Kirk Hartles Frau Rosemarie starb 2017, aber ein Briefwahlzettel mit ihrem Namen wurde verwendet, um bei den Wahlen 2020 im November eine Stimme abzugeben. Herr Kirk, der als Republikaner registriert ist, war erschüttert von der Idee, dass jemand den Stimmzettel seiner toten Frau gestohlen hat, um Wahlbetrug zu begehen.
“Das ist ziemlich widerlich für mich, um ehrlich zu sein”, sagte er gegenüber dem CBS-Partner von Nevada KLAS-TV letzter November.
Fast ein Jahr später wurde Herr Hartle vom Generalstaatsanwalt wegen Wahlbetrugs in zwei Fällen angeklagt und behauptete, es sei Herr Hartle gewesen, der im Namen seiner toten Frau eine betrügerische Stimme abgegeben habe.
Nach a Kriminalbeschwerde Herr Hartle, der zwei Verbrechen vorwarf, stimmte bei den Wahlen im Jahr 2020 zweimal ab, einmal unter Verwendung seines Namens und erneut unter Verwendung des Namens von Rosemarie Hartle.
„Wahlbetrug ist selten, aber wenn es passiert, untergräbt er das Vertrauen in unser Wahlsystem und wird von meinem Amt nicht toleriert“, sagte Generalstaatsanwalt Aaron Ford in einer Erklärung. „Ich möchte betonen, dass unser Büro allen glaubwürdigen Vorwürfen des Wahlbetrugs nachgehen und daran arbeiten wird, alle Straftäter vor Gericht zu stellen.“
Herr Hartle sieht sich zwei Verbrechen gegenüber – Abstimmung unter dem Namen einer anderen Person und mehr als einmal bei derselben Wahl –, die mit bis zu vier Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von bis zu 5.000 US-Dollar geahndet werden. Sein erstes Erscheinen vor Gericht ist für den 18. November angesetzt.
In der Strafanzeige wird nicht dargelegt, wie die Ermittler festgestellt haben, dass Herr Hartle eine betrügerische Stimme abgegeben hat, argumentiert jedoch, dass er „wissentlich und kriminell bei den Parlamentswahlen 2020 in Las Vegas, Nevada, gewählt hat, nachdem er zuvor bei derselben Wahl gestimmt hatte“.
In einer Erklärung seines Anwalts heißt es, Herr Hartle freue sich darauf, auf die Vorwürfe vor Gericht zu reagieren.
Herr Hartle ist auch leitender Angestellter bei Ahern Rentals Inc, einem Unternehmen, das im September 2020 eine Wahlkampfveranstaltung für Herrn Trump veranstaltete. Das Unternehmen wurde mit einer Geldstrafe von 3.000 US-Dollar belegt, weil es gegen das Covid-19-bezogene Masken- und Massengrößenprotokoll verstoßen hatte, nachdem es Tausende in eine Indoor-Einrichtung in der Nähe gezogen hatte Las Vegas.
Der Fall folgt einer Welle von Wahllügen und Verschwörungstheorien, die von Donald Trump und seinen Verbündeten verbreitet wurden, wonach die Wahlen 2020 gegen ihn „manipuliert“ wurden. Seine eigene Kommission zur Untersuchung von Wahlbetrug konnte keine aussagekräftigen Beweise erbringen; weder das US-Justizministerium unter seiner Verwaltung, noch Wahlbeamte in den USA oder seine eigene Kampagne.
Dutzende von Klagen seiner Kampagne und seiner Verbündeten wurden zurückgezogen, abgewiesen oder ganz fallengelassen, und seine Anwälte sahen sich mit Verleumdungsklagen von Wahlmaschinenfirmen konfrontiert, die von ihren Verschwörungstheorien betroffen waren.
Trotz fehlender Beweise versuchten falsche rechtliche Anfechtungen und falsche Behauptungen von Regierungsbeamten, eine Erzählung zu legitimieren, die später gewalttätige Drohungen und einen Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar auslösen sollte.
Im vergangenen November bezeichnete Trump Nevada als „Senkgrube für gefälschte Stimmen“. Die Republikanische Partei von Nevada verwies auf die Geschichte von Herrn Hartle als Beweis.
Die rechtsextreme Medienpersönlichkeit Dinesh D’Souza hat auf Twitter über den Fall gepostet. „Willst du mir wirklich sagen, dass es keinen Wahlbetrug gibt?“ er schrieb.
Tucker Carlson, Moderator von Fox News, nannte den Fall eine „Bedrohung für unser System, und er wird von einem Nachrichtenmedium versteckt, das vollständig einer Präsidentschaft von Joe Biden zugeordnet ist“.
Tage nach der Wahl starteten unter anderem der ehemalige Generalstaatsanwalt von Nevada, Adam Laxalt, und die rechten Persönlichkeiten Matt Schlapp und Ric Grenell eine Kampagne im Bundesstaat, um den angeblich grassierenden Wahlbetrug in Nevada aufzuklären. Joe Biden hat den Staat mit mehr als 33.000 Stimmen gewonnen
„In Clark County haben Tote gewählt“, behauptete Schlapp damals und verwies auf zwei Beispiele, darunter den Fall von Herrn Hartle.