Ich bin jung genug, dass mein erster Heimcomputer ein standardisierter „Wintel“-Rechner war, auf dem Windows 3.1 und DOS liefen. Der Heimcomputermarkt der frühen 80er Jahre ist für mich ein seltsames und mysteriöses Terrain, und heutzutage ist es viel schwieriger, dort Fuß zu fassen als bei den Konsolen dieser Zeit.
Erst vor ein paar Jahren bekam ich einen Atari 600XL, der für mehr RAM modifiziert wurde, und einen Atari XEGS – einen konsolidierten Atari 8-Bit-Computer – in die Hände. Aber Software für die Dinger zu bekommen ist die Hölle. Retro-Spieleläden führen die Spiele nicht oft, und zwischen Kassette, Diskette und Kassette ist das Ganze ziemlich schwierig und teuer.
Daher ist der THE400 Mini von Retro Games für mich ein verlockendes Konzept. Es vermittelt einen ziemlich ausführlichen Eindruck von der Plattform, ohne dass man nach Kassetten und Datenträgern suchen muss. Obwohl es oberflächlich betrachtet freundlich ist, weist es einige der mangelnden Intuitivität der Originalplattformen auf.
Oberflächlich betrachtet ist THE400 Mini eine Plug-and-Play-Version des Atari 400-Heimcomputers, der ursprünglich 1979 auf den Markt kam. Er enthält 25 integrierte Spiele aus der gesamten 8-Bit-Computerhardware von Atari. Im Lieferumfang ist außerdem eine modifizierte Version des CX30-Controllers von Atari namens THECXSTICK enthalten. Der Controller scheint der klassische Ein-Knopf-Controller von Atari zu sein, verfügt jedoch über versteckte Knöpfe rund um den Richtungsring, einen an der Ecke und zwei weitere oben. Dies soll Ihnen nicht nur die Navigation durch die Menüs ermöglichen, sondern auch die Funktion von Spielen ermöglichen, die nicht nur eine einzige Taste verwenden.
Die Benutzeroberfläche ähnelt den Bemühungen von Nintendo auf den NES- und SNES-Mini-Konsolen. Es handelt sich um ein Karussell mit einer Speicherfunktion, mit der Sie Ihren Speicherstand in einem Feld am unteren Bildschirmrand ablegen können. Allerdings wird es hier etwas komplizierter.
Im Gegensatz zu Konsolen verfügten Heimcomputer nicht über standardisierte Bedienelemente. Wie ich bereits erwähnte, verwendete nicht jedes Spiel eine einzelne Taste. Oftmals waren sie nicht auf einen einzelnen Joystick ausgelegt und erforderten Tastatureingaben. Daher kann es sein, dass Spiele Ihnen nicht sagen: „Drücken Sie A, um fortzufahren.“ Stattdessen ist das Ändern der Einstellungen eines Spiels möglicherweise an eine Taste auf der Tastatur gebunden, die Ihnen nicht sagt, welche. Retro Games konnte also nur sein Bestes geben, und bevor Sie ein Spiel starten, lesen Sie am besten die Steuerelemente, in denen angegeben ist, welche Schaltfläche mit einer Funktion verknüpft ist. Und dann merkt man sich das, was keine allzu große Herausforderung ist, da die Spiele normalerweise einfach sind.
Einige davon jedenfalls. Es gibt eine ganze Reihe von Spielen in der Mischung, die unbedingt mit ihrer Bedienungsanleitung verknüpft werden müssen, aber diese ist nicht im THE400 Mini integriert. Allerdings gibt es in der Schnellstartanleitung einen Link zur Bedienungsanleitung, die einen Link zu den einzelnen Spielhandbüchern gibt. Das funktioniert, und ich bin mir nicht sicher, was eine bessere Lösung wäre, abgesehen von vielleicht einem ausführlichen physischen Leitfaden, der alles abdeckt. Wie bei den Mapping-Steuerelementen liegt es einfach in der Natur der Sache.
Die Unhandlichkeit des THE400 Mini dürfte für jeden, der einfach nur einen Vorgeschmack auf die Spiele auf dem System haben möchte, eine ungewollte Lernkurve sein. Jeder, der bereit ist, sich ein wenig Mühe zu geben, um seine Exzentrizitäten zu erlernen, wird kein Problem haben.
Wenn Sie es jedoch komplizierter machen möchten, bietet THE400 Mini einige Funktionen für Enthusiasten. Es kann nahezu jedes Spiel der 8-Bit-Computerreihe spielen, darunter 5.200 Spiele. Auf der Verpackung steht, dass Sie sie legal erwerben müssen. Wenn Sie also das Vertrauen des Anbieters nicht missbrauchen möchten, können Sie entweder Ihre Disketten und Kassetten wegwerfen oder einfach selbst erstellte Titel abspielen.
Es geschieht sehr intuitiv. Sie benötigen lediglich ein USB-Laufwerk, laden Ihre verschiedenen Disketten-, Kassetten- oder Kassettenbilder und schließen es dann an den Anschluss auf der Rückseite an. Das Karussell erhält eine Option für Ihr USB-Gerät, mit der Sie dann die Dateien und Ordner durchsuchen können. THE400 Mini versucht dann sein Bestes, die Steuerung zuzuordnen, aber da jedes Spiel anders ist, gelingt es nicht immer, alles richtig zu machen.
Zum Glück können Sie Steuerelemente zuordnen. Es ist äußerst umständlich, da Sie die Tasten bestimmten Tasten zuordnen müssen, aber das ist nicht die Schuld der Hardware. Wenn Sie die Controller nicht dem THECXSTICK zuordnen können, funktioniert THE400 Mini problemlos mit vielen USB-Controllern. Ich hasse den CX30, also habe ich meinen Arcade-Stick angeschlossen und alles war super. Sie können auch eine USB-Tastatur anschließen (die Tastatur am Gerät dient nur zur Anzeige), wenn Sie etwas spielen möchten, für das eine solche erforderlich ist, z Zork. Zumindest die meisten Tastaturen. Meine mechanische 8BitDo Retro-Tastatur gefällt mir nicht, egal ob über den 2,4-G-Dongle oder USB. Ich kann Ihnen nicht sagen, warum, aber die anderen Tastaturen, die ich getestet habe, waren in Ordnung.
Apropos Tastaturen: Wenn Sie ein USB-Laufwerk an den THE400 Mini anschließen, wird dieser mit Atari BASIC geladen, sodass Sie Ihre eigenen Programme schreiben können. Ich habe es noch nicht getan, aber eines Tages werde ich ein verstaubtes altes Tutorial finden, das ich durchgehen kann.
Wenn Sie nicht gerne basteln, ist THE400 Mini vollgepackt mit einigen der besten Spiele der Atari 8-Bit-Computerreihe. Zwar gibt es die obligatorischen Asteroiden Und Tausendfüßleres hat auch Jeff Minters‘ Hover Bovver und der unglaubliche Homebrew-Titel 2007, Yoomp. Obwohl es nicht im Lieferumfang enthalten ist Ultima, Rettung auf Fractalusoder Karateka, es ist nicht nur ein Haufen Arcade-Ports. Es gibt eine wirklich gute Auswahl, und wenn Sie die „Best of the Atari 8-Bit“-Liste einer bestimmten Person nachschlagen würden, würden Sie wahrscheinlich einige dieser Spiele darin finden.
Die Frage, die bei Maschinen wie dieser oft gestellt wird, lautet: „Warum nicht einfach einen RetroPie bauen?“, und darauf gibt es keine wirklich gute Antwort. Ästhetik wäre das Wichtigste. Einen RetroPie nicht bauen zu müssen, könnte eine andere Möglichkeit sein. Es ist nicht FPGA-gestützt, daher gibt es nicht unbedingt einen Hardware-Vorteil.
Ich persönlich mag fokussierte Geräte. Ich mag meine speziellen Boxen, sie geben mir Klarheit. Frisch aus der Verpackung bringt der THE400 Mini so viel Potenzial zum Basteln mit, dass ich damit durchaus zufrieden bin. Es hat mich dazu gebracht, die Anschaffung von THEC64 Mini (Commodore 64) oder THEA500 Mini (Amiga) noch einmal zu überdenken. Wenn Sie interessiert oder nostalgisch sind und Ihnen eine gewisse Lernkurve nichts ausmacht, geht es Ihnen vielleicht genauso. Bringen Sie einfach Ihre Neugier mit.