Park- und Freizeitorganisationen tragen zum Gedeihen von Gemeinden bei. Viele von ihnen verwenden jedoch veraltete Systeme, die die Programmregistrierung für die Bewohner stressig machen und möglicherweise zu Einnahmeverlusten für die Städte führen.
Empfein neues Startup mit dem Ziel, das lokale Freizeiterlebnis zu verbessern, wurde heute aus dem Verborgenen gegründet.
Die Angebote der Plattform richten sich an vier Gruppen: Anwohner, Gemeindeorganisatoren, Trainer und Stadtpersonal. Bewohner können verfügbare Reservierungsplätze entdecken, Unterrichtsstunden buchen und sich über bevorstehende Veranstaltungen in ihrer Region informieren. Ausbilder haben die Möglichkeit, entweder Gruppenkurse oder Privatkurse durchzuführen. In der Zwischenzeit erhalten Parks & Rec-Abteilungen Zugriff auf Buchungs-, Personalmanagement- und Marketingtools. Im Hintergrund sehen Städte ein Dashboard, das Dinge wie die Nutzung und die aktuell knappen Ressourcen anzeigt.
Zwei ehemalige Mitarbeiter von Uber Eats, Birju Kadakia (ehemalige Produktleiterin) und Rachel Williams (im Unternehmensbereich tätig), gründeten Rec im Jahr 2022, weil sie mit ihrem lokalen Freizeiterlebnis frustriert waren.
„Wir sind beide mit Sport und Wettkämpfen aufgewachsen, aber keiner von uns hatte die Mittel, Zugang zu privaten Clubs und teurem Training zu erhalten – unsere Erfahrung beruhte auf dem örtlichen Freizeitzentrum und natürlich darauf, dass wir sehnsüchtig darauf warteten, dass der Aktivitätsführer per Post eintraf alle paar Monate“, sagt Williams gegenüber TechCrunch. „Im Moment hatten wir das Glück, Teil früherer Unternehmen zu sein, die viele Facetten unseres Alltags bereichert haben, aber irgendwie dreht sich das Naherholungserlebnis in den meisten Städten auch im Jahr 2024 immer noch um denselben Aktivitätsführer! ”
Während es Unternehmen gibt, die Freizeitmanagement-Software anbieten (u. a. ActiveNet, Omnify, CommunityPass und RecDesk), handelt es sich laut Rec um die einzige Plattform für lokale Einrichtungen, die Buchung, Management, Coaching-Unterricht und Community-Engagement an einem Ort abwickelt.
„Städte zahlen derzeit für Freizeitmanagement-Tools, die oft umständlich sind und in der Vergangenheit hängen bleiben, und wir glauben, dass sowohl die Mitarbeiter von Parks & Recreation als auch ihre Bewohner ein besseres Erlebnis verdienen“, sagt Kadakia.
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„Mein Team verbringt mühsame Stunden damit, sicherzustellen, dass jeder Bürger in unserer Stadt Zugang zu Fitness und Aktivität hat. „Die Rec-Plattform ist anders als alles, was wir bisher hatten“, sagte Garrett Craig, Freizeitmanager der Stadt Torrance, in einer bereitgestellten Erklärung. „Es hat meinen Mitarbeitern eine Reihe von Superkräften verliehen – eindeutig darauf ausgerichtet, sie bei ihrer Mission zu unterstützen, stärkere, gesündere Gemeinschaften aufzubauen.“
Die Dienste von Rec sind derzeit zunächst auf kalifornische Nutzer in nur acht Städten beschränkt, darunter Torrance, Rocklin, Emeryville und Santa Cruz County. Es ist geplant, in den nächsten Monaten acht weitere hinzuzufügen (wir haben uns nicht genau gesagt, um welche Städte es sich handelt).
Rec bezeichnet Pickleball- und Tennisplatzprogramme als einen der Haupttreiber seines Wachstums, mit rund 4.000 aktiven Nutzern und über 100 in Kalifornien ansässigen Pickleball-Lehrern auf der Plattform. Es gibt ungefähr 48,3 Millionen Laut einem Bericht der Association of Pickleball Players sind Pickleballspieler in den USA sowie Parks und Freizeitzentren von der Zahl der Reservierungen, die ihre Systeme überschwemmen, überwältigt.
Im Rahmen seines Geschäftsmodells erhebt das Unternehmen von den Parks & Rec-Abteilungen eine nicht genannte Buchungsgebühr. Rec verzeichnete im vierten Quartal 2023 (vom 1. Oktober bis 31. Dezember) eine Umsatzwachstumsrate von 40 % gegenüber dem Vormonat.
„Die Gebühr variiert je nach Region und den in jeder Partnerschaft angebotenen Produkten und Dienstleistungen. In jedem Fall liegt die Rec-Gebühr bei ähnlichen oder niedrigeren Preisen als bei den etablierten Akteuren in diesem Bereich. In fast jeder Partnerschaft hat die Einführung von Rec sowohl zu einer zunehmenden Beteiligung der Anwohner als auch zu zusätzlichen Einnahmen für das Parks Department geführt“, erklärt Rec.
Das Unternehmen wird von NFX, Precursor Ventures, Long Journey Ventures und Angel-Investoren von Uber, Google, The Athletic und anderen unterstützt. Bisher hat das Unternehmen 6,2 Millionen US-Dollar eingesammelt, darunter eine Pre-Seed-Runde in Höhe von 2,2 Millionen US-Dollar im Dezember 2022 und eine Seed-Runde in Höhe von 4 Millionen US-Dollar ein Jahr später. Rec nutzt die Finanzierung, um sein 10-köpfiges Team in den Bereichen Technik, Design, Vertrieb und Marketing zu vergrößern, weitere Funktionen zu entwickeln und sein Angebot auf zusätzliche Gemeinschaftseinrichtungen auszudehnen, darunter Programme in Schulen, Kirchen und Apartmentkomplexen.
„Unser aktueller Fokus liegt darauf, Rec Hand in Hand mit den Parks & Rec-Abteilungen aufzubauen, um ihnen die Werkzeuge an die Hand zu geben, die sie benötigen, um den Bewohnern ein neu konzipiertes Freizeiterlebnis zu bieten. Wenn wir in die Zukunft blicken, stellen wir uns eine Welt vor, in der der Zugang zu lokaler Erholung, zum Sporttreiben und zur aktiven Teilnahme in der Gemeinde denkbar einfach ist“, bemerkt Kadakia.