Eine Studie aus dem Jahr 2021 fanden heraus, dass Landwirte, wenn sie keine Pestizide verwenden würden, 78 % der Obstproduktion, 54 % der Gemüseproduktion und 32 % der Getreideproduktion verlieren würden. Gleichzeitig ist die Art und Weise, wie Pestizide verabreicht werden, nicht ideal: Die einzige Möglichkeit, eine ausreichende Pestizidverteilung zu gewährleisten, besteht darin, zu viel zu sprühen. Das ist weder für den Geldbeutel noch für die Umwelt gut.
Es kommt AgZen, ein Unternehmen, das aus über einem Jahrzehnt technischer Forschung am MIT hervorgegangen ist, mit einer neuen Lösung, die mithilfe von KI sicherstellt, dass die Pflanzen gerade ausreichend besprüht werden, und Echtzeitanpassungen verwendet, um den Einsatz von Pestiziden zu optimieren. Der CEO des Unternehmens, Vishnu Jayaprakash, teilte TechCrunch mit, dass RealCoverage Tröpfchen mit einer Größe von bis zu 150 Mikrometern erkennen und Sprühparameter wie Druck, Rate, Gestängehöhe oder Geschwindigkeit in Echtzeit anpassen kann. Dies ermögliche maximale Anwendungseffizienz bei Geschwindigkeiten von bis zu 19 km/h, so das Unternehmen.
Die Auswirkungen dieser Technologie sind enorm. AgZen behauptet, dass seine Algorithmen und Optimierungen den Chemikalienverbrauch um bis zu 50 % reduzieren können, was die Inputkosten für Landwirte erheblich senkt und gleichzeitig die Gesundheit und den Ertrag der Pflanzen erhält. AgZen hat sein Produkt mehr als drei Jahre lang in Feldversuchen mit verschiedenen Nutzpflanzen getestet und teilt TechCrunch mit, dass es im vergangenen Jahr zwölf erfolgreiche Pilotversuche und Versuche in den USA und Europa mit einigen der größten Erzeuger der Welt durchgeführt hat.
Der wahre Gewinner bei alledem könnten die öffentliche Gesundheit und die Umwelt sein. Studien deuten darauf hin, dass landwirtschaftliche Bäche, Brunnen und Grundwasserleiter aufgrund von Pestizidabflüssen weitverbreitet kontaminiert sind und der Boden weltweit einem hohen Risiko einer Pestizidverschmutzung ausgesetzt ist. Agtech-Unternehmen suchen daher nach Lösungen. Durch die Reduzierung des Blattpestizideinsatzes um 30 % bis 50 % könnte die Technologie von AgZen dazu beitragen, diese Auswirkungen zu mildern und damit dem dringenden Bedarf an einer verbesserten Sprüheffizienz gerecht zu werden, der in jüngsten Berichten hervorgehoben wurde.
Das Unternehmen weist außerdem darauf hin, dass sich RealCoverage als wertvolles Instrument für Landwirte erweisen könnte, die versuchen, Regulierungsbehörden abzuwehren Die EPA rasselt seit einiger Zeit mit dem Säbel wegen der Pestizidabflüsse. Durch die Bereitstellung präziser Daten zur Pestizidmenge, die das Ziel erreicht, in Echtzeit kann die Pestizidverfolgung verbessert, die Umweltbelastung verringert und Erkenntnisse für die Entwicklung neuer Formulierungen und die Optimierung landwirtschaftlicher Abläufe weltweit bereitgestellt werden.
AgZen bereitet sich darauf vor, RealCoverage später in diesem Jahr im Rahmen eines Lease-to-Own-Programms kommerziell einzuführen, das dazu beitragen soll, das System für Landwirte in den finanziellen Bereich zu bringen. Das Unternehmen weist darauf hin, dass sich das System durch die Reduzierung der Menge an eingesetzten Chemikalien innerhalb einer Saison amortisiert.