Raymond Van Barnevelds Rückkehr in die PDC-Weltmeisterschaft endete mit einer 1:3-Niederlage in der zweiten Runde gegen den ehemaligen Champion Rob Cross.
Van Barneveld, ein fünfmaliger Weltmeister in den PDC- und BDO-Versionen, zog sich nach einer Niederlage in der ersten Runde beim Turnier vor zwei Jahren zurück, um Ende 2020 zurückzukehren.
Er hätte gegen den elftgesetzten Cross, den Champion von 2018, keinen besseren Start hinlegen können, der drei 180er im ersten Satz und ein 170er Checkout im Rückspiel machte.
Raymond Van Barneveld sieht niedergeschlagen aus, als seine WM-Hoffnungen endeten (Adam Davy/PA)
(PA-Draht)
Aber die Form des 54-jährigen Niederländers verschlechterte sich danach und Cross spielte gut genug, um die letzten drei Sätze zu dominieren und verlor nur drei Legs.
Cross gab zu, dass er anfangs Schwierigkeiten hatte, mit der Atmosphäre umzugehen, und sagte gegenüber Sky Sports: „Es war mental. Vierundzwanzig Monate mit Covid hatte ich noch keine Menschenmenge wie diese und dieses erste Set konnte ich einfach nicht abschließen.
„Fair Play für Raymond, er hat absolut brillant gespielt. Ich denke, von da an habe ich mich ein bisschen mehr eingewöhnt, aber es war ein hartes Spiel. Ich spiele so, so gut, ich habe viel Zeit darin investiert. Ich bin einfach so froh, dass ich gewonnen habe.“
Van Barneveld hatte viel Unterstützung im Alexandra Palace (Adam Davy/PA)
(PA-Draht)
Cross trifft in der dritten Runde nach Weihnachten auf Daryl Gurney, während es in der Abendsession auch Siege für Danny Noppert und Gabriel Clemens gab.
Zuvor hatte der siebtgesetzte Jose De Souza mit zwei Sätzen Rückstand Jason Lowe besiegt, während Alan Soutar ein dramatisches Duell um den K.O. Mensur Suljovic gewann.