schlechten prägten, wie eine Generation das Teenageralter und die Idee des Erwachsenwerdens analysierte. Da waren die Pop-inspirierten Brat Pack-Filme, die frühe Nervosität von „Degrassi Junior High“ und „My So-Called Life“ und der Kultklassiker „Freaks and Geeks“; Wir haben ahnungslose, grausame Absichten und 10 Dinge, die ich an dir hasse. Buffy, die Vampirschlächterin, die von so vielen geliebt wird, bleibt für die Apologeten von Joss Whedon die letzte Verteidigungslinie. Diese Projekte verfügten nicht nur über eine außergewöhnlich kluge Audioregie, sondern auch über ein echtes Verständnis von Musik als narrativem Transceiver in einer prägenden Phase, in der man herausfindet, wie man in einem Körper und einer Welt existiert, die nicht zu einem passt.
Normalerweise sind es keine klaren, voll ausgeprägten Erinnerungen, die einen zu den größten High-School-Hits zurückführen. Manchmal genügt ein winziger sensorischer Hinweis – ein Hauch von schlechtem Eau de Cologne oder die Art und Weise, wie die Sonne abends auf Ihre Straße scheint. Aber meistens ist es Musik. Es ist ein Riff, ein Gesangseinstieg, eine Melodie, einen Titel auf Ihrem Discman als deine Eltern im Auto gestritten haben. Es war ein straffer, ausgelassener Rhythmus Das hat dir genug Schwung gegeben, um die reale Welt für ein paar Minuten abzuschütteln, der erste große Hit von einer kleinen lokalen Band, oder das Lied, das jeder mochte In jenem Sommer, als es so heiß war, dass der Hula-Girl-Wackelkopf deiner Freundin auf dem Armaturenbrett des Autos schmolz. Die besten Coming-of-Age-Soundtracks sind aus gutem Grund kraftvoll; die Magie, die um erste Bands wirbelt und die rohe Energie jungen Songwritings umso mehr.
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„Goodbye Volcano High“ greift diese nicht quantifizierbare High-School-Atmosphäre auf, tränkt sie mit äußerst eingängigem Power-Pop und kreiert eine absolut krasse Geschichte, die das Leben eines Dinosaurier-Teenagertums mit einem langsamen, unausweichlichen Horror verbindet. Für den Protagonisten Fang ist der Weg zurück zur Schule kompliziert. Es ist der Beginn des Abschlussjahres und sie haben einen ziemlich harten Sommer hinter sich, wenn auch einen, in dem sie sich ein süßes neues Makeover verpasst haben, das eher wie eine zurückhaltende Rüstung wirkt. Sie haben neue Musik für ihre Band Worm Drama geschrieben und waren fest entschlossen, nach ihrem Abschluss auf Tour zu gehen, ohne zu bemerken, dass ihre Bandkollegen etwas andere Prioritäten haben. Fang befürchtet, dass ihre Eltern nicht ganz mit ihrem Ziel als Musiker übereinstimmen und keine Pläne für ein Studium haben; Sie sind auch vor relativ kurzer Zeit als nicht-binär herausgekommen. Zu all diesem Tumult kommt noch eine drohende Katastrophe hinzu – nicht ganz überraschend, wenn man mit dem Schicksal der Dinosaurier vertraut ist, aber dennoch verheerend.
Das Gameplay besteht aus dialogbasierten Entscheidungen, die verschiedene verzweigte Erzählpfade schaffen, und rhythmischen Spielabschnitten, die eher einen Controller als Tastaturtasten erfordern. Nachdem sie den Sommer fern von ihren Freunden verbracht haben, muss Fang ihre persönlichen Affinitäten zu verschiedenen Charakteren, einschließlich eines mysteriösen Bewunderers, der anfängt, ihnen anonym zu schreiben, wieder aufbauen und ihre Beziehungen stärken.
Um zum Beispiel eine starke Affinität zu Reed aufzubauen, dem entspannten Schlagzeuger von Worm Drama, der sich gerne auf dem Dach der Schule versteckt, bedeutet das, Reed-Inhalte in Form von Rückblenden und Fotos freizuschalten (Reed betreut auch ein laufendes Legends & Lore-Tabletop-Spiel, eines meiner Lieblingsteile der Geschichte). Gelegentlich fummelte ich heftig an den Rhythmusabschnitten herum – ich erwartete fast, dass die Band die vierte Wand durchbrechen und meine schreckliche Koordination beeinträchtigen würde –, aber das Hochgefühl, bei diesen kurzen Auftritten mein Bestes zu geben, passte wunderbar zu Worm Dramas ruppiger Erzählung.
Der größte Triumph des Spiels ist seine grundlegende Einfachheit – die Chance, mit Fang und seinen Begleitern am Ende der Welt zusammen zu sein und Zeit mit diesen Charakteren als vollwertige Individuen zu verbringen und nicht als eindimensionale Vehikel für die gleichen alten Teenager-Klischees. Es gibt keine byzantinischen politischen Manöver zwischen Cliquen, keine leidenschaftlichen Abschlussball-Enthüllungen oder Überraschungseimer voller Schweineblut. Das soll nicht heißen, dass „Volcano High“ nicht Stereotypen aus dem Abschlussjahr nutzt – es gibt immer noch Spannungen zwischen Typ-A-Machern, die bereit fürs College sind, und Kindern wie Fang, die die Kontrolle über ihre eigenen Träume haben wollen, und der eifrigen, fast aufdringlichen Begeisterung für Super -positive Charaktere wie Sage und Stella, die an zuckersüßem Overkill grenzen. Es gibt Geschwisterrivalität, unangenehmes Flirten und heimliches Bier am Strand – alles Teil der DNA eines Mittelschichtkindes in einer amerikanischen Vorstadt (oder in diesem Fall pangäischen Stadt). Der wahre Kern des Geschichtenerzählens von Volcano High ist die leidenschaftliche Hingabe an die Charaktere als ganze Menschen; Dadurch wirken die Konflikte zutiefst wahr und persönlich und nicht wie oberflächliche Handlungsstränge, was zu einem großen, selbstgefälligen Finale führt.
Hier gibt es keine Lektion zu lernen, außer, das zu tun, was man liebt, bis man es nicht mehr kann. Es ist dieser leidenschaftliche Drang nach Autonomie angesichts der Verzweiflung, der „Volcano High“ über die übliche Coming-of-Age-Kost erhebt, die dazu neigt, diese hormonellen, dramatischen Geschichten mit viel Ton, aber ohne Wut zu verbinden. Der Sound von Worm Drama – eine sanfte, Shoegazy-Variante von Power-Pop – stammt von Dabuauch bekannt als KO_OPs Sounddirektor Omar Dabbous, der auch den Dwarf Fortress-Soundtrack erstellt hat.
Durch Dabus instinktives Verständnis für junge, sich entwickelnde Musikalität findet Fang als Songwriter Fuß; An einem Punkt in der Geschichte hat die Band keine Zeit, neues Material für den Kampf der Bands zu schreiben, was bedeutet, alte Songs zu überarbeiten und zu hoffen, dass es niemandem auffällt. Wir bekommen nie zu hören, wie Worm Drama vor diesem Kampf um Neuerfindung klang, doch Dabu und Sängerin Brigitte Naggar schaffen es, in diesen hastig „umgeschriebenen“ Songs durch strahlende Gefühlsebenen gerade genug vom alten Geist der Band heraufzubeschwören. Mein Favorit ist „12 Uhr„, ein vierminütiges langsames Brennen, das dem Tod mit der Art von unveränderlicher Ruhe und Selbstsicherheit ins Auge blickt, von der man nur hoffen kann, dass man mit der Kultivierung beginnt, bevor man in den Ruhestand geht.
Aber es ist „Pretty Heroes“ – der große Schlusssong, benannt nach einem In-Game-Anime, der verdächtig nach Sailor Moon klingt – der mich wirklich gebrochen hat. Dies ist eine der wenigen Teenager-Erzählungen, die einem mitten ins Herz sticht und das Messer in die Tiefe treibt, und ich würde es noch einmal machen, nur um die Musik im Kontext zu erleben und größtmöglichen Herzschmerz zu verursachen. Im Großen und Ganzen gibt es zwei Arten von High-School-Geschichten – solche, die von Erwachsenen erfunden wurden, um einen naiven Blick auf ihre vergessene Jugend zu werfen und altes Bedauern auf eine neue Leinwand zu projizieren, und solche, die von echten Teenagern verfasst wurden. „Goodbye Volcano High“ ist eines der ersten Mal, dass ich in der Lage bin, eine High-School-Erzählung vollständig zu verinnerlichen, ohne in jedem Witz oder jeder Interaktion das zynische, berechnende Gespenst eines erwachsenen Schriftstellers zu spüren; Das fällt einem schwer, wenn man darüber nachdenkt, wie Teenager-Ikonen wie Whedon et al. wurden beschuldigt missbräuchlich, schreckliche LeuteSie waren auch äußerst erfolgreich darin, darzustellen, wie sich eine ganze Generation an die High School erinnert und diese idealisiert. Wenn „Volcano High“ KO_OPs Liebesbrief an die Chuzpe der Jugend ist – an das Leben, Lieben und Sterben nach seinen eigenen Vorstellungen – dann geschieht dies wunderbar frei von diesen Zwängen.
Nachdem ich „Goodbye Volcano High“ beendet hatte, schaute ich mir nach einer kurzen Pause, in der ich ein wenig weinte, „The OC“ noch einmal an. Im College hatte ich Teile der Sendung größtenteils in mich aufgenommen, als jemand sie im Nebenzimmer laufen ließ. Nach dem Volcano High war es nicht nur „Kalifornien„das wollte ich hören, aber die serienbestimmende Sequenz, in der der einsame Außenseiter Ryan (Ben McKenzie) aus seiner schicken neuen Unterkunft ins gnadenlose, weißglühende Sonnenlicht tritt, neben einem glitzernden Infinity-Pool, mit ganz Newport Beach zu seinen Füßen „OC“ hat außer der idyllischen High-School-Strandkulisse wenig mit „Volcano High“ zu tun – es handelt sich um völlig unterschiedliche Arten von Geschichten. Aber „Ryan und das Poolhaus“ ist eine fast perfekte visuelle Umkehrung des emotional ruinösen Endes von „Volcano High“ – eine Mahnung, nicht sanft darauf einzugehen dieses gute Licht, ein kristallklarer Moment kollektiven Staunens und Trotzes angesichts von etwas Unerkennbarem und Unveränderlichem.