Der englische Linksarm Reece Topley gab bekannt, dass er es schätzt, an den entscheidenden Momenten der Spiele beteiligt zu sein, nachdem eine turbulente Verletzungsgeschichte seine Aussichten etwas verändert hat.
Topley hat zuvor zugegeben, dass er dachte, seine Karriere sei Mitte 20 aufgrund mehrerer Ermüdungsbrüche im Rücken beendet, aber der 6 Fuß 7 Zoll große Seemann hat in den letzten Monaten akribisch daran gearbeitet, wieder in England zu kämpfen.
Bei seinem ersten internationalen T20-Auftritt seit sechs Jahren am Sonntag drang Topley früh in den Angriff der Westindischen Inseln ein, indem er den zweiten Ball von Brandon King lbw einfing, bevor er Shai Hope mit einem erfinderischen Feldspiel ausschaltete.
Während England dann inmitten eines Sechser-Ansturms von Romario Shepherd und Akeal Hosein unter Druck stand, kassierte Topley im vorletzten Over nur acht Läufe, als die Touristen mit einem Vorsprung von nur einem Lauf einen Seriensieg errangen.
„Ich hatte es etwas anders als andere Leute, die internationales Cricket spielen, in Bezug auf die Reise, die ich hatte, denke ich, dass meine Perspektive ziemlich einzigartig ist“, sagte Topley, der immer noch erst 27 Jahre alt ist.
„Selbst wenn ich so oft verletzt war, würdest du fast jemandem die Hand abbeißen, um in einem T20 zu spielen und vier Overs für etwas über 40 zu bowlen. Es ist fast so, als wäre ich wenigstens da draußen. Also dann diese schlechten Tage, ich weiß, dass es nicht der letzte schlechte Tag sein wird, den ich habe.
„Es ist nicht so, dass ich diesen Wettkampfinstinkt nicht hätte, aber ich sehe die Dinge jetzt sehr realistisch und sehr besonnen. Das war ein gutes Zeichen für mich, seit ich zurückgekommen bin und spiele, denn diese Druckszenarien nehme ich einfach an.
„Ich habe fast das Gefühl, dass es normal ist, nervös zu sein, und es ist aufregend, weil es für Ihr Land um ein Spiel geht. Wer wäre da nicht nervös? Ich denke, das ist die Perspektive, über die ich glücklicherweise gestolpert bin.“
Topley, der vor ein paar Monaten von einer reisenden Reserve in den Vereinigten Arabischen Emiraten in Englands T20-Weltcup-Kader befördert wurde, kassierte nur 18 von seinen vier Overs, seinem wirtschaftlichsten Ausflug für England in diesem Format.
Aber er dachte mit einigem Stolz darüber nach, dass er früh in das Schlagen der Windies im Kensington Oval von Barbados eingedrungen war, wo seine Eltern anwesend waren, nachdem England 171 für acht gemacht hatte.
Nachdem er King, der am Samstag bei Englands Neun-Wicket-Niederlage ungeschlagene fünfzig machte, für eine goldene Ente verantwortlich gemacht hatte, klopfte Topley auch Hope auf das Pad. Hätte England die Nicht-Aus-Entscheidung nach oben geschickt, wäre die Überprüfung zu ihren Gunsten ausgegangen, aber da der Ball noch am Leben ist, reagierte Topley schnell, um Hope auszuschalten.
„Als Bowler sind Pforten meine Währung“, sagte Topley. „Wenn Sie mich fragen, würde ich sagen, dass ich am Ende des Tages in jeder Phase und in jedem Format Wickets nehmen kann. Dafür stehe ich morgens auf – um zu versuchen, Schlagmänner im Wesentlichen rauszuholen. Deshalb habe ich mich in Cricket verliebt.
Selbst wenn ich so oft verletzt war, würdest du fast jemandem die Hand abbeißen, um in einem T20 zu spielen und vier Overs für etwas über 40 zu bowlen
Reece Topley
„In meinem Job bei T20 ist Bowling an der Spitze und am Ende das, was ich tue. Sie müssen sich nur in die Druckszenarien hineinversetzen. Es kam gut an, dann gibt es Spiele, wo es nicht funktioniert.
„Du musst den Hunger auch in den Spielen halten, wo er dir nicht in den Weg kommt, das liegt einfach in der Natur des Biests.“
Topleys Intervention am hinteren Ende der Windies-Innings ließ die Gastgeber 30 von den letzten sechs Bällen brauchen, aber Hosein, Schlagmann Nr. 10, schlug zwei Vierer und drei Sechser, als Saqib Mahmoods Over mit atemberaubenden 28 ging, als England sich mit dem knappsten Bälle durchsetzte Ränder.
„Ich war schon einmal dort, wo man einfach darin verstrickt wird“, fügte Topley hinzu. „Es ist das Druckszenario, das ganze Match wird in den letzten paar Overs zu einem Match innerhalb eines Matches.
„Es gibt Spiele, in denen du der Gute bist, und es gibt Spiele, in denen du der Bösewicht bist. Es liegt in der Natur, der Typ zu sein, der in den entscheidenden Teilen der Innings auf den Tod oder die Spitze rollt. Wenn es dir nicht in den Weg kommt, musst du am nächsten Tag aufstehen und genauso hungrig sein, dass dir das Spiel wieder auf die Schultern gelegt wird.“
Die Fünf-Spiele-Serie, die derzeit mit 1: 1 gut balanciert ist, wird am Mittwoch fortgesetzt.