Die Regierung plant, das Bohren nach Öl und Gas in der Nordsee „im größtmöglichen Umfang“ zuzulassen, um das Vereinigte Königreich von russischem Treibstoff zu entwöhnen, sagte ein Kabinettsminister.
In Kommentaren, die Klimaaktivisten bestürzt haben, bestätigte Finanzminister Simon Clarke, dass Projekte für fossile Brennstoffe als Teil von Boris Johnsons Energiesicherheitsstrategie ausgeweitet würden, die voraussichtlich in den kommenden Wochen bekannt gegeben wird.
„Wir müssen diese Produktion so weit wie möglich in Gang bringen“, sagte er der BBC Nachrichtenabend. „Es wäre einfach nicht richtig, Putins Krieg in der Ukraine durch den Kauf von russischem Öl und Gas zu unterstützen, aber das ist mit Kosten verbunden. Wir sind da sehr offen.“
Der Minister fügte hinzu: „Die Regierung wird in den kommenden Wochen unsere umfassendere Energiesicherheitsstrategie darlegen. Aber im Wesentlichen bedeutet es, mehr von all den Dingen zu tun, von denen wir wissen, dass wir sie tun müssen.
„Es bedeutet also mehr neue erneuerbare Energien, es bedeutet mehr neue Kernkraft und es bedeutet mehr Öl und Gas aus der Nordsee.“
Herr Clarke lehnte es ab, sich zu Einzelheiten zu äußern, sagte aber, „es ist sicherlich unsere Absicht, mehr Produktionskapazitäten in der Nordsee freizusetzen“.
Umweltaktivisten, die die Regierung aufgefordert haben, Klimabedenken als Reaktion auf Wladimir Putins Invasion in der Ukraine nicht außer Acht zu lassen, reagierten mit Bestürzung auf die Äußerungen des Ministers.
Philip Evans, Aktivist für die Umstellung auf Öl und Gas bei Greenpeace UK, sagte: „Die Regierung weiß, dass das Bohren nach mehr Öl und Gas unsere Treibstoffkosten nicht senkt, weil Großbritannien die fossilen Brennstoffe aus der Nordsee nicht besitzt.
„Sie gehören dem Unternehmen, das sie fördert, und werden daher einfach auf den Weltmärkten an den Meistbietenden verkauft, während unsere Energie- und Benzinkosten weiter in die Höhe schießen.
„Der schnellste und klügste Weg, Rechnungen zu bewältigen – und die Klimakrise zu bewältigen – besteht darin, dass die Regierung die Energieverschwendung zu Hause reduziert, indem sie unsere zugigen Häuser richtig isoliert. Wärmepumpen zu installieren und sich für billige und saubere erneuerbare Energien einzusetzen. Alles andere ist Zeit- und Geldverschwendung.“
Der Energie-Aktivist von Friends of the Earth, Danny Gross, sagte: „Die Regierung täuscht sich, wenn sie glaubt, dass das Bohren nach mehr Gas und Öl die Treibstoffrechnungen in die Höhe treiben oder unsere Energieunabhängigkeit stärken wird. Es wird nicht.
„Der überwiegende Teil des britischen Öls wird exportiert, und es wird Jahrzehnte dauern, bis neue Nordseelizenzen mit der Produktion fossiler Brennstoffe beginnen.
„Der schnellste und klügste Weg, Rechnungen zu bewältigen – und die Klimakrise zu bewältigen – besteht darin, dass die Regierung die Energieverschwendung zu Hause reduziert, indem sie unser zugiges Haus richtig isoliert, Wärmepumpen installiert und sich für billige und saubere erneuerbare Energie einsetzt.
„Alles andere ist Zeit- und Geldverschwendung.“
Boris Johnson sagte letzte Woche gegenüber Öl- und Gasunternehmen, er wolle im Rahmen seines Plans, Großbritannien von der Abhängigkeit von russischer Energie zu entwöhnen, „Hindernisse beseitigen“ für eine verstärkte Förderung fossiler Brennstoffe aus der Nordsee.
Der Ölriese Shell hat inzwischen angedeutet, dass er eine Entscheidung zum Rückzug aus dem umstrittenen Cambo-Ölfeld überprüft.
Die Arbeiten an der geplanten Erschließung vor der Westküste der Shetlandinseln wurden im Dezember unterbrochen, nachdem der Ölgigant beschlossen hatte, sich aus dem Projekt zurückzuziehen, zu dem Schluss kam, dass die wirtschaftlichen Gründe für eine Investition „nicht stark genug“ seien, und auch die Möglichkeit einer Verzögerung anführte.