Alle Betreuer, die entwicklungsbehinderte oder anderweitig gefährdete Menschen misshandeln und missbrauchen, werden zur Rechenschaft gezogen, warnten der Gouverneur von New Mexico und hochrangige Gesundheitsbeamte am Montag.
Gouverneurin Michelle Lujan Grisham, Mitglieder ihres Kabinetts und Beamte der Strafverfolgungsbehörden versammelten sich im State Capitol, um über die laufenden Ermittlungen in einem mutmaßlichen Fall von Missbrauch und Vernachlässigung zu informieren, an dem eine entwicklungsbehinderte Person beteiligt war, die dem Staat am 1. März zur Kenntnis gebracht wurde.
Der Fall führte dazu, dass der Staat Verträge mit vier Anbietern in der Gegend von Albuquerque kündigte. Es veranlasste auch das, was der Gouverneur als forensische Überprüfung des Ganzen bezeichnete Waiver-System für Entwicklungsbehindertedas eine Alternative zur institutionellen Betreuung bieten soll.
Fünf weitere Fälle – darunter drei, in denen betreute Personen starben – werden derzeit untersucht. Beamte sagten, dass sie nicht festgestellt haben, ob diese Todesfälle mit Missbrauch oder Vernachlässigung zusammenhängen.
Am Wochenende besuchten staatliche Gesundheitshelfer mehr als 1.000 Menschen, die Teil des staatlich finanzierten Waiver-Programms sind. Infolgedessen rechtfertigen weitere acht potenzielle Fälle eine zukünftige Überprüfung, sagten Beamte.
„Wenn Sie nicht die Pflege leisten, die Sie leisten sollten, werden wir Sie finden und Sie werden zur Rechenschaft gezogen. Das ist es – Null-Toleranz im Bundesstaat New Mexico. Wir kommen“, sagte Lujan Grisham während einer Pressekonferenz.
Lujan Grisham, dessen Schwester geistig behindert ist, bezeichnete die jüngsten Fälle in New Mexico als alarmierend und schwor, dass der Staat Missbrauch, Vernachlässigung und Ausbeutung gefährdeter Bevölkerungsgruppen nicht tolerieren werde.
Beamte des Gesundheitsministeriums von New Mexico haben sich über die Vorwürfe, die zu der ersten Untersuchung und der Kündigung der Verträge der Anbieter geführt haben, bedeckt gehalten.
Gesundheitsminister Patrick Allen sagte am Montag, dass der in den Fall vom 1. März verwickelte Mandant lebensbedrohliche Verletzungen erlitten habe, gab aber keine weiteren Einzelheiten bekannt.
Er sagte, dass die anderen Fälle, die in den letzten Wochen identifiziert wurden, Vernachlässigung wie Unterernährung betreffen.
Lujan Grisham machte die Coronavirus-Pandemie und die strengen Protokolle der öffentlichen Gesundheit, die Familienmitglieder und andere Fürsprecher daran hinderten, Patienten zu besuchen, teilweise dafür verantwortlich, dass einige Fälle von Vernachlässigung und Missbrauch nicht gemeldet wurden. Sie sagte, dass Telemedizinbesuche und Online-Wellness-Checks kein Ersatz seien und die Zahl der Überweisungen wegen potenziellen Missbrauchs oder Vernachlässigung infolgedessen gesunken sei. Sie schlug vor, dass dies auch die Tür für andere heimtückische Verhaltensweisen öffnete, um ungeprüft zu bleiben.
Der Gouverneur wies darauf hin ein neuer Fall in Michigan an einer 71-jährigen Frau, die mit einer Wirbelsäulendeformität geboren wurde, die es ihr unmöglich machte, für sich selbst zu sorgen oder zu kommunizieren. Sie verhungerte in einem Wohnheim.
Allen sagte, seine Agentur werde zusammen mit der staatlichen Abteilung für Alterung und langfristige Dienstleistungen daran arbeiten, die verbleibenden fast 5.100 Menschen zu besuchen, die innerhalb der nächsten 30 Tage am Programm zum Verzicht auf Entwicklungsstörungen teilnehmen.
Der Staat plant auch, künftig regelmäßigere Besuche zu planen und ganze Fallakten zu überprüfen, anstatt nur die Anbieter, die Medicaid zur Erstattung vorlegen.
Allen sagte, dass die Abhängigkeit von Pflegekräften, begrenzte Transportmöglichkeiten, begrenzter Zugang zu Sprachdolmetschern oder anderen Hilfsmitteln und die allgemeine Isolation von der Gemeinschaft Menschen mit Behinderungen einem höheren Risiko aussetzen können.
„Es ist für jedes Opfer schwierig, dem Missbrauch zu entkommen, aber es wird nur noch schlimmer, wenn die Person, die Sie missbraucht, diejenige ist, auf die Sie sich verlassen können, wenn es darum geht, Ihnen beim Anziehen und Verlassen des Hauses zu helfen“, sagte er.
Obwohl alle Pflegekräfte, die angeblich in den ursprünglichen Fall vom 1. März verwickelt waren, nicht mehr mit Kunden arbeiten, wurden keine Strafanzeigen eingereicht. Die Behörden betonten am Montag, dass die Ermittlungen noch andauern.
Einer der Anbieter, dessen Vertrag gekündigt wurde – eine Agentur, die die Person zu Hause betreute – veröffentlichte auf ihrer Website eine Erklärung, dass sie sofort Staatsbeamte benachrichtigte, nachdem sie von „erheblichen Verletzungen“ eines ihrer Kunden nach a erfahren hatte Die Pflegekraft entschied sich dafür, diese Person aus dem Bundesstaat zu holen. Sie nannten den Fall herzzerreißend.
Die anderen Anbieter boten Fallmanagement, Verhaltensdienste und Physiotherapie für das Opfer an. Auch sie sagten, sie seien sich der Vorwürfe nicht bewusst gewesen.
Einige planen, gegen die Entscheidung des Staates, ihre Verträge zu kündigen, Berufung einzulegen, und berufen sich dabei auf den Ruf, den sie sich über viele Jahre durch den Einsatz für Menschen mit Behinderungen aufgebaut haben.
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Montoya Bryan berichtete aus Albuquerque, New Mexico.